“刚子，你呆会儿去菜市里看看。
“有卖大白菜的，就问问价钱，现下白菜什么价格，你是清楚的吧？
“瞧着价钱合适，就把人叫过来，让他给咱拉一车白菜。
“菜市里有卖豆腐的，你就卖三个一一十个铜板的豆腐，就着白菜，中午煮一锅白菜豆腐汤，
将就将就得了。”
前院子里，王有德和刚子相对站着。
前者从随身钱包里，摸出十个铜板来，交给了刚子。
刚子接过钱，向王有德行了礼，便匆匆走开。
王有德看着刚子匆匆而去，心里直犯嘀咕：“这怎么才过了一个晚上，刚子丶顺子两个，都跟换了个人似的？对咱没有以前那么躬敬了。
“是不是得敲打敲打他俩？
“如今大家虽然都跟着东主做事，但互相之间，也得有上下高低之分，才不会乱套。
“我在东主这里，自然得是一个谋主的位置，他俩只能充当普通打手心里如此作想着，王有德嘴里都跟着喃喃自语，把自己的想法都顺嘴说了出来。
“什么谋主？”
这时候，周昌背着手，象个老先生似的，从后院漫步而来。
王有德嘴里漏出来的话，全被他听在耳中，他面露笑意，随口向对方询问了一句。
他突然出声，把正自入神的王有德吓了一跳，回头见周昌已走到近前，跟着抱怨了一句：“东主，你走路怎么没声儿的？
“我老家伙可经不起你这一惊一乍的。”
“分明是你自己想事情想得入神，倒怪上我走路没声了。”周昌伸手虚点了点王有德，朝前厅饭馆走去，王有德也连忙跟在他后头，听他询问道，“顺子在哪儿？”
“在前厅打扫呢，刚子我派他去买菜了。
“现在这寒冬腊月里，市面上其实也少见什么绿叶菜。
“有钱人家能吃个暖棚菜，没钱的只好啃咸菜帮，条件稍好的，不过是吃点地窖里积的大白菜一-这院子里就有个地窖，里面还挺宽，我预备着在里头积点白菜，应付过冬，不管是咱们日用，还是开饭馆，总有用得着的时候。
这就让刚子去市面上看白菜价钱去了。
“不过，您真打算开个不要饭钱的饭馆？
“那这可就真和善堂一样了，开个三五天儿，有心人就得留意到咱们这儿，到时候免不了要有种种的麻烦。”
“这事说定了的。”周昌道王有德叹气，他想了一宿，始终没想明白周昌为何如此？
真是钱多了烧的？
纵是有心做一番开天辟地的视野，可上来就这么大张旗鼓，事又真地能成？
但王有德纵是不能明白，内心也绝没有了此时跳船自去的想法。
昨天东主在他跟前显露的那一手，让他明白，这年轻人必不简单。
对方那般手段，分明是俗神方才能具备。
俗神，以其神灵禁忌划定界限，跑马圈地，界限之内，俗神高高在上，万类生灵不得越。
能掌持俗神神族者，自身成为俗神的同时，神智亦难免混沌。
可眼下这位东主，哪有一丝神智混沌的模样？
掌持神旌的同时，还能不失神智——这是王有德这样的江湖人，也绝难窥视到的层次了。
一句话，凭着东主的实力，他王有德跟定对方，必定不会吃亏的！
“既是要开饭馆，饭馆名字也定了，您也说了要做自助餐，可究竟什么是自助餐？咱闹不明白，您总得拿个章程出来。”王有德又絮絮叨叻地道，“京城饭馆，大致能分作三类，一即是切面铺，也就是买卖面食，馒头面条大饼，稍微沾点荤腥。
“再稍好一些，便是二荤铺。
“用些猪羊下水，弄点儿头肉杂碎，偶尔客人从外头带上点菜来，铺子也能帮忙料理了，这就是二荤铺。
“前门那家烂肉面馆，便介于切面铺与二荤铺之间。
“再往上，便是大灶馆，这便是临街炒菜的馆子了，还有些卖折箩的，做瞪眼儿食的，那都是歪门邪道了一一更更往上，高高的便是庄馆楼堂，这都是富贵名流们往来的馆子，似什么八大楼丶
八大春，里头有的菜式，一样菜得要一个银元！
“您必不是要做这庄馆楼堂的，那咱们到底是经营什么？
“开饭馆，总不能是就空着后厨，便接待客人了吧？即便是开不要钱的饭馆，也不能这样—
周昌闻声，在通往前厅的后门台阶下站定。
