周昌闻声抬起头，看了看桌子前站着的丶神色和善的三个人。
他的目光在三人遍布老茧的虎口处微微一停，跟着笑着开口道：“坐在顶楼，确实能看得更远，看得到更多的热闹，但是热闹好看，自己要成了热闹的一部分，总不是什么好事吧？“
三人中为首的那个瘦长黄脸儿，有些驼背。他听到周昌的话，却摇了摇头：“看热闹就是凑热闹，凑热闹，谁都得做好被溅一身血的打算啊。
“朋友，您要是不想被溅一身血，不妨把这个座儿让给我们。
“您付的茶钱，我双倍奉还给您，您意下如何？”
“不差那几个子儿。”周昌摇了摇头，旋而指了指自己身边的椅子，道，“几位既然想好了，自便就是，反正我这座位空着也是空着，咱们搭伙喝喝茶，还能互相聊聊天，解解闷。“
“对，对。”瘦长黄脸驼着背，连连点头。
憨厚的样子，象是个老实巴交的老农民。
他先把身后背着的那道将近有一人高的长方形包裹拜在了桌面上，身后两个同伴，也随身携带的包裹放下，各自解开东西上包着的粗布以后，就露出了几样东西的真容。
无非是一张古琴，一把琵琶，一根洞箫而已。
原本都将目光往这边投来的茶客们，见得那几样物什，都纷纷收回了眼光。
背着乐器走街串巷的乐师并不鲜见。
先前茶客们见三人随身携带的物什长长短短，内心总往枪炮兵刃的方向联想，今下看着里头只是几样乐器，顿时失去了兴趣。
“几位竟是乐师？”
周昌看着三人埋头调试乐器，忍不住出声问道。
仍是那个瘦长黄脸抬起头，他指了指自己那两个同伴，面露歉然之色，向周昌回道：“乐师谈不上，只是靠这个讨生活，今也是受人之邀，在这广和居上弹奏一曲，以为义士送行。
“我这两个同伴都是哑巴，没法和您交谈，请您多海函。”
瘦长黄脸说过话，便又埋下头，调试着他那张长琴去了。
见其事务繁忙，身边还跟着两个说不得话的哑巴，旁人多半会识趣，不再叼扰对方。
然而周昌就不是个识趣的人。
他目光一转，偏又向对方说道：“为义士送行？
“你是说那逆党王季铭？”
听得这个名字，四下顿时有些目光，若有似无地移转向了周昌这张茶桌。
瘦长黄脸闻声倒是神色坦然，“涘’了一声，即点头说道：“对，雇主就是托我们在此为那将被施以绞刑的逆党，演奏一曲，以酬其血性。“
旁人说王季铭是逆党，他便跟着附和称此人乃是逆党。
旁人称此人乃是义士，他便也附和称此人乃是义士。
随波逐流，不与人争，确是跑江湖做活计的样子。
“王季铭这等人，哪算得上是什么义士？”周昌皱着眉问道。
瘦长黄脸笑了笑，向周昌躬身点头，道：“也不是我称他是义士，是我的雇主这样称呼他，我也只是随着雇主这般喊，您若觉得那人所为，实算不上是义举，那我跟着您，称他是逆党贼人，也是无妨的。“
“对，似王季铭这等人，就是奸贼而已！”有人立刻扬声附和。
茶馆顶层，不少人也都纷纷点头：
“五飨政府新立，正是百废待兴之时，此人偏于此时刺杀皇父，坏了大局，使各方互相猜疑，其之所为，只壮了自己声名，一首绝命诗，能叫自己流芳百世，却令旁的人都给他做了陪衬！
“奸人，奸贼！
“可恨，可恨！”
“皇父丶逊皇帝何其无辜？
