飞虎卫一号临时营地
中军大帐内，炉火点燃，却驱不散那种腐朽阴冷。
秦猛把昨晚派人协助李雄驱赶马群返回南河城寨，意外发现监镇官孙仁憋坏的事儿详细汇报。
他带来的那封密信，此刻正拆开摊在赵起面前的案上。赵起脸色铁青，魏文则紧锁眉头。
火急火燎赶来的赵平最晚来到，接过密信念起来。
“孙大人钧鉴：下官南河城寨监押孙仁顿首再拜。
惊悉本月二中旬出，南河所属磐石营并新立之铁血军寨，擅调兵马过千，北出边墙，名曰御敌，实则行踪诡秘，下官竟不得与闻详实。
至二月末夜，磐石营副将李雄竟驱赶大队战马、牛羊返回，观其规模，草原马不下五百，牛羊数以千计，缴获之巨，实属罕见！
然，彼等对此讳莫如深，于缴获数目、来源一概隐匿，拒不呈报，下官以为，其心叵测！
更兼近来飞虎卫骄横日甚，其将领如魏文、秦猛之流，区区一武夫，竟目无上官，坑害、擅杀朝廷命官，当真是罪大恶极，其罪当诛……”
反正就是一大堆说秦猛的坏话，来表明立场。赵平越往下看，声音越高，眼中的怒火也越盛：
“今边军私相授受，以战利品笼络军心，营中只知有将军，不知有朝廷法度。彼等拥此巨资，扩军备武，串联边将，而幽州帅司竟似默许，长此以往，恐非边疆之福，实乃心腹大患！
……
下官忧心如焚，窃以为此非寻常缴获不报，恐有私募兵马、图谋不轨之嫌！恳请大人明察，速遣干员彻查此事，追缴非法所得，遏制其势，以防微杜渐，则边疆幸甚，朝廷幸甚！
临表惶悚，迫切上陈。”
信上，孙仁极尽喧染之能事，不仅将缴获数量夸大了数倍，更直言飞虎卫及其关联将领“骄横日甚，目无上官，私蓄兵马，其心叵测”。甚至暗示与境外势力有所勾连，有“不臣之迹”。
赵平念至最后，已是须发皆张，拳头捏的咔吧作响。咬牙切齿道：“他娘的！老子当初不愿当那劳什子知寨官，就是受不得这群鸟人的腌臜气。
白的能说成黑的，功臣能诬为反贼！魏大哥，还有何老弟(双塔城寨)，你们常年镇守边关，既要防着界河北岸的鞑子，又要时刻提防背后这些捅刀子的蛇鼠，真他娘的辛苦了！”
魏文面露苦笑，无奈中带着愤懑：“赵统领息怒。此类构陷我等边军案例，近年来已非一次。
孙仁此獠，贪渎军粮、排挤异己，搜刮民脂民膏等。我多次上报幽州帅司，皆石沉大海。
若没有确凿反迹，仅凭此密信，我若动他，幽州刺史府必不会善罢甘休，上表朝廷说边将擅杀地方官吏，届时反坐实了‘居心叵测’之名。”
“难道就任他象疯狗一样攀咬？”赵平怒道。
“赵大哥，少安毋躁。”秦猛神色平静，不屑道：“小小孙仁，一个监镇官，臭鱼烂虾边角料。”
“秦兄弟，你脑袋好使，有何办法？”赵平立刻追问。
秦猛点头，转向赵起，“赵将军，此事我有上中下三策。”
“讲。”赵起目光锐利地看过来。
“下策，简单。我派人今夜潜入南河城寨，让孙仁‘暴病而亡’。干净利落，但后患无穷，幽州官僚必不会罢休，会象疯狗一样扑上来。”
秦猛语气平淡，却带着寒意。
赵起缓缓摇头：“不妥。虽解恨，却落人口实，非正道，幽州不会坐视不理，也会连累魏文。”
秦猛继续道：“中策，由魏知寨明日便与孙仁公开撕破脸，以干预军务、构陷同僚为名，将其软禁，彻底掌控南河城寨，先斩后奏。”
赵起思索片刻，不置可否：“若如此，少不得上报朝廷，与他打一场笔墨官司。此策看似主动，实则是与虎谋皮，陷入对方最擅长的官场缠斗，胜负难料，且长期牵扯精力，于备战不利。”
