些许微光穿过牢房高墙顶上的窗洞，照进了牢房内。
光芒所及的空地里，烟尘弥荡，无有止歌恶臭气味混合着酒香丶肉香，在这逼仄且满地糜烂的囚牢里积蓄着，配酿成一种更令人难以忍受的气味。
王季铭从其他囚犯的鼾声中惊醒，他遍布污渍的面孔上，尤有一道道泪水肆虐过的痕迹。
他从稻草堆中摇摇晃晃地站起来，右手止不住地伸进单薄的囚服里，用力抓挠，带起大片血痕，以及一块块虱子啃咬留下来的疮疤。
很快，他的指缝里就填满了血泥。
这时候，他身上的痒痒劲也暂时止住了。
王季铭的目光随即投向前方的牢门口。
牢门口那儿，支着一张桌子。
桌子上，摆了一只已冷的油鸡，一盘连着鱼冻的酥鱼，一大碗白米饭，一个小酒坛。
坛子上的泥封早被拆开，内里的酒浆，王季铭昨晚就喝掉了大半，而那本是用以祭祀神灵的“三样菜”，今下还好好地摆在桌子上，王季铭动也未动。
临刑之人，总难接受现实。
似乎不吃这断头饭，自己便不用死了一般。
但一夜过后，王季铭再如何不肯现实，现实的铁轮，也终究凶横地照着他的脸碾了过来，再过约莫半个时辰，他就得被押出大牢，经‘大明门”，游街示众过后，押赴菜市口施以绞刑。
今天被杀头的，被处于绞刑的罪犯，也是格外的多。
以至于整个大牢里都有浓郁酒香肉香飘荡王季铭心里也清楚，其他那些将在今日被行刑的罪犯，多只是自己这个被定为“逆党”的罪犯的陪衬罢了一一他们是用来遮人耳目，叫人不能断定今日他的游街路线，无法令人半路劫了他的囚车，能将他安全押赴刑场的。
劫法场，刀下救人，希望太过缈茫了。
一哪怕身在牢狱之中，王季铭亲眼见识了五飨政府保皇党一派的能为以后，自身亦清淅地意识到了这一点。
他们便似江上蛟龙，山中猛虎，和他们相比，今时的革命党，不过是一强之中的婴儿。
清淅地认知到二者之间的天差地别，王季铭亦深觉自己曾经的志向，实在可笑。
他在南方也亲眼见过革命党们如火如荼的斗争，只是当时那种斗争，给了他某种错觉，以为今是鼎革天下的大好时机，只需自己振臂一呼，推波助澜，大事可成，
实在是南人误我—
“若早知情势如此，我又怎会，又怎会——”
王季铭又忍不住流下泪来。
他一面以衣袖拭泪，一面走到了牢门前，把手伸出牢门洞，拿筷子夹了一大块酥鱼肉，送进嘴里，经姜醋烹饪，又冷了一夜的酥鱼，合看鱼冻，反而更添鲜美风味，正是这股鲜香之味，大早上钻进王季铭鼻孔里，激发了他的食欲。
用筷子夹了一块鱼腹肉吃下肚后，王季铭又拿着筷子去夹取油鸡。
那油鸡乃是一整只，隔着牢门洞，用筷子夹起来甚不方便，王季铭尝试了几回，尤豫着丢下筷子，直接撕下了一只油脂粘连皮肉之间的鸡腿，送进嘴里大口咀嚼。
王季铭埋头撕咬鸡腿肉的时候，四下牢房里，便亮起了一双双渴望的眼睛。
隔着各间牢房的栅栏，他们喉头滚动，吞咽口水的声音，竟也这般明显。
很快，吃了两只鸡腿，大半酥鱼的王季铭，已经完全饱了。
他本是绝九阴圆满的诡仙，日常对于食物须求量已经不大，今下吃得这么多，其实已经超出平常许多。
四下牢房里，那些还有的命在，不用在今日就被押赴刑场的囚犯们盯着小桌子上的‘残羹剩饭”，良久以后，有人低声向靠着牢门闭眼歇息的王季铭说道：“朋友，你这鸡反正也吃不下了，