“逊皇帝已然禅位于五飨政府，五飨政府自要保证他们的安全，偏在此时，皇父遭人刺杀，此岂不会令逊皇帝生出别样心思？以逊皇帝为首的旗人势力，又岂会善罢甘休？
“争端必然再起，一切全是那王季铭，破坏了这大好局面！”
“就是如此！”
“此人当真该杀！”
“确实该死！”
茶楼顶层内，群情一时汹汹。
众人唾沫星子横飞，竞相发表着自身对王季铭的切齿痛恨，此时无人反驳他们什么，四下都是应和之声，片刻之后，便都心满意足地闭了嘴。
茶馆里一时又稍显安静。
这时候，周昌偏又说道：“仅以其事迹而言，王季铭这等人，与五飨政府之中诸类作比，又哪里算得上是什么奸贼逆党？“
此话一出，连老实调琴的瘦长黄脸儿，都惊讶地抬起头来，看着周昌。
他原以为周昌是站王季铭那样逆党对面的，是以顺着对方的话说，不想恶了对方。
但周昌此下话锋一转，便叫他摸不着头脑。
不明白这人究竞是站在哪边的了。
周昌这二三句话，便似一粒火星投进了火药库里。
原本还安静了稍些的茶馆顶层，此时哗地一下子沸腾了。
茶客们对周昌怒目而视，纷纷振声指责：
“你此话是何意？！”
“我看你年纪轻轻，不谙世事，根本不通人情世故，就在这里大放厥词！”
“五飨政府当中，英才俊杰何其之多，近处便有富元亨富将军这样，位列七人杰’之首的年轻俊杰，不止是七人杰被囊括于五飨政府麾下，还有各路统领将军，各放异彩，各领风骚，上有都督大帅，皆是龙章凤姿，绿青蓝赤紫五飨议员，皆是地区表率，为民请命！
“更遑论是那位“五飨大统领”了！
“你把那逆党与这些豪杰作比，你想于什么？！是何居？！”
群情激愤之下，瘦长黄脸儿苦笑着看向周昌。
他见对方面相俊朗，似是个不惹闲事的清净人，是以想与对方拼个桌子，却没有料到，这人三言两句间，就已在这层楼里挑惹起了这么大的风波。
连他也被这风波波及，被人拿话刺了几句。
黄脸儿为自己看错了人而暗暗叫苦。
偏周昌处于这风波中心，脸上还带着笑，仍是那副波澜不惊的样子：“我只是与人随口闲谈，便叫诸位如此激愤，诸位的言语若能做刀枪，此刻也该在我身上留下三百个透明窟窿了。
“可言语终究不能代替刀枪，批判的武器，不能代替武器的批判。
“各位既如此忿怒，何妨请哪位上来，扎我一刀？”
他说着话，便将那柄雷剑权真搁在了桌上。
听其言，观其色。
人们尤自骂骂咧咧，愤愤不平。
但声音终究比之前小了太多，所言种种，也不再是试图与周昌辩论什么，只是稍对周昌这人作了点评，便各自忌惮地回到座位去，与同伴嘀嘀咕咕起来了：
“这样浑人！”
“那些滚刀肉丶地皮无赖，就是这种德性！”
“拿个刀子耀武扬威，今下都什么年景了？现在最快的是枪，一把破剑，能顶个屁用！”
“脑子不好使的人！”
“不必理他，不必理他，咱们聊咱们的——”
很快，沸腾且热烈的茶馆，又变得闲淡。
方才还好似势不两立的众茶客，今又融洽地聊到了一处去。
周昌颇感无趣，撇了撇嘴，将雷剑权真又插回了腰上的鞘子里。
“听朋友的口音，也不象是京城人士？
“朋友老家哪里的？”
这时候，对面那个黄脸儿的琴师，反而主动开口，与周昌攀谈。
他先前埋头调琴，又称自己两个同伴皆是哑巴，分明是一副不想与周昌过多交流的模样，今下却不知为何，又忽然有了与周昌交谈的兴趣。
