在基地深处经过严密防护的实验室里，陈瑜向西吉斯蒙德展示了那个已组装完毕的曲速引擎内核。
它静静地固定在测试平台上，结构精密，线条流畅，但相较于帝国宏伟的等离子反应堆或亚空间驱动设备，其体积确实显得不起眼。
西吉斯蒙德审视着这个设备，他那饱经战火锤炼的脸上并未表露过多情绪，但眼神中的审视与一丝难以完全掩饰的怀疑是清淅的。
就是这个东西，声称能实现千倍光速的航行，摆脱对亚空间和导航者的依赖？
这听起来依旧有些……过于美好了。
“我知道这难以置信，西吉斯蒙德大人。”陈瑜的合成音打破了沉默，他猩红的光学镜头光芒稳定，“但请看看我们为了这次会面所付出的一切。”
他抬起机械手臂，指向实验室外，仿佛能穿透墙壁，指向那片刚刚平息战火的战场。
“绿皮兽人，它们被精确投送到我的门口，并且在极短时间内异常进化，仿佛有一只无形的手在背后催化，只为将我和我的研究扼杀在摇篮里。”
“死亡守卫的叛徒舰队，精准地在你必经的航在线设伏，试图阻止你抵达这里。”
“还有那场恰到好处、持续封锁星系的亚空间风暴……”
他的声音平稳，却带着不容置疑的逻辑力量。
“而刚刚结束的，是来自火星本部，我们机械教‘正统’的舰队。他们不惜宣布我们为异端，也要强行夺取这项技术。为什么？”
陈瑜的光学镜头紧紧锁定西吉斯蒙德：“如果这仅仅是一项无足轻重、或者虚无缥缈的技术，值得如此多的势力，从混沌到异形，再到我们内部，如此兴师动众、不计成本地前来阻止吗？
他们恐惧的，难道是我陈瑜个人，还是我脚下这个贫瘠的死亡世界？”
他稍作停顿，让西吉斯蒙德消化这番话。
“不，他们恐惧的是它所代表的‘可能性’，他们恐惧帝国军队将不再受制于亚空间的险恶风暴和导航者的稀缺。
恐惧帝国的意志能够以前所未有的速度与确定性，投射到银河的任何一个角落；恐惧人类文明获得一条更稳定、更自主的星际航路。
他们恐惧的，是帝国因此而可能获得的，打破当前僵局的力量。”
“这一切的阻碍，西吉斯蒙德大人，并非证明了这项技术的不可靠，恰恰相反，它们以最残酷、最直接的方式，证明了这项技术足以撼动现有格局的、真实不虚的潜力与价值。
陈瑜最后说道，语气笃定：“有时候，敌人拼命想要阻止你得到的东西，往往正是你最需要的东西。”
西吉斯蒙德沉默了片刻，陈瑜的逻辑无懈可击。
敌人越是疯狂地阻挠，越是印证了这项技术的价值与威胁。
他看向那不起眼的曲速引擎内核，眼神中的最后一丝疑虑已然消散，取而代之的是钢铁般的决心。
“你的话如同战前的号角，驱散了迷雾。”西吉斯蒙德的声音低沉而坚定，“那么，贤者，我们该如何将这件……足以重塑帝国未来的造物，安全送达神圣泰拉？”
他环视了一圈实验室，目光仿佛穿透了墙壁，看到了轨道上那些战舰的残骸。
“来的路上，我们经历了亚空间风暴、叛徒的利刃，以及……”他顿了顿，没有直接提及火星，但意思明确，“内部的阻碍。返回的路，只会更加凶险。
敌人已经知晓我们的目的，他们绝不会坐视我们抵达泰拉。”
他看向陈瑜，提出了最实际的问题：“这件东西，是必须由我们舰队护送，还是有其他更隐秘、更安全的方式？
我们是否需要分头行动，以迷惑潜在的拦截者？或者……”
他的目光锐利起来，“你是否还有象之前那样，能够直接……‘清理’航道的珍藏？”
西吉斯蒙德已经做好了付出巨大代价的准备，无论是激烈的战斗，还是珍贵的资源。
确保曲速引擎技术安全呈现在原体多恩面前，是当前压倒一切的最高使命。
西吉斯蒙德的问题直指内核，但陈瑜的回应却出乎他的意料。
“别总惦记着我的那些珍藏，西吉斯蒙德大人。”陈瑜的合成音带着一丝近乎人性化的无奈，“它们确实是能在绝境中打开局面的钥匙，但每一把都是孤品，用一件就少一件。那是黑暗年代之前，人类智慧巅峰的绝响，其价值远超你我的生命。即便要用，也应当留在真正决定文明存亡的瞬间，而非消耗在返航的路上。”
他话锋一转，猩红的光学镜头光芒微闪：“我们有更现实的选择。其一，我可以以此内核为基础，紧急建造一艘能够承载它的轻型舰船。我们可以搭乘这艘船，激活曲速引擎，以千倍光速直奔神圣泰拉。”
然而，陈瑜随即指出了这个方案近乎无解的两个致命缺陷：
“首先，速度虽快，但距离是客观存在的。死亡世界距离神圣泰拉超过八千光年。即便维持千倍光速，我们也需要整整八年时间才能抵达。八年，变量太多，我们等不起，原体也等不起。”
“其次，也是更关键的问题——星图。”陈瑜的机械手指在空中划过，调出复杂的星图数据流，“帝国万年来依赖星炬与亚空间航行，所有星图本质上都是亚空间航道的映射，其坐标和路径严重依赖导航者的灵能感知进行解读。对于纯粹的实体宇宙超光速航行而言，这些星图大多只标注了邻近星域的相对位置，且充满了主观扭曲。我们连神圣泰拉在实体宇宙的精确方位都难以确定，更别提规划出一条横跨八千光年的安全航线。盲目地进行超光速跳跃，无异于自杀。”
他停顿了一下，让西吉斯蒙德充分理解这两个难以逾越的障碍。
“所以，第一个选择，目前来看，并不切实际。”