尚未悬挂牌匾的饭馆内，黑褂子的便衣侦探们飞奔穿梭，四下翻找。
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顺子丶刚子等人好不容易打扫干净的饭馆，被这些侦探们又翻腾得糟乱起来。
王有德脸上始终带着谄媚的笑容，他维持这样笑容已有小半刻时间，却丝毫不会叫观者觉得僵硬虚假，每见其面上的笑，大马金刀坐在一张饭桌前的便衣侦探队长，内心便涌起一种居于人上的强烈优越感来。
这种优越感，使得侦探队长魏原头颅高昂，神色愈发趾高气昂。
他端起桌上还冒着热气儿的甜白釉茶碗，滋溜一声，啜饮了一口茶水，旋而皱起了眉：“这什么茶叶啊？比大栅栏那边，元一茶庄里的香片可差太多了！”
“嗨！”王有德弯着腰，连忙向对方赔不是，“真是委屈您嘞，先生。
“咱这小门小户，元一茶庄的茉莉香片，咱实在是喝不起，那都是贵人们日用的茶叶，哪是咱这样的下里巴人能高攀得起的？
“不过，您既然喜欢喝这茶叶，那铺子里多少得备上一斤半斤的，方便您莅临指导的时候，聊以解渴但今下确是我们不周全了，这点儿茶水费，还请您收下。”
说着话，王有德袖筒里滑出了三枚银元，不漏声色地送到了魏原跟前。
魏原看也不看，一拂袖，便将三个银元卷到了自己袖口里。
哪怕他身后的两个随从侦探，都没看清他的动作。
甚至没看到他卷了多少‘茶水费’到自己手里。
感受着手里三块钱的重量丶大小，魏原看向王有德的神色不再那般生硬，若不是他今下确是奉命而来，今天非得在这间铺子里搜出些罪证，他还真想看在这三个银元，以及这老头殷勤伺奉的面儿上，放对方一马。
可惜—
上头的命令，他只能照办。
对方伺奉得再如何殷勤，也没用！
“我实话讲，你们东家沾染了不该他沾染的是非，今天便是天王老子来了，我们该抓人还是得抓人。”魏原言语道，“我看你这个老头儿，应该是这间店新聘的掌柜，才来这铺子里没多久吧？
“你对你这位东家应该不怎么了解，是误上了贼船！
这样吧，你今儿先回去。
“明儿到附近街上的巡捕房里报个到，写一份口供，与这铺子撇清了干系，你也就万事大吉了侦探队长这番话，已然表明了他们的态度。
王有德分析着其话语中透露的信息，一时又将近来京城发生的几桩大事，在脑海里排布串联了一番。
不过片刻之间，王有德紧皱的眉头修而舒展。
他有谱了。
“哪儿能我误上了贼船呢？”王有德笑着道。
“什么意思？”魏原看着他，觉得他这话说得奇怪。
“我们东主究竟是沾染了什么不该沾染的是非？咱也不清楚。
“好在他待会儿就得回来了，待会儿您自个问他吧“他要能跟您好好说道说道，咱在旁边正好听个奇，他要不乐意和您说道，那咱们就八仙过海，各显神通！”
“嘿呦一一”魏原一挑眉，手掌住了桌面上那支盒子炮，对方态度转变得如此之快，分明是情知当下事没有了转寰的馀地，可他都没具体说清楚是什么事，这个瘦老头儿，莫非就已经猜的出来了？
倒是个心思警醒，消息灵通的。
魏原更异于这人知道了事情绝无可能回还，今下竟选择了主动留在这里。
他那个富商东主，莫非还真有什么了不得的神通手段不成？
那手段再生猛，能压得过五军统领衙门？！
“你应该确实是他们新请来的掌柜吧？”魏原问了一句。
“您眼力真好。”王有德赞了他一句，也肯定了他的疑问。
魏原咧嘴笑了笑，接着道：“这可是杀身的祸事，你真想好咯？舍命陪君子？”
“真到了要命的时候，咱还是知道逃的。”王有德也嘿嘿直笑，模样奸猾，“不过这不是还没到黄河，没见棺材嘛？我实在是觉得，我们家那位东主，实不象是个随随便便就折了的人物。
“您眼力好，我自问这双招子也不错。”
要不然他怎么能是‘五指量天”？
魏原听他此言，冷笑了几声，失去了与之继续闲聊的兴趣。
这时候，在饭馆内外各处搜索的便衣侦探们，已经纷纷回到魏原身边。
