不能……不能再吃了……
娘会害怕……
要好好的……
要干干净净的……回去见娘……
不然……娘会担心……
殍靠着这唯一的念头，不再发出声音，只是用尽全部力气，将自己蜷缩起来。
越缩越小，仿佛这样就能压制住体内那头咆哮的凶兽。
谁也没有再靠近她。
过了一会儿，纸人师姐去而复返。
她手里拿着一件略显宽大，还沾着血污与尘土的衣袍，依稀能看出原本是女子的款式。
那是她生前作为尸魂宗弟子时所穿。
她看着蜷缩成一团的殍，简单的眉眼间难掩复杂。
她轻轻叹了口气，没有说话，只是小心翼翼地将那件衣袍，盖在了殍颤斗的脊背上。
衣袍落下，带来一丝微不足道的暖意。
殍蜷缩的身体几不可查地顿了一下，却没有睁开眼，只是将头埋得更深。
随着战斗持续进行，一直在强撑的江子昂终于到了极限。
他半边铜化的身躯猛地一颤，一口带着铜屑的黑血喷出，眼中的神采急速黯淡，皮肤下的铜色如同活物般加速蔓延。
“江道友！”剑怀霜身形一闪，已至他身边。
江子昂看着剑怀霜，嘴唇翕动，却已发不出声音，只有眼中流露出强烈的不甘与一丝恳求。
剑怀霜没有迟疑，纸带触手瞬间将江子昂包裹。
江子昂饱满的血肉身躯被抽取炼化。
片刻后，纸带散开，一个与江子昂生前样貌有七八分相似，却更加平面的纸人出现在原地。
他睁开眼，看了看自己全新的手掌，又看向剑怀霜。
剑怀霜沉声道：“江道友，形势所迫，得罪了。”
纸人江子昂愣了一下，随即露出一个有些僵硬，却异常真心的笑容。
“无妨，能以此身存续，能活着，已是万幸。”
他适应得极快，立刻转身，指挥着纸人同门们开始清剿残馀的飞蝗，效率比之前更高。
剑怀霜依样画葫芦，将几位长老失去生息的尸身也逐一转化。
但唯有宗主墨渊，他的身躯与神魂，早在那煌煌天罚雷劫之下彻底湮灭。
连同那积攒了数年的沉重孽障，一同化为了虚无，再无痕迹可寻。
大量纸人添加作战，战场渐渐平息，只馀下满地狼借，以及一群以全新形态存在的尸魂宗弟子，默默地清理着最后的痕迹。
接下来就是追捕逃离的飞蝗，以及净化被污染过的土地。
如今源头已经解决，剩下的就简单了。
枯石县的劫难，似乎终于看到了尽头。
剑怀霜沉默片刻，还是决定将利弊言明。
他声音清淅而沉稳，传入每一位纸人耳中。
“诸位，如今尔等形态，乃依托我的能力所化，虽能不惧铜毒，但也不能离我过远，否则灵性将逐渐消散。
“且生死操于我手，我之意志，尔等难以违逆。”
他顿了顿，又郑重道：“此事虽是权宜之计，多有得罪，但我愿以道心起誓，绝不以权柄操控尔等行伤天害理，违背尔等本心之事。”
出乎他意料的是，几位纸人长老互相看了一眼，由那位资历最老的大长老开口道：“道友多虑了。”
他的声音略显苍老：“我等虽成此态，然意识犹存，是非分明。
“道友于我尸魂宗有存续之恩，于枯石县有救亡之功。
“同是仙门一脉，我等信得过道友的为人。
“道友一个外人，能为素不相识的我等做到如此地步，已是恩同再造，我等心中唯有感激，何来猜忌？”
剑怀霜微微摇头，坦诚道。
“长老谬赞，怀霜亦是奉命前来，我所行一切，皆因我身后有一位神明大人。
“我不过是大人的使者，是他手中之剑，代行意志，此前除去蝗母，以及后来那笑面妖僧，皆是神明大人之力。”
“神明大人？”
几位长老墨线勾勒的眉头皆是一蹙，流露出明显的惊诧与疑虑。
他们陨落得早，并未见到陈舟降临，献祭笑面的场景。
作为尸魂宗高层，他们比寻常修士知晓更多秘辛。
有长老沉吟道：“道友，非是我等不信。只是在此浊世，神佛不存几是各大仙门公认之事。
“纵有所谓显圣，多半亦是修为更高，更擅伪装的畸变诡物所为，惑乱人心，以谋血食信仰。
“这世上，难道还真有愿为人族张目，庇护众生的真神不成？”
他的话语中带着深深的困惑，与长久以来形成的认知壁垒。
而其中年纪最大的大长老沉默良久，墨笔描绘的面容上看不出表情，缓缓道：“或许，是有的吧。”
他的声音带着一种看透世事的沧桑，以及微不可察的希冀。
“如若没有，若这一切从一开始便是骗局，那上古流传下来的诸多祭神之礼，祈福之仪，又是因何而起？”
“就比如那天眷龙鲤，传闻便是神赐之物，龙鲤降世，便可人道大兴。”
大长老其实心里也没底，古老的仪式是否真能沟通所谓神明，还是仅仅是一种心理慰借。
但他看着眼前气息纯粹，行事磊落的剑怀霜，看着他以道心起誓的郑重。
大长老更愿意去相信，或许在这绝望的浊世之中，真的存在那么一位，愿意向沉沦的人族伸出援手的存在。
“浊世太苦，遍地荆棘，妖魔环伺，诡化噬心……”
大长老最终轻叹一声，“总得有点希望才是。”
他的话语落下，在场的纸人们都陷入了沉默。
无论真相如何，至少此刻，他们因这神恩而存续，这片土地因这神迹而得以保全。
唯有剑怀霜眉头紧锁，思量片刻，斟酌着询问。
“长老所言的龙鲤，是否是金鳞曜日，朱冠点额？”
大长老想摸一摸自己的胡子，手抬起半寸，才恍然惊觉自己早已是纸塑之身，哪还有胡须可捋。
他尴尬地笑笑，点头道：“呵呵，让道友见笑了。
“不错，老夫所言正是那天眷龙鲤。
“身披金鳞，可耀日月光华，额点朱冠，蕴藏天地福泽，得其庇佑，可令山河稳固，福延万里。
“道友竟也听闻过此等传言？”
“并非耳闻。”剑怀霜略一停顿，仿佛在回想某个具体的场景，然后补充道，“是我亲眼见过。”