秦猛麾下将领秦大壮、刘铁柱、王铁山、常勇、袁飞、徐强，王良等迅速顶盔贯甲赶来。
老保长王槐，诸葛风等人簇拥着监镇官苏珩等人涌来。他们个个穿着文集官服，神采奕奕。与秦猛领队的武将队伍形成鲜明的对比。
苏珩压下心头的兴奋，神色尽量保持与往常无异。在得知迎接钦差，一个想法在他脑海中冒出。或许通过这次机会，能够逃离这虎穴。
可就在苏大人琢磨如何开口揭发之时，边上一道冷冷声音突然传来，让他一颗心凉到了屁眼。
秦猛瞥了眼文吏体系领头的苏珩，露出玩味的笑容：“苏大人——，此次钦差来宣读圣旨，本将又得高升，怎么地也是个朝廷团练使。
希望你好好表现，不要想着不切实际的谋划。我保证，有些话，你是说不出口的。过些时日，再把你家眷接来军寨安顿，好与你团聚。”
“您看如何呀？”秦猛笑容越发和善。
苏珩一颗心却越发冰冷，他能感受得到这位眼中的煞气。以及身后卫士那冰冷而嘲弄的目光。他心中悲凉，露出僵硬而又悲怆的笑容。
“笑，你还笑？”王良一声喝斥，手按住了刀柄。
老保长眼珠子一转，用上了迅捷的语气提醒：“苏大人，军寨接你家眷安顿，你还不道谢？”
“谢秦知寨！”苏珩浑身一震，想到妻子和儿子的音容笑貌。他看着眼前笑容和蔼的秦猛，心里清楚这位是另有所指，无非是以此要挟。转念想到自身处境，不得不违心地拱手道谢。
“那就好。”秦猛笑着点头，迅速收敛眼底的杀气。
“你要记住，这是在边陲，谁的话好使，谁的话不好使！我抬举你，你就是监镇官，人人都得供着你，我踩你，你就是块泥巴，人人都敢踩你。”
就在这时，飞虎卫统领赵平、副统领周扬也带着一批军官涌出驻地，奔来与秦猛等人汇报。
赵平环视一圈，见秦猛身后将领虽多，但却缺了几张熟悉面孔，不由问道：“咦！秦老弟，王善、鲁真、阮大、林怒几位兄弟怎不在列？”
秦猛面不改色，淡然应道：“哦，李明了假去海州探亲未归，营中琐事需人打理，我派他们去搞点‘副业’了，或是带队加强周边巡视。”
“据消息，近来似乎是从冀州、并州流窜来不少匪徒……”
他这话说得含糊其词，真真假假，赵平等人虽觉有些突兀，但钦差即将抵达，也无暇细究。
“恭喜秦老弟，此次圣旨下来，必定跃升边防大将。”周扬上前拱手贺喜，眼中流了些羡慕。
他和赵平昨天就已经收到赵将军来报。
他们被封为振武、建威将军，赵起从安北将军拜为镇北将军，空出安北将军衔，不言而喻。
秦猛不知缘由，谦虚几句后，见人来得差不多。吩咐老保长他们留在此地，维护军寨秩序。便翻身上马，仪容整肃，率众将出迎三里。
双方队伍会合，自是一番官样寒喧。
秦猛远远从队伍中看到了几个熟人：燕北郡守林安国端坐马上，对他微微颔首，目光复杂；兵马统制张崇率先行礼，拱手喊着秦将军；
巡检司庞仁则挤眉弄眼，一副看热闹的神情；狂风营严风倒是与众人拱手致意，说着又见面了。
此外，帅司派来的是一位姓黄的副统制带队，而幽州刺史府派来的治中从事孙强，郡城判官孙淼陪同，两人则脸色阴沉，态度恶劣，招呼都没打。显然孙仁被干掉的事已经传开。
他们自身利益受到侵犯，对幽州边军都没有好感，对秦猛这个罪魁祸首就更是没有好脸色。
秦猛自然是不会热脸贴冷屁股，给了后脑勺。与林安国、张崇，庞仁，严风等人简单见礼后。
他目光便落在为首的钦差身上，这是一位年约四十、面庞圆润、身材微胖的文官，身着五品的绯色官袍，气度雍容，正是礼部员外郎苏珏。
不待秦猛参见，苏珏竟主动迎上，热切地虚扶其手，上下打量道：“秦将军果然英雄少年，一表人才！如此年纪便镇守边陲，立下殊勋，了不得！”
