在出发前的简报会上，柯克强调了任务的特殊性与潜在风险。“我们不属于这个时代，任何微小的干涉都可能引发无法预料的时空悖论。因此，这次行动必须控制在最小规模。”
他环视着熟悉的队员们，“斯波克、麦考伊、苏鲁、契科夫……还有陈瑜贤者，你们和我一起行动。斯科特，你留在船上，确保企业号随时可以起飞，并维持隐型状态。其他船员，未经允许，严禁离船。”
陈瑜的庞大身躯在航天飞机舱内显得格格不入，但他似乎对这次时空穿越和接触“古代”地球文明表现出浓厚的兴趣。
他的传感器不断扫描着外部环境，记录着这个时代独特的大气成分、电磁波谱和生物信号。
虽然这个时代和这个地球依旧不是他的故乡，但这个时间节点却已经是距离他离开故乡时最近的时间节点了，这里的一切都让他感到熟悉。
但此刻的他却已经无法公开行走在街头，甚至需要尽可能的隐藏自己的身形，他那非人的形态在20世纪的街头过于惊世骇俗。
一行人换上了符合这个时代潮流的简陋服装，尽管斯波克的瓦肯尖耳需要帽子遮掩，陈瑜则不得不暂时留在相对隐蔽的接应点。
“根据历史记录，”斯波克用他那不变的逻辑语调分析，“这个时期，研究海洋哺乳动物的机构主要集中在沿海地区。我们可以尝试从本地的大学、海洋研究所以及……嗯，‘鲸鱼观察’旅游公司入手，获取座头鲸迁徙路线和当前位置的信息。”
麦考伊医生则对周围的环境皱起了眉头，低声抱怨着原始的空气污染和糟糕的公共卫生状况：“真不敢相信我们的祖先就生活在这样的环境里……”
任务就此展开。
柯克和他的小队成员们，这些来自23世纪的星海探索者，融入了20世纪80年代旧金山的街头人流，开始了他们看似不可能的任务——查找已经在这个时代濒临灭绝，但在他们时代早已消失的座头鲸。
而陈瑜，则在幕后利用其强大的信息处理能力，开始尝试侵入这个时代初生的、在他看来如同玩具般的计算机网络，以另一种方式为搜寻提供支持。
时间，在一分一秒地流逝，而在他们原本的时间在线，地球的毁灭仍在倒计时。
——
任务分头展开。
柯克和斯波克负责查找鲸鱼并规划获取方案，而麦考伊医生则与留守企业的斯科特工程师紧密合作，负责设计和建造能够在企业号上运输活体座头鲸的大型水栖容器。
这需要仿真海洋环境、维持生命系统，并确保能承受住时间穿越的压力，工程量不小。
不过对于企业号的船员而言，他们执行过更加复杂而危险的任务，相对来说在20世纪查找座头鲸，对他们而言并不是什么危险任务。
就在柯克等人为查找座头鲸而奔走时，陈瑜并未完全置身事外。
他留在相对隐蔽的接应点，一根灵巧的机械触手已悄然接入这个时代初生的、在他看来简陋得如同儿童玩具般的全球计算机网络。
数据流以他无法尽兴的缓慢速度涌入他的处理内核。
他浏览着20世纪末的新闻、学术数据库、早期版本的互联网论坛，感受着这个时代特有的、混杂着希望与迷茫的氛围。
信息虽然原始，却带着一种生机勃勃的、属于文明青年期的粗糙活力。
一种难以言喻的、近乎“感慨”的情绪数据流，在他高度理性的思维线程中泛起微澜。
严格来说，这或许是他穿越以来，在时间在线最接近他记忆中那个“故乡”地球的时刻。
不是神圣泰拉，不是夜之城，也不是联邦乌托邦，而是这个充满烟火气、技术刚刚起步、问题与机遇并存的“地球”。
这种陌生的情绪驱动他进行了一次在外人看来极其冒险甚至古怪的行动。
他短暂离开了藏身处，利用光学迷彩和反侦测手段，悄无声息地融入旧金山傍晚的街头。
他的目标明确——一台闪铄着霓虹灯光的自动贩售机。
他用机械触手投入了从柯克那里换来的、这个时代的硬币，按下了标有“pepsi”的按钮。
两罐蓝色包装的金属罐滚落出来。
他拿起一罐，冰冷的触感通过传感器传来。
回到临时据点，他开启了其中一罐。
二氧化碳释放的细微嘶声在寂静中格外清淅。
他没有象往常那样，用传感器瞬间分析其化学成分、糖分浓度、添加剂构成。
相反，他刻意关闭了几乎所有的外部传感器和内部分析模块，只保留了最基础的、最原始的味蕾。
他将液体缓缓倒入口中，一种久违的、过分甜腻的味道信号，直接冲击着他的感知回路。
“……果然，还是熟悉的，类似清洁剂的味道。”一段几乎被遗忘的、属于数百年前的久远记忆被唤醒，那种让他觉得自己已经遗忘，但实际上却任然记得的味道。
他没有喝下更多。
对于他如今高效的代谢系统而言，这种糖分和化学混合物并无实际益处。
但他所做的，更象是一种仪式，一次对几乎湮灭的过去的、笨拙的触碰。
然后，他拿起另一罐未开启的可乐，没有丝毫尤豫，激活了一个小型的静滞力场发生器。
淡蓝色的微光一闪而逝，将那罐承载着对他而言特殊记忆的碳酸饮料，连同其内部活跃的分子运动，一同封存在了时间的琥珀之中。
他不知道自己为何要这么做。
或许，对于一位探索贤者而言，收集“数据”的本能，不仅限于科技与知识，也延伸到了这种毫无实际效用、却独一无二的“时代样本”上。
完成这一切后，他将那罐“活化石”妥善收起，猩红的光学镜头重新聚焦，再次接入那缓慢的网络洪流，继续以他高效而冷静的方式，为查找座头鲸的任务，提供着来自另一个维度的信息支持。
(本章完)