他们手里拿着各种各样的‘证物”：浸了血的草鞋丶沾满血手印的汗衫丶一包血迹斑斑的衣物等等。
魏原将那一样样证物，在王有德面前展示了。
饭馆后门，袁冰云和白秀娥迈步走入，身后跟着满面怒气的顺子。
魏原看到两个女子迈步走入前厅，两女的相貌，看得他呆了呆。
随后他回过神来，指着桌上的那几件证物，与王有德说道：“现在已经查明了，你们这间饭馆，确实是藏污纳垢之所，窝藏杀人凶犯！
“那两个贼匪，昨晚杀了二十多号人！
“说说罢，你们把他俩藏到哪儿了？说出来，至少可以少蹲几年班房！”
“根本就是你们故意栽赃！”顺子此时怒声喝道，“我都看见了一一明明是你们故意把事先准备好的东西，拿到我们馆子里来，再自己拿回去，就成了我们凶犯的证物了！
“你们简直是柱法，简直是枉法！”
“嗬一一”魏原冷笑数声，转而看向自己身边的几个便衣，问道，“他说你们把证物藏到了他们馆子里，你们有谁这么做了？
“谁看见同僚这么做了？”
“没看见。”
“嘿嘿，头儿，我也没看见。”
“这人胡说八道的，下三滥的人物，肯定是喜欢攀诬别人，把他带到号子里，蹲几天就老实了。”
一众便衣侦探纷纷嬉皮笑脸地摇头，挑的目光在饭馆众人脸上扫来扫去。
今时的京城，所谓吃皇粮的便衣侦探，根本就是京城里最大的匪帮！
他们上下勾结，黑百通吃。
民众每日勤劳工作，所得酬劳，轻易就能被他们以各种理由勒索干净！
顺子便遭过这些便衣侦探好几回勒索，他此时见着这些黑褂子，带盒子炮的便衣侦探，分明是仇人见面，分外眼红。
魏原抬起眼帘，对上顺子那双通红的眼睛。
他心里又是一突。
对方眼晴里，分明杀气凛凛。
这是个杀过人，见过血的饭馆伙计！
伙计杀人见血，掌柜誓不背主，东主的两个夫人，面对一众拿枪的侦探，神色都没有什么明显的变化一一这究竟是间什么饭馆？
该不会是自己这些人，真的歪打正着，捅了个了不得的贼巢穴？
魏原心里觉得有些不对。
但这种不对劲的感觉，在他握了握手里的盒子炮之后，便又被他抛到了九霄云外。
狗屁的贼巢穴！
他手里的盒子炮，可不是木坨子丶铁疙瘩！
魏原笑出声，盯着顺子的双眼，出声说道：“大家都没看见有人给你们饭馆栽赃，就独你一个人看着了一一看来大家都没有问题，是你眼晴不好使啊—
“走吧，带你回班房，给你治治眼睛！
“把这里所有人都抓走！
“那两个女的，肯定是他们东主的夫人了，养着这么如花似玉的美娇娘，他倒懂得享受一一把她俩捆起来，严加看管，别的谁都能跑，她俩必然不能落了！”
“嘿一一头儿，您瞧好吧！
“咱肯定给这俩美人儿捆得结结实实的！”几个便衣侦探嘿嘿笑着，朝白秀娥与袁冰云走去，
他们手里展开了一捆绳索。
白秀娥垂着眼帘，袖筒里的纤白手指凝聚冰气，化作尖锥。
她仰起脸，看着临到自已近前的便衣侦探，轻声说道：“东主还没回来的话，这里只好是我来做主了。
“袁姐姐丶顺子丶王老先生。
“你们能出手就出手，不能出手就好好躲起来。
“把这些人都—”
“还出手？”白秀娥温软的语气，给魏原增添了几分信心，他直接抬起了手里的盒子炮，周遭便衣侦探跟着他一同举枪，将一众人置于黑洞洞的枪口之下，“来来来，我看你们怎么出手？
“是刀快拳快，还是我这枪快？！”
“又来晚了啊——
徐铁杉穿着一身长袍儿，领着自己先前那个跟班，站在了那间还未正式开业的饭馆街道对面。
他看着饭馆里头，气势汹汹的一众便衣侦探，神色惋惜。
身后那个面嫩的跟班，手里捧着笔记本，此时疑惑地向徐铁杉发问：“头儿，您不是说这里头没油水，咱们也分不到什么了吗？
“怎么今天也跟来这边了？
“这个富商，是被富将军盯上了啊，连着那北和车厂，肯定都免不了被吃干抹净的。”
“没油水就不能来看看了吗？”徐铁杉回头瞪了自己的跟班一眼，接着道，“我查来查去，昨晚上那胡同里的凶杀案，顺子丶刚子两个人力车夫确实很可疑啊—
