铁血军寨的首次选拔赛，如同一块巨石投入湖中，激起的涟漪迅速扩散至整个边军系统。
赵平和周扬返回飞虎卫营地后，内心深受震撼。校场上那八十名精锐展现出的彪悍之气，与他们习以为常的“兵卒推举”选出的截然不同。
当夜，中军帐内灯火通明，赵平指着赛事项目表，对周扬及一众部将沉声道：“秦猛此法甚好。战场搏杀，要的就是最能打、最机灵的兵，而非最会做人情的兵。我等不可故步自封。”
次日，飞虎卫内线几乎照搬了铁血军寨的选拔科目，设立了障碍、弓弩、骑射、负重越野等项目，一场轰轰烈烈的内部竞赛就此展开。
同时，八百里加急的快马也已派出，携带着赵平给其大哥——幽州主将赵起将军的详细信报，信中极力推崇此种选拔机制，并建言。
“若是能集全军之精锐，组一尖刀队，必能在大比中不逊龙骧军，镇北军，扬我虎贲军之威！”
他这个提议是从秦猛那里听到的。
当时观看赛事讨论时，秦猛的原话是这样的：“镇北军，龙骧军，说不得就是集合精锐参赛。与其各派队伍比，不如凑出两三支种子队。”
……
铁血军寨内，忙着杀猪宰羊，炖肉的香气弥漫四野，校场中央，燃起巨大的篝火。盛宴之上，大碗的酒，大块的肉，气氛热烈非凡。
陷阵营、卫戍营、工兵队等营队参赛者，以及所有为选拔赛奔波的组织人员齐聚一堂，欢声雷动。
中军大帐内，秦猛设宴款待各营队主力干将。
酒过三巡，菜过五味，帐内气氛稍缓。
诸葛风率先举杯，但话语却冷静而务实：“诸位，今日之宴，既是庆功，亦是明志。此次选拔，不仅是为大比择优选锐，更如一面明镜，
清淅照见了各营训练之得失。陷阵营正面攻坚无双，但小队过于勇猛，协同应变反而不足；卫戍营稳如磐石，谨慎有馀却失于机动。
此非指责，而是机遇。今后训练，当以此为准，纠正不足之处，咱队伍缺什么，补什么！”
李恒接过话头，声音洪亮，带着激励：“诸葛先生所言极是！但我更看到，选拔赛极为成功。
通过此次公开、公平、公正的比拼，士卒们亲眼见证，凭手中刀枪、身上本事，即可晋升受赏，无需钻营人情。
如今，各营队士卒士气之高昂，求战欲望之强烈，实为我铁血军寨立寨以来，前所未见！此乃无形之财富，比选出的八十锐士更为可贵！”
秦猛见火候已到，壑然起身，魁悟的身躯在火光映照下如铁塔般威严。
他目光如炬，扫过麾下每一位将领的脸庞，声音沉浑有力：“你们不要急着反驳，诸葛先生和李恒都点到了关键。庆功之后，便是整军！
刘铁柱，你的兵弓箭阵犀利无比，但近战格斗技巧单一，遇上真正的高手要吃瘪。
李山，你的刀盾手防御堪称一绝，但远程压制力太弱，容易被敌人放风筝。从明日起，你二人营队结为‘兄弟营’，每日抽一队人马对调训练，刘铁柱的人去跟李山学盾阵配合，李山的人去跟刘铁柱练破阵刀法，互助互补。”
刘铁柱和李山对视一眼，同时抱拳，声若洪钟。
“得令！必不负大人所望！”
秦猛点头，目光转向另一侧：“张富贵，你的兵勇猛无畏，是尖刀，但过刚易折，造成无谓牺牲！
常勇，你则太过求稳，缺乏狭路相逢勇者胜的锐气。你二人，一个要学会动脑子，一个要敢豁出去。
今后每月联合演练，张富贵部为前锋，常勇部为策应，但要由常勇来制定整个进攻方略，张富贵负责执行，并且多听多学，相互探讨，我要你们互相磨掉对方的缺点，留下真正的精华！”
张富贵挠了挠头，常勇则若有所思，随即一同凛然应诺。
秦猛环视全场，声震四野：“练兵方法是基础，但更重要的还是将领，还是在座的诸位将领。将是兵之胆魂，你们进步了，士兵才能成长。