“家在蜀地，祖籍中原，上京城来找乐子。”
周昌如是回道，跟着又反问了对方：“朋友该是南方人？说话有些口音，不知高姓大名？”
“是，南方人。”瘦长黄脸笑道，“在下姓黄，单名一个锦字。
“我看朋友与旁的人分外不同一些，连言语也是这般——跳脱洒逸。
“未知阁下贵姓？”
“叫我周昌就是。”周昌回了一句。
黄锦点了点头，唤了周昌一声“周生’，他还想说些什么，忽听得外面传来连声锣响！
“当啷，当啷，当啷！”
声声锣响中，几辆兵丁看押着的囚车，从各条街道的尽头往十字街口的中央一菜市口汇集而来。
菜市口等着看大戏的人群，慌不迭地让开道路，站在马路牙子上，竞相抻脖去看囚车里关着的一个个囚犯，这些囚犯，便是今天要被处决的死囚了！
“砸他！”
不知是谁忽然喊了一声。
马路牙子上拥挤的人群里，立刻有人抓起一团烂泥，朝着那囚车就扔了过去。
有第一个人，便有无数人纷纷抓起烂泥丶石头丶烂菜叶掷向囚车！
半空中，杂物横飞，纷乱如雨！
木造的囚车被砸得嘭嘭作响！
囚车里关押着的死囚们，或是哇哇大叫，对周围民众破口大骂，或是无动于衷，哪怕是被砸得满面鲜血，也是浑浑噩噩，反应全无。
“据说这样朝死囚抛掷石头丶泥土等等各种污秽之物，会给自己带来福运。
“人们不知内情，未必是真恨极了那一个个死囚，只是迷信如此举动会给自己带来的些丝福运，于是便把其他一切考量尽都舍了，只管拿污物砸人。
“哎——””
黄锦感慨地说道。
“头前第一辆囚车里的囚犯，便是那王季铭了吧？”周昌指着第一辆囚车里，浑浑噩噩的王季铭，即向黄锦问道。
黄锦看了王季铭一眼，点了点头：“敢于刺杀一尊亲王，写下那样慷慨诗篇的人，竟在牢狱之中，被蹉跎成了这般模样，委实让人意想不到。“
“沧海横流，方显英雄本色。”周昌道，“这人或许本就是这副模样，只是你们从前不曾发觉而已。”
听到周昌的话，黄锦又看了看周昌，他没有再言声。
周昌却指着囚车前头，被兵丁们簇拥在中间丶如肉山一般的赤膊巨汉，再次发声道：“这个肥汉颇不一般，是个非凡人物，朋友认识吗？“
“我一个琴师，哪里认得这样人物？”黄锦哑然失笑，他跟着周昌，观察了那赤膊巨汉一会儿，又道，“他腰上系着红绸，旁边还有兵丁为他扛着砍头用的鬼头大刀—刽子手本是个贱业，常人多不愿与他们接触，这人能令兵士为他扛刀，受军兵护拥，应是刽子手这行当里的顶尖人物。
“京城里，这样的人物，我记得有位尊号作赤朱公’的。
“这位，或许就是那赤朱公郑铁城’。”
二人正自闲谈，茶馆之中，有人喊了一嗓子：“龙驹上道了！”
那人话下，却见囚车抵临法场高台之侧。
被关押于第一辆囚车里的王季铭，此时顶着满头烂菜泥巴，被赤朱公’郑铁城，从囚车里放了出来。
郑铁城解开他身上那条头发编成的绳索，把死绑换成了活绑，旋而将人推上法场。
这种绑绳之法，看似留了几个活扣，能使囚犯挣脱，即取天道好生，与人留一线’的说法，若囚犯能逃下法场，挣开绑绳，便可暂押狱中，延缓处刑。
被推上法场的龙驹’王季铭，陡见到法场上一个个插着鬼头刀的高墩子丶以及中央的那副绞刑架，他脸色霎时煞白，被吓得腿都软了，惶然回头，与郑铁城对视了一眼。