不妨把鸡头连着脖子给咱？
“也是好久没尝过肉味了—
发声的牢房栅栏后，盘坐着一道黑越丶狗熊一般的身影。
他声音低沉，带着强烈的丶对食物的渴望。
而王季铭听到那个囚犯的声音，抬起眼警了警对方，摇了摇手：“我不愿意动了，你想吃就自己来取吧。”
“人熊”闻声笑了笑：“朋友说笑了。
“我被困在这牢房里，手也伸不了那么长，怎么能自己来取？
“咱只要那连着脖子的鸡头，不多吃你的，你觉得如何，朋友？”
人熊话音刚落，又有一人跟着附和道：“我也是，兄弟，你给我一个鸡翅膀吃，我就满足，给点儿吧，兄弟——”
这两人说过话后，其他囚犯也纷纷出声：
“那个鱼头能给我尝尝就好了。”
“我吃米饭，我吃米饭，就是不太好扔，你往我牢门这儿仍，我捡起来吃都行—
“饿死了，您行行好，给口吃的吧———”
“是啊，都是蒙难的兄弟，给口吃的吧大牢里，囚友们分食死刑犯的断头饭，在今时几乎是一种惯例。
人之将死，其行也善。
过往放不下的执念，今下都得随着人头落地，一笔勾销。
到了这个时候，死囚们湟论心地如何，总会给其他人留多一分善意，他们吃不下的食物，多会分给狱友，有些死囚不愿分，其实也正常。
其馀人也不敢在这时招惹丶腹诽他们。
王季铭亦不愿分。
他听着周围囚犯的叫，心中更加愤。
凭什么他得死，这些人还能好好地活着？
这些人活着，却还要分他一个将死之人的食物一一哪怕这点儿食物，他确也吃不下了，但他就是心里不平，就是心中愤恨！
由着心中愤恨鼓动，王季铭冷哼一声，忽然道：“吃，好！我这就给你们吃！我叫你们吃个够！”
他骂骂咧咧着，抓起小桌上的食物，随意撕扯成块，合著米饭，往周围抛洒。
四下囚牢里的囚犯们见状，赶忙都伸手去抢，然而，王季铭手上收着力，撒出去的食物，往往落在过道里，正是距离各个囚室的牢门洞不远不近的位置，引得囚犯们勉力伸手去够，穷尽手段，
却也无法将那些食物够到半分。
因犯们连声袁叹起来。
最初那个向王季铭讨要鸡脖子的‘人熊’见状，有些意外地看向隔壁囚室里的囚友。
两人交换了一个眼神。
后者摇头叹了口气，人熊便坐回囚室里，继续闭目养神去了。
只是，他偶尔抬起眼帘，观察着对侧囚牢里王季铭的神色，他的眼神又不免有些困惑，似乎是觉得，这位同仁绝不该是如此反应才对。
今下他被安插在这间囚牢里，便是要在王季铭出狱行刑的这一路上，设法舍身相救。
于同仁们口口相传的种种事件里，王季铭都可谓是一位青年豪杰一一可对方眼下这副模样，又哪里和真正心怀天下的豪杰有半分关系？
“慷慨歌燕市，从容作楚囚。引刀成一快，不负少年头———”
人熊低声复诵着王季铭的诗句，他声音不大不小，也该能引来王季铭的注意力。
偏偏王季铭此时又发起呆来，对他念诵诗句的声音，根本充耳不闻。
“生死之间，总有难以逾越的关槛。
“该是这次被判绞刑，及至牢狱里的生活，蹉跎了他太多，以至于意志消沉，等将他救出牢狱以后，他或许就能慢慢恢复了”人熊如是想着。
至于此时，他亦没有放弃解救对方的想法。
哪怕舍命为人。
“哗啦，哗啦—””
“吱一”
这时候，解开锁链的声音，门轴转动的声音，渐次响起。