“但这俩车夫，又没有背景，也不可能隐藏什么能为一一原来都是底层的人力车夫，烂泥里的人，就算是突然暴起，又怎么能把二十多个地痞混混杀干净？
“连带着龙须虎那种带枪的兵丁，都是被一刀干掉的。
“龙须虎可是开了枪的，子弹壳儿上还有‘燥火飨气’的残留一一就这样，都没能奈何两个人力车夫，他俩得是多大能为？
“要不是他俩突然成了诡，便是他俩背后有高人。
“而他俩唯一能攀得上的人，就是开这间饭馆的富商——
“这些侦探丶包括五军衙门统领，都是奔着富商的钱来的一一我是眼馋那把兵刃，能把切人能跟切豆腐似的兵刃，肯定得是把神兵利刃———”
徐铁杉喃喃自语着，眼神很是热切：“这些人，未必能搜得那把兵刃。
“他们找不着，我不就有机会了？”
身后跟班刷刷地记着笔记。
这时候，周昌拉着王小明，在不远处停了下来。
“先生，你能认识那报纸上的字吗？
“报纸上，都写得什么？”王小明见周昌的目光，总算从那份报纸上挪开，他抓住机会，眼巴巴地向周昌问道。
周昌点了点头，笑道：“自然是认识的。
“你想学？”
这些报童，虽然每日都在售卖报纸，把每天的大新闻标题喊得熟稔，但他们多数其实不识字。
想想也知一一今下能读得起书的人家，又岂是寒微家庭？
能供孩子读得起书的人家，又岂会把孩子送去卖报？
“想！”王小明眼神渴望，重重地点了点头，“书中自有黄金屋，我也想从书里掏出来一座金子座的大屋子！”
“好，明天来饭馆，我教你。
“别忘了把你娘丶你妹妹也一并带来。”周昌想了想，又道，“你要是有些想识字的伙伴，让他们一并过来，馆子里管饭。”
小明闻声尤豫了一下。
他这个年纪，天性爱玩，怎么可能没几个相熟的伙伴？
可是，他又不太乐意和那些伙伴分享自己的这位先生。
好在周昌目光之下，王小明还是点了点头：“好！”
小孩子旋而看向四周：“先生，你的饭馆在哪儿啊？”
“在对面。”周昌伸手指了指对面那座还未挂匾的铺子，他的动作，引来不远处徐铁杉及其随从的关注。
而周昌毫不在意，他看着对面自己的饭馆，咂了咂嘴，神色有些惋惜地与王小明说道：“看来你得等会儿才能吃着热乎的白菜豆腐汤了。”
“怎么了？”
“有点事情，我得处理一下。”周昌拿出一些铜板，躬身递给了王小明，他指了指斜侧方不远处的一间铺子，“你先去那个铺子里，买点儿包子咸菜回来，光喝汤怎么能行？一泡尿就没了。
“买了包子咸菜，你直接往我铺子里走就行，那时候事情也解决了。”
“好。”小明点了点头，便往不远处的那间铺子走去，一面走一面回头。
周昌与他摆了摆手，继而从徐铁杉和其跟班身旁走过。
徐铁杉观察着周昌，不经意间对上了周昌的眼神。
周昌奇怪的看了他一眼，象是在看路边的一条野狗。
这样的目光，让徐铁杉心中一怒！
随着他心头生出怒火，周昌的面容，在他眼里一瞬间生出了变化。
那张颇为俊俏的面孔，此刻遍布交错的裂缝。
每一道裂缝中，都长满獠牙。
森森疗牙交错着，仿佛要将徐铁杉嚼食！
如此真切具体的观感，一下子就把徐铁杉吓出了一后背的白毛汗！
他猛地回过神来，从他身边经过，只是随意警了他一眼，便给他留下浓重心理阴影的男人，已经施施然走进了对面未开业的饭馆里。
“捆走！”
“都捆走！”
饭馆里，气氛一时剑拔弩张。
魏原只当自己亮出了枪，就占了上风，便挥舞着手里的盒子炮，扬声令一众手下，将这些窝藏罪犯的同伙儿，全都捆到巡捕房里去，听候发落！
他话音才落，侦探们才要有所行动，饭馆里白秀娥等人也纷纷有了动作，却在这时，王有德坤长了脖子，看着饭馆门口那边走进来的人影，满面喜色：“东主！”
王有德才喊出声，这边正待动作的白秀娥，便又放下了手，以眼神示意袁冰云丶顺子停手。
四下侦探们，纷纷转头看向饭馆正门。
唯有魏原背对着那从正门走进来的男人，他直觉得背后有一尊恶鬼一般，只要他一转头，就会被那恶鬼咬掉脑袋，图图吞进肚子里！