他思了一下，跟着向王有德说道：“咱们不招厨子。”
“什么？！”王有德一下子就被惊得跳了起来。
没厨子，开什么饭馆？
就是面馆，那也得有一个守着大锅的厨子才行！
“请几个切墩，招几个洗菜婆子来，让他们负责每日洗菜，摘菜，切菜。”周昌抬眼扫了扫前面饭馆与后院厨房之间的这堵墙，又道，“请人来把这堵墙给拆了，把饭馆和后厨打通。
“后厨垒几个土灶，架上大锅，一口锅里煮菜，一口锅里下面，一口锅里盖上笼屉蒸些米饭馒头包子之类的。
“来吃饭的人自己去拿菜，不论是多馅包包子，蒸馒头，都随他们自己，但他们得自己劳动，
烧锅做饭这些事，都需他们自己做。
“每天的大锅菜由他们自行决定里面添加什么菜蔬肉类，每天设一人掌勺，给掌勺的人开一天的工钱，主要是让掌勺的看着锅，有些人不懂做菜，不要把不搭配的食材都放到一口锅里去煮了。”
说完这些，周昌顿了顿，又道：“来吃饭的人，只能堂食，不能带回家去吃。
“便是把家里头的人都叫来吃饭，也没有任何问题，就是不准把饭菜带回去吃。
“每天采买多少菜蔬，米面，肉类，都依前一天吃饭的人数来定，这些事情就由王老爷子你来负责了。”
周昌说完话，递给了王有德一个钱夹。
钱夹子里，一叠洋票看得人眼里放光，
“入门是客。
“来吃饭的人到我这里，便不分三六九等。
“你要记好，我这饭馆里第一条规矩，就是人人平等。
“在这里吃饭，不准俩人互相磕头，不准有‘爷”这个称呼，第一次提醒，第二次，便把那些被称作“什么什么爷’”的，清出饭馆去，这里没人能作威作福。
“一定要记住，人人平等。
“王老爷子，你和顺子丶刚子他们也是平等的，不分高下。
“咱俩也是平等的。
“咱们有能力丶职位上的高低，但没有人格人身上的贵贱。”周昌转回脸来，淡淡地警了王有德一眼。
王有德直觉得那双眼睛好似照进了他的心里头去，把他脑子里转动的那些想法，全都照了个通透。
他心头一凉，不由自主地低下头去，只是喃喃道：“您这么做是为了什么？
“纵然他们在这间饭馆里能‘人人平等”，出了饭馆，还不是有贵贱高低之分？
“就记住一个人人平等，对这世道又有何用？”
“那我又如何能清楚？”周昌摇了摇头，反问了王有德一句。
他垂目思付了一会儿，又道：“依我今时之能力，最多也只能在这一间饭馆里，令人人平等了，日后或许能叫一条街，一个村子里的人尽皆互相平视？
“那得是很往后的事情。
“且做且看吧。
“这世道我看着就是不舒服，不舒服，自然就得改变它。”
“王老爷子，你如今便是这百姓饭馆的大掌柜了。”周昌丢下最后一句话，旋而抬步迈上台阶，走进前面的饭馆里。
“一个不收钱的饭馆，我做这大掌柜有什么用？”王有德苦笑着摇头，心里却并不似表面上这样无奈，他内心其实有些期待，在这间善堂般的饭馆里，他会有一番怎样的经历？
这间饭馆若能长久开下去，在京师之中，能否掀起些微波澜？
“人人平等，人人平等”
王有德重复念叻着这句话，方才东主所言，对他既是告诫，又隐含敲打。
他这个大掌柜能否做得长久，便全看他能不能与人平等了。
“先生，早上好！”
顺子拎着水桶和拖布，正从楼梯上匆匆走下来。
他迎面看见周昌从后门走进饭馆里，脸上顿时满是笑容，爽朗地向周昌打招呼。
“好。”周昌点了点头，又似是想起了什么一般，跟着同顺子道，“顺子先生，早上好。”
“啊——”顺子那张国字脸一下通红，他放下水桶，局促不安地搔着头皮，不时又挠挠后背，
在周昌这声“顺子先生”的称呼下，变得很不自在。
先生说的是真的。
他真可以被称作“顺子先生’了。
“怎么了，这个称调用你不自在吗？”周昌背着手站定了，笑着向顺子问道。
顺子嘿嘿直笑，但对周昌的问话并未作回应。
不自在是不自在，但他还挺喜欢这个称呼的。
让他觉得自己有一种很有派头的感觉。