戒骄戒躁，保持本心，时刻学习着h唯有不断找出不足，刮骨疗毒，我等与麾下儿郎方能持续精进，在这北疆立于不败之地！都明白了吗？”
“得令！谨遵大人教悔！”
在场十多名将领齐声怒吼，声浪几乎要掀翻帐篷。
“好！”秦猛大手一挥，“正事谈完，现在商议嘉奖！有功不赏，何以激励后来者？大家都说说，此次选拔，该如何赏，才能让儿郎觉得血汗值得？”
随着秦猛抛砖引玉，帐内顿时如同炸开了锅。
众人各抒己见，有主张厚赏金银的，有认为晋升职位更实在的，也有提议给予田宅优待的。
经过一番激烈而高效的讨论，章程最终敲定：
基础奖励：总排名前五十者，皆记“丙等战功”一次，加载军籍，作为未来晋升提拔的最重要依据。
营内表彰：各营队内部，对表现优异，但未进入前五十者，由各营主官自行召开军事会议，进行钱粮、田亩等物资奖励和全营通报表彰。
至高荣誉：为弓弩、障碍、骑射、负重等各单项科目前三甲，设立“三级战功勋章”。
此勋章不仅即刻奖励银钱布匹，更关键的是，它是一种身份的像征，是可以用血汗换取的无上荣耀。
次日清晨，朝阳喷薄而出。附寨军营的校场上，全军列阵，鸦雀无声，气氛庄严肃穆。
临时搭建的木台上，铺着猩红的战旗。
秦猛一身笔挺的千总戎装，立于台前，目光扫过台下无数张饱经风霜、充满期待的脸庞。
“弟兄们！”秦猛的声音不大，却清淅地传遍校场每一个角落，“昨日，你们用汗水、力量、意志，证明了你们的勇武！
今日，军寨便用荣誉，来回馈你们的付出！这枚‘三级战功勋章’，不大，也不重，但它上面，烙着的是铁血军寨的魂，是你们每一个人的名字和功绩！
它告诉所有人，在这里，功名但在马上取！前程只在刀中争！勇士，就应该获得荣誉！”
“现在，授勋开始！”
战鼓擂响，节奏低沉而有力。被念到名字的将士，依次昂首挺胸，大步上台。
他们的直属上官——王善、秦大壮、刘铁柱、李山、伯恩等人——早已肃立台上，手托铺着红色绒布的托盘，上面一枚枚黄铜打造的勋章，在朝阳下闪铄着冷峻而荣耀的光芒。
当上官亲手将勋章郑重地佩戴在他们左胸时，这些在战场上流血不流泪的悍卒，许多人都眼框泛红，身体因激动而微微颤斗。
他们挺直脊梁，用最标准的军礼回应。台下，是无数道混合着羡慕、敬佩和决心的目光，如同实质般聚焦在那一枚枚小小的勋章上。
轮到伯恩为几名获得殊荣的狼戎族勇士授勋时，场面尤为感人。
伯恩看着自己同族年轻而激动的脸庞，用狼戎语沉声说了几句勉励的话。
那几名狼戎勇士转身朝秦猛，单手捶胸，发出低沉的吼声，眼中闪铄着近乎狂热的光芒。
这枚勋章，对他们而言，不仅是个人荣誉，更代表着军寨对他们这个族群的彻底接纳和认可，归属感与自豪感油然而生，比任何赏赐都更珍贵。
仪式结束，但荣誉勋章，带来的震撼与激励，却如同种子，深深埋入了每一名士卒的心底。
这回秦猛下了封口令，任何人不得随意宣扬、眩耀，可不能让寨外消停下来的赵平又跑过来。
授勋仪式结束后，秦猛立即投入新的工作。他从选拔总排名前三百的将士中，仔细剔除了原有的队正、哨长等基层军官，精心筛选出一百名纯粹的、潜力巨大的悍卒。
他将这些人单独编成一队，亲自统领，代号——“狂枭”。
在他的构想中，“狂枭”并非传统意义的亲兵护卫，而是经过特殊训练后，未来执行斩首、渗透、破袭、侦察等特种任务的“尖刀连”胚子。
这些士兵个人武勇出众，底子极好，如同未经雕琢的朴玉，只待他以超越这个时代的严酷训法去打磨，直至成为各方面突出的特种兵！