无以言喻的寒气，笼罩了魏原的后背，他额头上瞬间渗出层层冷汗！
周昌自非恶鬼。
他与王有德说话语气平和，在这一杆杆盒子炮纷纷指向他的环境里，他甚至和王有德拉起了家常：“刚子还没有回来么？
“买点儿白菜豆腐要这么久？”
刚子！刚子！
魏原清楚地从周昌口中听到了凶犯的名字！
但不知道为什么，他此刻却没有了趾高气扬的模样，连反口追究的勇气都没有！
直至周昌的身影越过他，出现在他身前，他后背的寒意消散去，但身前的恐怖，仍旧让他不敢轻举妄动！
在一个个黑洞洞的枪口下，本已经浑身直冒冷汗的王有德，此刻听到周昌散漫的言语声，心里竟跟着平静了下来，他面上甚至有了笑容：“嗨，东主，我是让刚子去菜场里看看今年白菜的价儿，合适的话，他直接就领着卖白菜的货主过来了！
“可不是叫他买几块豆腐，一根白菜那么简单的事儿，花些时间也是正常！”
“恩。”周昌点了点头，目光扫过一众便衣侦探们，视那些指向自己的枪口如无物。
他的眼神又在魏原脸上定了定，引得魏原双腿一阵阵发软，心脏险些就跳出了嗓子眼儿。
周昌捡起了桌上的那份治安证，面上笑容戏谑，歪头与身后的王有德说道：“这是咱们花了好些银元买的，你看看，能顶什么用？
“咱们的地方，他们想来就来，想搜就搜。
“收拾得干干净净的馆子，被他们一通翻腾，咱们又得重新忙活了。
“这些人过来的时候，你得给了他们一笔茶水费吧？
，
他分明未在现场，却象是对此间发生之事，了如指掌一般！
听得他的问询，王有德羞愧地伸出三根手指：“我瞧着这次事儿不小，特意给了他们三个银元，想着能花钱免灾。”
“拿回来。”
周昌简简单单地道出三个字。
“啊？”王有德瞪大了眼睛。
他早就预料过一一东主是个有大能为的，馆子里出了这档子事，对方绝不可能善罢甘休。
他也做好了跟着对方大千一场的准备！
早年间行走江湖，白天里装成游方道士，给人看房子算命，夜间找着当地田庄地主，劫富济贫顺便给自己赚点花用的事情，王有德也做过！
但王有德也没能想到，东主现下直接叫他从这些官面人物-便衣侦探的手里拿钱！
富户是富户，和官面人物可是天差地别的！
尤其是，眼下这么多条枪对着自己一一王有德有心做，也没胆子出手啊！
他可没能耐躲子弹！
“把咱们给的钱拿回来，这次给的，以前给的。
“还有他们在咱们这儿一顿翻腾，损坏了不少财物，肯定也偷拿了咱们不少东西，让他们每人赔偿一个银元，找他们要过来。”周昌继续说道。
说也奇怪，他说话的时候，那些气势汹汹的便衣侦探们，便一个个都声。
拿枪指着周昌，象一截截木桩子似的立在原地，
只有脸上不断渗出的汗水，微微起伏的胸膛，说明了他们并非真正死物，还是一个个大活人。
他们想拿枪吓住这间饭馆的东主，如今看到对方，却象是见到了最为恐怖的恶鬼一般，一个个反被吓住，手里的枪械也成了烧火棍子！
周昌目视着王有德。
在他目光之下，王有德映着头皮，“哎”了一声，继而走向了便衣侦探们的队长魏原。
他战战兢兢地伸手在魏原身上摸索，生怕对方开枪。
魏原野战战兢兢地任凭他来摸索，更怕有哪个不开眼的混蛋，敢在这时候对着那位凶神开枪！
据说老鼠嗅到猫的气味时，叫声都会和平时不一样，甚至会被吓得不敢动弹。
魏原一行，此下便如同闻着了猫味的老鼠，一个个若寒蝉。
但也总有胆大的傻耗子。
警如当下一眼看着那瘦老头打着战，小心翼翼地从魏原身上搜出几枚白晃晃的银元，几步外，一个便衣侦探不知是搭错了哪根弦，握着枪的手指下意识地搭在扳机上一其实他根本也没想开枪。
可当他手指搭在扳机上的时候，周围飨气晃动了一下。
他那根手指不受控制地一用力，一下子扣动了扳机！
“！”
盒子炮发出强烈的枪声！
这一声枪响，象是打开了某个开关，又似是点燃了火药桶一一四下里，一个个便衣侦探们纷纷扣动扳机，枪管喷射火蛇，一颗颗子弹从四面八方扑向了饭馆一众人！
大多子弹的目标，都是周昌！