一道肥壮如肉山的身影，推开了牢门，仅是他的身形，便足以将那道牢门堵得严严实实。
寒冬腊月里，那座肉山却仅仅穿着一件打了绑腿的裤子，猩红色的飨气在空气里凝练成了实质，丝丝缕缕地周游于他周身的毛孔当中，每一缕飨气从他体内飘散出来的时候，他的皮肤上，便生起层层叠叠的忿怒面孔。
肉山一手拎着一柄生了锈丶缠着红绸子的鬼头大刀，纯铜的刀柄护手上，留着密密麻麻的刻痕，每一道刻痕，都代表一条人命。
只是粗粗一数，便能发现，护手上的刻痕，已逾百道！
此时，那肉山将鬼头大刀在门边，慢吞吞地从后腰上取出一封文书来，开声念着，声音震得牢里的梁柱都扑落下灰尘：“王季铭丶常虎丶杨狗子”
囚牢里鸦雀无声，只有那肉山的声音传遍四下。
湟论是看守牢狱丶本也有些不凡手段的狱卒，还是囚室里的罪犯们，此时都被肉山散发出的惊人煞气震镊了心神，一个个心神颤栗，不能言语，有些胆小的普通囚犯，已被当场吓尿了裤子！
王季铭听到那肉山第一个就念到了自己的名字，顿时万念俱灰，一下子瘫坐在地。
尽管早就知道了自己今日将被处以绞刑的消息，可真当这个日期来临了，任谁都难以保持理智，王季铭脑子一片空白，只剩肉山的声音，在他耳朵里不断回响！
“念到名字的，都带出来，押赴刑场！”
肉山将文书上的名字全部念完，转而拎起了在门边的鬼头大刀。
鬼头刀上的铜环一时晃动，在一片死寂之中，发出令人毛骨悚然的脆响。
守卫大牢的狱卒如梦方醒，连声称是，当即取了与锁来，将一个个被点到名字的死囚提出牢房，锁上了伽锁。
王季铭垂着头颅，跟在死囚的队伍里他眼神浑浑噩噩，都未有注意到，先前同他讨要鸡脖子的那个‘人熊”，如今也跟在了他的身后。
趁着那肉山擦拭鬼头大刀的功夫，‘人熊”王六故意向前迈了一大步，踢了踢王季铭的脚后跟，又似不经意地轻咳了一声。
王季铭闻声，茫然地回过头来，正对上王六那张胡子拉碴的黑脸。
“同仁，放心走着。
“当家人有安排。”
王六口中未发出任何声音，但王季铭却分明听到了他的说话声！
王季铭看着王六那张脸，体会着那简短地丶落入自己心底的话语，面色一时狂喜！
“走，走！”王六这时赶紧推操了王季铭一把，令其不得不转回头去。
此时，正逢那座肉山将目光投向死囚队伍：“哪个是王季铭？”
“这个，赤朱公，这就是王季铭！”一个狱卒赶忙走到王季铭跟前，将之拽出了队列，向肉山询媚地回应道。
那座肉山，就是一位子手。
会子手在民间俗称作‘姥姥”，但其中斩杀生人过多者，一身煞气能压诡性，再得功法相授修炼诡仙根本就是一日千里，因而这些剑子手中的依依者，多被敬称为‘赤朱公”。
“带到前头来！”
肉山“郑铁城’出声说道。
狱卒赶忙押着王季铭，将之押到了郑铁城跟前，由着郑铁城取出一条似是毛发编成的绳索来，
用那绳索又将王季铭绑了一道。
这条毛发绳索，便是以死人头发编成。
王季铭身上多这一道绳索，原本隐约流向了他的飨气，此刻都又无视了他，往别处周流去了。
看着郑铁城满身血淋漓的赤红飨气，以及其皮肤上生出的一张张狞恶人脸，王季铭嘴唇翁动，
他心中更觉推揉。
与这座肉山相比，那前来营救自己的人，却显得那般屏弱。
那人真能救得了自己？