郑铁城眉毛一扬，王季铭又恐惧地转回头去。
就听到四下围观的百姓，纷纷呼喊出声：“跑！跑！跑！”
呼喊声里，时不时夹杂着一阵哄笑！
王季铭被这如潮般的呼喊与狂笑声漫卷着，一时只觉得天旋地转，他尝试挣着绳索，发现自己四肢扭动之间，身上的绳索竞真的越来越松。
于是一面挣脱着，一面努力在法场上蹦跳挪动，朝法场下奔去！
而他每每向前挪动一步，身上渐松了的绳索，反又再紧了一些。
等他挪动至法场边缘的时候，那副绳索，便又把他紧紧绑缚起来，让他再丝毫都挪动不得，像条上了岸的鱼儿一般，在法场上徒劳地板动着！
围观百姓大笑轰然！
茶馆里也是一派欢快氛围。
这所谓与人留一线，只是个吸引眼球的把戏而已。
那副绳索既被绑在了龙驹’身上，便断没有再被解开之理。
王季铭随后被固定在了绞刑架上。
绞索悬在他的头顶，只待监斩官及陪同人员入场以后，正午时分，一声令下，他便将被套上绞索，当场绞死！
无以言喻的恐惧，如狂澜怒潮般冲击着王季铭的心神。
王季铭脸色煞白，他的眼珠无意识地转动着，频频扫过法场下每一张围观群众的面孔，每一个围观群众的神情，此刻竟也都分外相似。
无数张面孔在他的视野里，叠合成了同一张脸。
那张脸带着懵懂又期待的神情，直勾勾注视着他。
就等着看他被挂上绞索，一瞬绞死以后，嘴里伸出来的长长舌头丶黑紫的面孔丶暴凸的双眼！
从那张面孔’的眼睛里，王季铭仿佛就看到了自己的死状！
他心神悚然，一个激灵，惶然转首，便看到不远处跪在高墩前，头上插着斩立决’的木牌，被五花大绑着的那头人熊王六！
王六的眼睛里，竞是出奇地平静。
其见王季铭目光望来，甚至咧嘴笑了笑，眼神里暗含鼓励。
那般平静坦然的神色，不知为何，叫王季铭心底生出一股股酸涩之气，他立刻别过头去，目光在场内场外游弋着，仿佛在试图记住自己人生最后的每一幕。
直至他看到一戴着大檐帽，脑后留着“老鼠尾’，被一队亲兵拥护着的将军，大步迈入场中。
围观百姓时惊呼出声：“富将军！”
“七人杰！”
“监斩官来了！”
“陪同议员也来了！”
“那是—那是王府的吴管家！”
声声惊呼中，富元亨军装笔挺，与对面走来的王府管家吴昭儒’点点头，算是打过了招呼，尔后就大马金刀地坐在法场后的监斩官主位之上。
一个个陪同议员，也跟着纷纷落座。
云空中，已然极是混乱的飨气大海，随着富元亨等人入场落座，竟好似是有了定海神针一般，倏忽间跟着沉寂了下去，不再翻涌沸腾！
“确是一方俊杰！”
茶馆顶楼里，黄锦似赞叹似感慨地道了一声。
紧跟着，那坐在监斩官位置上的富元亨，竞好似是感知到了什么一般，立刻侧头朝广和居茶楼顶层看来一黄锦立刻移开目光，耷拉着眼帘，继续调琴。
对面的周昌无知者无畏’，与富元亨隔空对视了一眼。
两人都不觉得对方有什么出奇，于是对视一眼之后，便又各自挪开目光。
尔后，富元亨不知是感觉到了什么，又想抬目朝茶楼上看的时候，赤朱公“郑铁城’毕恭毕敬地走了过来，向他打千行礼，跟着在他耳边低声言语了几句。
他跟着看向绞刑架上的王季铭，下颌微收，似是朝王季铭点了点头。
王季铭心脏狂跳，赶紧转回头去！