他把拖布在墙边，跟着掀起身上那件短衫，解下了那条牛皮腰带，连着腰带上的雷剑权真，
一齐递向了周昌：“先生，你的刀，我都清理干净了，一点儿血腥味都闻不着！”
说话的时候，顺子的眼晴落在那黄铜剑上，眼神微微有些不舍。
象这种刀剑兵刃，寻常人家从来都避而远之，轻易不愿沾染。
顺子从前也是这种心态。
但他今时却与往日根本不同了。
他觉得带把刀在身上，便有了反抗些什么的勇气。
整个人都腰杆硬了起来。
周昌自然留意到了顺子的眼神，他仍然从顺子手里接过了雷剑权真，只是向顺子问道：“这把剑牵连着一些事情，我不好直接把它送给你。
“等我把它研究明白了，再送给你就是。”
“不行不行，这东西太贵重了，先生，俺知道轻重。”顺子赶紧拒绝。
他昨夜用这刀杀人杀得极其顺手，一刀过去，连骨头都能被切豆腐似的切开，可知这柄刀剑有多锋利，而能切骨如切豆腐般顺滑的刀剑，本身就极其稀有，可谓神兵利器。
这样的神兵利器，哪是说送人就送人的？
“你待会儿去找王老先生，让他带你去黑市里，挑两把山东攘子来。
“要好材料的，够坚韧锋利的，不用担心钱的问题。
“买了以后，你和刚子一人分一把，随身带着。”周昌收起了雷剑权真，转而向顺子嘱咐了一番。
一个好好的饭馆，伙计买刀剑随身带着干什么？
若是以前的顺子，必定满腹狐疑，甚至会因此而打退堂鼓。
但他今下听过周昌的话，便自然而然地点了点头：“好，我待会儿去找王老先生。”
“不过，刀柄枪械，终究只是身外之物。
“有刀兵在手，一人可以打二三人，但决计打不过四五个人，也不可能把一条胡同里的贼人都给杀光。”周昌拉了一把椅子坐下，向对面认真聆听的顺子说道，“甚至于，一把刀剑被弱小之人拿在手里，它不仅不会起到任何作用，主人反而会受其牵累。
“唯有决意自强，抽刃反抗，鞘子里的刀兵，才是杀人的刀兵。
否则它就是一块废铁。
“顺子，你今下是做太平犬，百般忍耐，未必可以安度此生？
“还是要做乱世人，自强不息，挣得一番事业？”
“先生，我要做人！
“我要做顺子先生！”顺子斩钉截铁般道。
“好。”周昌笑了笑。
顺子看向雷剑权真的不舍眼神，已经叫周昌明白，顺子与昨日已经彻底不一样了。
这种改变，源自于自心的改变。
是不再随波逐流，试图逆流而上的自强之心，就此真正萌发。
周昌掌中浮漾斑烂宙光，他的胸膛里，‘宇宙奇点”化为斑烂心脏，跳动不休，一张被宙光复盖的卡片，出现在他的手中。
他随手一挥，那卡片便飞向了顺子：“给你。
“顺子，我给你抽刃向更强者，反抗不平等的真正刀兵。
“但有一日，你若是将这刀兵对准了更弱者，你的死期也会很快到来。”
顺子伸手去抓那张斑烂卡片，但他却什么都没有抓住。
那张卡片落在他掌心里，便轻飘飘地消融去。
他眼神困惑，正欲向周昌询问，忽然，他在自己的视野中心，再次看到了那张卡片。
卡片上弥漫的斑烂星光一息散去，显出了其上的真正内容。
一柄锈迹斑斑的铁剑浮现于卡片之上，在顺子注意到这柄铁剑的同时，铁剑朝着他直扎而来一一无穷星光铺满顺子的视野！
顺子只觉得自已头顶一凉，好似被那铁剑扎破了一个窟窿。
他伸手往头顶一抓一一真抓住了那柄铁剑的剑柄！
顺子心头发寒，用力一抽，就将头顶扎着的铁剑抽了出来！
铁剑在他掌中，全由斑烂星光凝聚。
而他握持剑柄的手掌，同样也弥漫着斑烂星光！
“这刀”抓着那柄剑，顺子顿有一种与之心神相连的感觉，他感觉这把剑里充满着秘密，
便等着他去不断探究！
顺子头顶那个‘窟窿”，斑烂星光落定，化为一颗星辰，徐徐转动着。
借着头顶星辰的转动，顺子抬眼看向周昌一无数颗星辰充塞于顺子视野一瞬间！
下一刻，所有星辰尽数隐去。
顺子视野里，先生已经走出了饭馆，只给他丢下了一句话：“和他们说一声，我先出门去买份报纸。”