若将他们要劫法场的消息透露出去，自己算不算是临刑立功，可以免于死罪？
王季铭心中念头摇摆不定，他垂着头，一时沉默无言。
死囚队伍里，王六与几个同伴交换过了眼色。
他们俱是被派来营救王季铭的革命党人，牢房之中，总有些犯下死罪，但身份显赫，实在‘不能死”的人物，这些人物，总在临刑以前，便被外头人使了钱，换了人顶替出来。
而王五他们几个，便是借着这点漏洞，被塞进死囚大牢里，为别人受死的‘倒楣鬼”。
做下如此危险举动，王五他们，却也将‘不成功，便成仁’了。
王季铭顾念着自己死活，却浑然忘记了，有些人正不顾自己的死活，不懈努力着，想要营救他的性命。
死囚犯们被带出了大牢，关进贴满了符咒的囚车里。
一辆辆因车，分作数队，往不同方向而去。
此时，天刚蒙蒙亮。
西菜市口仍笼罩在灰蒙蒙的雾气里。
菜市口里，浊气混杂。
鸡鸭鱼鹅统统在此地现行宰杀，留下满地腥腹。
东面的骡马市子里，骡马粪便发出的臭味，随风传来，彼处还有养犬人售卖着自家的猎犬丶守门恶犬，待得法场行刑过后，有些犬只，还能尝一尝人血的味道。
更远处，陶然亭乱坟岗子上，已经新掘好了一口口土坑，等着埋葬那些弃市死尸的骸骨。
便在这纷杂狂乱的气氛中，周昌背着手来到了菜市口。
“爷，南面茶楼二层有雅座，能从高处看菜市口行刑，只需三个银元！”
周昌才来到了地头，便有小厮拉住了他，向他推销着自家茶楼的雅座。
那小厮一面介绍着，一面指向南面的‘广和居”茶馆。
顺着他手指指向，周昌抬目就看到了那座在一众小楼里颇显壮观的大茶馆，茶馆顶楼，已有稍些衣冠楚楚的名流商宦各相落座。
他们的视线从飞挂的檐角之下投来，与周昌的目光在虚空中有短瞬间的交汇。
旋而各自不着痕迹地转开。
周昌眯了眯眼，心中一动，目光四处“扫射”。
很快发现，当下这片菜市口四下，杀鱼的丶卖鸡的丶燎鸭子毛的各色人等里，有不少不同寻常的人，这些人，或据守住了菜市口各处的关键位置，或藏匿于人群之中，敌我双方进行着隐秘的暗斗，偌大一个菜市场，早有前戏上演。
只等着午时行刑的时候，这场戏剧的高潮，也将于焉降临！
“走，去看看。”
周昌摸出三个银元，丢给了那小厮。
被那小斯眉花眼笑地引领向不远处的广和居。
“爷，您喝什么茶？”
“香片。”
“好嘞，爷！
“顶楼雅座一位，茉莉香片一壶——
随着茶楼小厮的吆喝声，周昌登上了三楼，选了个临窗的雅座，自行落座。
此时顶楼上，大多数绝佳的位置，不是早早地被各个名流府上的管家占定了，便已经是有人先行落座，周昌择定的这个临窗雅座，算是捡了个漏。
他才落了座，四下便有打量审视的目光投了过来。
而当他笑眯眯地抬眼望向周边之时，那些投向他的目光，又都不着痕迹地收回，好似从未在他身上停留过丝毫。
当下在顶楼落座的人群，大都是三五人一桌。
像周昌这样独自一人的，目前仅有他一个。
落座不久以后，伙计就端来了盖碗，泡好了茉莉香片，端到周昌跟前。
茶馆奉行‘不得空杯”的规矩，一盏茶喝尽，不必客人来招呼，便有伙计提着水壶过来续茶，
更换茶叶。
如此，半盏茶的功夫之后。
菜市口外头，陡然传进来一声锣响：“当唧！”
锣响之后，又有一声沉喝，传遍南北：“收市净街！”