方才还觉得生路已尽，如今陡生一种柳暗花明的感觉！
围观百姓那一张张面孔，在他眼里也变得分外鲜明，各不相同起来！
他心里又燃起了希望！
随着富元亨等监斩官入场，把守法场四面的军兵们纷纷吹哨鸣锣，示意围观百姓保持肃静。
在军兵们吹哨示意，挥舞刀兵威慑之下，百姓们总也关不住的嘴，今时终于被关上。
菜市口里，浊气流杂。
法场当中，一片萧杀之气。
寒冬腊月里，白晃晃的日头有气无力地挪动，渐至中天。
“午时已到”
随着一声唱喝响起，主位上的富元亨，将手一挥：“死囚孙二贵，罪大恶极，作奸犯科，殴杀街坊一十三口，处以斩刑，以做效尤！”
话音一落！
跪伏在高墩上，满面泪水的孙二贵，扯着嗓子嚎了一声：“我冤枉啊”
声未落！
其身后的姥姥’，手里高高举起的鬼头刀，轰然落下！
一腔黑血如泉喷涌！
人头随这血泉，被冲起老高，跟着坠地！
骨碌碌滚到了法场下！
“哗！”
围观百姓霎时哗然！
每个人的面孔都兴奋地涨红了，眼神里似乎都沾着那死者的血光！
不少人趁着此时，从军兵们交叉的剌刀下勉力钻出来，连滚带爬地扑向了法场，拿出怀里的白面馒头，贪婪地蘸取高墩下淌开的血泊！
一个个，尤如一头头围着腐尸啃食的馨狗！
“嘭嘭！”
很快有军兵鸣枪警告！
枪声之下，那些人仍不忘多蘸取些人血，又将人血馒头揣回怀里，再次连滚带丫地钻进人群！
人群中，乍生阵丝骚乱！
得了人血馒头的百姓，还未将怀里的馒头悟热，便有人伸手过来，蛮横争抢他取得的人血馒头一法场上，那砍了人头的姥姥，此刻也拿出些馒头来，不慌不忙地蘸着台上四溅的鲜血。
又是几声枪响，军兵们冲进人群，拿枪把在人群里一丝挥舞乱打，赢得声声惨叫，纷乱的人群，也终于渐渐回归安静。
“死囚胡狗儿，横行乡里，鱼肉百姓，奸辱女子五人，勒死二人，处以斩刑，以儆效尤！”
又一囚犯随着富元兵话音落地，立刻人头飞起！
血浆如火山喷薄！
有了第一回军兵们未能压住人群，致使有人冲上法场，拿馒头蘸取人血的前例，后头的人更加无所畏惧一人群如怒潮，军兵连成的封锁线，便似闸关！
此下洪涛勇起，一瞬间淹没了闸关！
乌泱泱的人头，纷纷漫上闸关！
监斩官主位上的富元兵，气定神闲。
但见那抢着蘸取人血的人群里，骤然冲出不少道人影，朝着王兆铭等还未被行刑的死囚冲了过来！
广和居茶楼井上！
亦有一条条人影，勇然翻下栏杆，如飞鹰搏兔，凌空扑击法场！
“当啷，当啷，当啷”
也在这时，黄锦伸手抚琴，琴声起，飨气如烽烟，一时涌动！
那涌动的飨气，合汇了琴音，竞化作一条条斑烂的蟒蛇，在这广和居茶楼井上巡戈周游，数个欲随着第一波扑下茶楼的人影，追将出去的茶客，登时被困在了原地！
“果然是逆贼同党！”
那被飨气大蛇缠缚住的几个茶客，瞬时朝黄锦等所谓送行乐师”，投来森然目光！
“先乐贼党，再取贼酋首级！”
几个茶客，纷纷抽出随身刀兵！
黑洞洞的枪口，尽皆对准了黄锦这一桌人！
艺括周昌！
“嘭嘭嘭嘭嘭！”
枪声连响不断！
一粒粒枪火，撕破了飨气大蛇，直冲向周昌丶黄锦等人！
周昌满面无辜之色，但他的屁股却未从座位上挪动半分，只是看向对面黄锦。
黄锦提着眼帘，不为枪声所动，只是抚琴不止。