随着对铁卫了解的深入，凯奇的心态也在悄然改变。
最初他对战斗充满恐惧，只想尽快结束循环逃离战场。
但现在，他开始主动思考战术，甚至在训练后留下来研究铁卫的操作手册。
“看来我们的宣传官开始对实战感兴趣了。”多莉欧注意到凯奇的变化，对曼恩说道。
曼恩看着正在与杰克讨论铁卫战术的凯奇，光学镜头微微闪动：“这是个好迹象。恐惧只会让人退缩，而求知欲能让人前进。”
在又一次实战仿真中，凯奇驾驶铁卫成功拦截了一波拟态的突袭，保护了瓦莱丽机体的侧翼。
“干得不错，”瓦莱丽在通信中称赞道，“这次的反应很及时。”
从驾驶舱出来后，凯奇没有象往常那样立刻休息，而是找到杰克继续讨论刚才战斗中的细节。
“我开始明白你们为什么如此依赖这些装备了，”凯奇说，“在它们面前，单个拟态确实显得不堪一击。”
杰克点点头：“但记住，装备只是工具。真正的战斗力来自于使用它们的人。”
当晚，凯奇在训练日志中写道：“今天第一次真正理解了‘力量’的含义。它不是宣传口号中的虚无概念，而是铁卫踏在地面上的震动，是等离子炮划过空气的热浪。也许……我可以不再逃避。”
曼恩阅读着这份日志，知道凯奇的转变对他们接下来的计划至关重要。
一个积极主动的锚点，远比一个被动逃生的幸存者更有价值。
铁卫的训练不仅提升了凯奇的战斗能力，更重要的是，它正在重塑这个前宣传官对战争的认知。
——
时间循环仍在继续。
在接下来的数次重置中，凯奇又经历了数次死亡——有时是流弹，有时是拟态的突袭，甚至有一次是在训练中发生了意外。
每一次死亡带来的剧痛和精神冲击都真实无比，但凯奇发现自己恢复的速度在变快。
更可贵的是，虽然身体素质随着每次重置回归原点，但那些战斗经验和战术意识却如同刻入灵魂般保留了下来。
“他的战术选择越来越老练了。”多莉欧在观察了一次滩头作战后评价道。
此时的凯奇已经能熟练地利用地形进行掩护，与udf士兵的配合也显得游刃有馀。
udf标配的作战外骨骼成了凯奇最大的助力。
这套装备虽然没有曼恩小队装甲的防护力，但其增强的机动性和稳定性，让凯奇这个前文职军官能够做出原本只有精锐士兵才能完成的战术动作。
“左侧包抄，注意火力间隔。”凯奇一边通过外骨骼快速移动，一边通过对讲机指挥着身旁的几名udf士兵。
他的声音沉稳，完全不见最初的慌乱。
丽贝卡在远处用望远镜观察着，难得地没有发表嘲讽：“看来我们的宣传官终于学会打仗了。”
然而，意外总是突如其来。
在一次清扫建筑物的任务中，凯奇所在的小队遭遇了拟态的伏击。
虽然曼恩小队及时支持，但凯奇还是在混战中被拟态的触须刺穿了腹部。
“该死……”凯奇倒在血泊中，感受着生命在流逝。
剧痛中，他看见曼恩的暗红色身影快速接近，随后视野便被重置的眩晕感取代。
再次在登陆艇中醒来时，凯奇深吸了几口气才平复了剧烈的心跳。
再次汇合后多莉欧拍了拍他的肩膀：“这次是意外，下次注意建筑内部的交叉火力点。”
凯奇点点头，没有说话。
死亡的阴影依然笼罩着他，但更多的是一种不甘——他明明可以做得更好。
与此同时，技术小组的研发工作取得了实质性进展。
在udf提供的实验室里，皮拉和露西成功组装出了第一台非致命捕获设备原型机。
“冷却系统还需要优化，”皮拉调试着设备参数，“目前的持续工作时间只有三十秒。”
露西则专注于控制系统的完善：“我已经改进了瞄准模块的算法，应该能提高命中移动目标的概率。”
这台设备看起来象是一门造型奇特的大口径发射器，内部集成了超低温冷却剂喷射系统和能量干扰发生器。
虽然还显得笨重，但已经具备了实战能力。
“下一轮循环中进行实地测试。”曼恩查看了设备状态后决定，“选择相对安全的局域进行。”
露西的四足机兵在这些循环中扮演了重要角色。
凭借着不受重置影响的记忆，机兵多次深入拟态控制区，绘制出了精确的活动热力图。
“根据这些数据，”露西在战术会议上展示着她的发现，“拟态在滩头地区的活动有明显的规律性。它们似乎以几个固定点为中心进行巡逻。”
大卫的生物研究也有了新进展。
通过对多次循环中采集的样本进行对比分析，他发现拟态的神经中枢并非固定在某处，而是呈现出一种分布式结构。
“这解释了为什么常规攻击很难对它们造成致命伤害，”大卫指着扫描图象说，“但是，在阿尔法个体身上，我检测到了一个异常集中的神经节点。”
“也就是说，如果我们能定位并破坏这个节点……”多莉欧若有所思。
“理论上可以迅速瘫痪阿尔法，”大卫点头，“但这需要极其精确的攻击。”
新一轮循环开始后，凯奇明显变得更加谨慎。
他不再冒进，而是更注重团队配合和战术执行。
在外骨骼的辅助下，他的移动更加流畅，射击精度也显著提高。
“看来死亡的滋味确实能让人成长。”丽贝卡在亲眼目睹凯奇精准击毙了三只拟态后评论道。
曼恩注视着战场上的凯奇，目光微微闪动。
这个曾经连枪都拿不稳的文职军官，正在一次次死亡与重生中蜕变成真正的战士。
虽然循环依然是个未解的谜题，但至少他们正在一步步接近答案。
皮拉和露西继续完善着捕获设备，大卫的研究为战术制定提供了更多依据，而凯奇的成长则让整个团队的战斗力不断提升。
在这个无尽的时间循环中，每个人都在以自己的方式推动着事态向前发展。