这番超乎寻常的赞誉让秦猛心下警觉，只觉这位京官热切得过分。
一旁的燕北郡守林安国见状，眉头微皱，眼中掠过一丝不解。而帅司派来的黄副统制，则面无表情地微微拱手，带着边防帅司的傲气。
就在这时，一个阴恻恻的声音插了进来，打破了表面的和气：“苏大人说的是，秦将军确是‘年轻有为’。”
幽州治中从事孙强缓步上前，脸上挂着皮笑肉不笑的表情，特意加重了“年轻有为”四字。
他话锋随即一转，“只是，边镇军务繁重，责任重大，不仅需勇武，更需沉稳持重，懂得上下尊卑、朝廷法度。
孙某在幽州，可是听闻了不少关于铁血军寨的……‘趣闻’呐。还望秦将军日后能更加谨言慎行，莫要姑负了苏大人的期许和朝廷的恩典才是。”
其侄孙淼立刻在一旁帮腔，语带讥讽：“叔父所言极是。秦将军，有些功劳，可得掂量清楚，别一不小心，就成了惹祸的根苗。毕竟，这燕北地界，还不是谁能一手遮天的。”
这番夹枪带棒、公然挑衅的言论，让气氛瞬间降至冰点。
秦猛身后众将怒目而视。
秦猛本人则眼神一冷，但未立即发作，只是淡淡回道：“不劳孙从事、孙判官费心。
秦某行事，但求问心无愧，对得起陛下，对得起这边关的百姓。公道自在人心，至于其他闲言碎语，还是留给有心之人自娱自乐吧。”
苏珏将这场交锋尽收眼底，圆润的脸上笑容不变，眼底却闪过一丝了然与玩味。他早听说边军跟地方不和睦，眼下却是真正的见识到了。
苏珏也不可能让局势失控，笑呵的第打圆场道：“呵呵，诸位同僚皆是为国效力，有话日后慢慢说。
秦将军，时辰不早，我们还是先回军寨，勿让圣旨久候。”
寒喧已毕，大队人马浩浩荡荡返回铁血军寨。此时，门外处已是人山人海，军民们里三层外三层，踮着脚尖伸长脖子，争睹天使风采。
“恭迎天使，欢迎苏大人！”在老王槐的组织下，欢呼声雷动，大红条幅在边塞的风中猎猎作响。
军民夹道欢迎，气氛热烈。
端坐于马车中的礼部员外郎苏珏听见呼喊，通过小车帘看到这幕井然有序又充满热情的欢迎场面，圆脸上不禁露出了颇为受用的笑容。
他虽久在京城，却多少听过边镇军卒百姓的欢迎是做不得太多假的，这秦猛看来确有些治军安民的本事。
车队在寨门前停下。
苏珩立即率领军寨一众文吏快步上前，躬身行礼，声音洪亮而恭谨：“卑职铁血军寨监镇官苏珩，率本寨大小文吏，恭迎天使苏大人！恭迎幽州孙从事，郡守林大人及诸位上官！”
幽州刺史府的治中从事孙强和郡判官孙淼，在队伍中看到苏珩出面，眼中顿时闪过一抹喜色和期待。
孙强甚至下意识地整理了一下袍袖，清了清嗓子，就待苏珩话音一落便出列，与这位“自己人”寒喧几句，既可彰显存在，也可试探军寨现状，更可当着钦差的面暗示幽州文官体系在此地并非毫无根基。
然而，有人比他们更快！
不等孙强迈步，秦猛身侧的王良猛地一夹马腹，上前半个马身，声如洪钟地喝道：“钦差大人驾到！众军民肃静，准备听旨——！”
这一声吆喝，中气十足，带着军令特有的穿透力。原本喧闹的欢迎人群，如同被无形的手扼住了喉咙，欢呼声戛然而止，迅速变得鸦雀无声，只剩下风吹旗帜的扑啦声。
军民们虽然依旧伸着脖子，但脸上已满是敬畏和肃穆。
这种令行禁止的场面，让苏珏、林安国等官员心中又是一动，对秦猛在军寨的掌控力有了更直观的认识。
孙强刚抬起的脚，只得尴尬地缩了回去，脸色瞬间变得难看。
孙淼更是狠狠瞪了王良一眼，却也不敢在此时造次。毕竟周围大队铁甲士兵可不是泥巴捏的！