魏文沉吟：“此策……或许可行，但后续麻烦极大。”
秦猛微微一笑：“故此，我有上策。魏知寨不方便动手，恶人由我来做，反正因刘德福的事儿，我已经彻底得罪幽州官僚，债多了不愁。
他们不是喜欢扣帽子、找由头吗？我们也可效仿。我明日便派一队士卒，押送部分战马至南河城寨‘售卖’，途中几人‘意外失踪’。
随后，我便可大张旗鼓派人搜寻，最后‘恰好’在孙仁私牢或衙署附近找到他们‘遍体鳞伤’的痕迹。
我便可雷霆震怒，以‘幽州官吏蓄意扣押、迫害边军信使，疑似通敌谋反’为名，直接派兵拿下孙仁及其党羽，押回我铁血军寨审讯。到了我这儿，由不得他不招，尽数吐露实情。
我在八百里加急上报帅司，反告幽州官僚蓄意破坏边镇团结，袭击执行军务的边军士卒！
赵将军也谏言吴大帅，上表朝廷，述说此事。幽州地方不是一次两次有龌龊行径，届时，人赃并获，主动权在我，看那幽州刺史府如何辩解？”
秦猛此言一出，帐内顿时安静下来。
好熟练呐！赵起、魏文、赵平三人皆面露错愕。
随即，魏文若有所思，赵平则猛地一拍大腿：“妙啊！以其人之道，还治其其身！这帽子扣得比他们还狠还绝！秦兄弟，你这脑袋怎么长的？”
秦猛淡然一笑：“非常之时，行非常之事。他们不讲规矩，我们又何必拘泥？来墨守成规？
此策乃是先下手为强，既克除了内患，又能反将一军，更能震慑幽州那些蠢蠢欲动之辈。”
赵起与魏文对视一眼，均看到对方眼中的决断。
赵起重重一拍案几：“好！就依秦猛之上策！细节还需周密布置，务必一击必中，不留后患！”
接下来，三个人围绕该计划议论着。
什么是三个人？那是因为在整个讨论过程中，赵起始终沉默不语，他微微闭着眼，手指无意识地敲击着案桌，仿佛在养神，又象是在权衡。
他既不赞同，也不反对，只是静静地听着三位下属将一条看似大逆不道的计策，一步步完善成一套逻辑严密、几乎找不到破绽的行动方案。
他的沉默，在这种情境下，本身就代表了一种默许。
还是那句话，赵起作为一军主将，忠于朝廷，有些话他不能说，有些事他不能直接下令，更不能参与，但他可以“不知道”，可以“事后追认”。
待到三人讨论声渐歇，行动方案细节已趋完善。
赵起才缓缓睁开眼，目光扫过三人，最终落在秦猛身上，语气平淡却带着不容置疑的决断。
“既然尔等均认为此事需果断处置，以防患于未然，那便……依议而行吧。只是，切记分寸，拿贼须拿赃，一切需合乎……情理。”
他特别强调了“情理”二字，既是要求证据确凿，也是划下了一道底线。
“末将明白！”秦猛、魏文、赵平三人齐声应道。
他们清楚，赵将军的“依议而行”，就是对他们最大的支持。
秦猛不再耽搁，立刻起身告辞，他军寨中还有许多公务如堆积如山的战利品和俘虏需要处置。
当他风尘仆仆赶回军寨，官署内，王槐、诸葛风、李恒、赵开明等内核文吏早已等侯。气氛严肃中带着一丝因巨大收获而产生的紧迫感。
秦猛在主位坐下，接过诸葛风递上的初步统计文书。翻开过后。看着上面惊人的数字，即便是早有心理准备的他也忍不住揉了揉眉心。
“一下子多了近六千匹良驹，两万馀头牛羊，还有堆积如山的装备、皮货……我军实力确是暴增，但这安置的压力，也是前所未有啊！”