此夜过后，看似风平浪静。
鹿朝局势依旧是暗流涌动，却与杨暮客他们无关。
经过了一场祝祭，杨暮客心情畅快。此夜修行，进境显着。
首先便是气海依脏腑分化五行。日后他再调动法力，便可直接调用对应五行灵韵。操控天地灵炁，更为迅捷。
分化出五行之后，还得了另一桩好处，那便是养体。性命双修，其命依托肉身。肉身健康尤其重要。
唯一存疑的，是杨暮客尚不知自己还剩多少寿命。
偏偏这事儿不能问。想来玉香知道也不敢说，过往神官就更不敢说。
找大人物去问？唯恐坏了自己心境，担惊受怕。还要搭上人情。不值当。
杨暮客心态轻松，收功大吉。而后回屋搂着蔡鹮睡觉。
这夜里，他多梦。
日有所思，夜有所梦。
过往之事回顾一遍。杨暮客却总放不下小楼手腕上的镯子。
便是卢金山那艘困妖大狱的船上，杨暮客递给小楼的那只镯子。
玉香说那镯子是稀世珍宝，不论何处，足当国宝。
一路走来，小楼也一直戴着。
梦到此处杨暮客便醒了。蔡鹮在床外的小榻上睡得正香，杨暮客蹑手蹑脚地出了屋。
环视星空，竟没见着师兄真灵。
而杨暮客此时摸了摸自己的手腕，小楼赠与他的两条龙筋也不见了。
杨暮客对着手腕搓了搓，搓得皮肤通红。
搓得额头大汗淋漓。
小楼从屋里走了出来，自是穿墙而过。
那此小楼就非是俗身，而是师兄。
杨暮客赶忙作揖，“师弟拜见师兄。”
“晚上不睡觉，出来闹什么？”
他张地问，“师兄，你捆在我手腕上的龙筋不见了。”
小楼嗤笑一声，“你那一身泥巴都不见了，捆着泥巴的龙筋也自然不见了。”
“不见了？它们哪儿去了？您收回去了吗？”
“自是与那些泥巴都化作你的肉身。”
杨暮客眨眨眼，惊讶地说，“我这身子里有了妖精器物，那我……”
小楼指尖一弹，一个气团敲在杨暮客的额头上。杨暮客脑袋上瞬间顶着一个红肿的大包。
“蠢笨。你日日都吃那妖肉灵食，吃了这么多，也没见你化成妖精？”
杨暮客张张嘴，本想问小楼，吃下去和直接化成了肉身怎能一概而论。但看着小楼清冷的面庞，把话咽下去了。
“回去睡觉。”
“是。”
杨暮客躺在枕头上。说是与吃无异，可我也没尝着味儿，多可惜呢。
第二日天明，杨暮客出来行早课。
包守兴前去拜见李开成，“大人，下官身为礼官向导，不可于此地久留。郡主殿下一行人将要离去，请李大人差遣他人与下官交接工作。玉田坊春耕劳力短缺，需从他处调拨补足。守军死伤殆尽，虽不见得有妖邪作祟，但还是请禁卫军暂且在此地布防。”
李开成办成了大事儿，身子随着心情好转。即使面有疲色，精神头却足。“嗯。本官离去之前定然向白都汇报，把事情安排妥当。回到京中，本官也要给你记上一功。”
“不敢不敢。都是下官分内之事。”
李开成摇头，“咱俩本来都是同僚，官阶齐平。你这般低声下气，叫老夫好生难受。”
包守兴苦笑一声，不敢答话。
李开成叹息，“叫我一声老哥便好。京中，我帮你打听打听……”
“兄长大恩大德，愚弟没齿难忘。”
中午徐会前头开路，领着一行人从玉田坊离开。
说是前路泥水倒灌，但行至半路也只见着有少许污渍。
徐会策马上前邀功道，“全赖下官催促庄中农户，又急信联络伯崖郡工部，两头赶工，方于数日内疏通了官道。”
杨暮客抱拳拱手，“徐大人有心了。”
何路与包守兴策马行在前，一声不吭。二者对视，皆是目光不善。
正如何路所言，二人各为其主。
包守兴背后之人是周相公。
何路背后，不是别人，正是当今圣人。他身为大内侍卫，理当如此。
早上阁议之后，周相公去面见圣人。
太监准备好了棋盘。
“朕晓得相公就喜这个，朕与你玩耍一番。”
周相公作揖，“多谢圣人赏赐。”
圣人执黑子，落子天元。
周相公正常落子，以白棋占边角先机。
俩人都没说话，圣人落子毫无章法，相公不得已要贴着黑子去追，一点点挤，把黑子挤成了一条大龙。
圣人便问周相公，“好玩么？”
“乐趣无穷。”
鹿朝圣人盯着周相公看了好久，久到周相公快睡着了。
“相公利用贾家商会，逼得所有人都跳出来……来陪你下棋。你当真觉得能赢？”
周相公慈眉善目地笑着，“圣人这话说得……在其位谋其事。老臣呕心沥血，也不只是为了一家。”
“北境开了口子，放了妖精进来。如今有些妖怪作祟……相公觉着朕该如何是好？”
“妘氏宗亲，封刀挂剑已久。不若此时率大军北上，重新与狻猊族群结好。共筑防线。”
“我妘氏荒废武功久矣。不若相公提拔人选，朕一定全力配合。”
周相公老神在在，一边捡着棋子一边说，“齐氏遭逢大难，齐嫃那孩子乖巧的很。本来出身将门，家学渊源，却无施展机会。不妨用一用他，而且他自是年轻了些。怀亲王如今年纪尚好，建功立业之时。俩人若是作伴，定然能有一番作为。”
圣人哂然一笑，“方才相公还在举荐我妘氏宗亲，当下却把主意打到我儿子身上。”
周相公合上盖子，两手揣在袖子里，“圣人，该是您拿主意的时候了。您不能一直在后面藏着。”
圣人笑容越发清冷，“爱卿啊……你言说要让齐氏去做那兵部尚书？要多少年？你活得到那时候么？你既然算得那么久，又何必让朕出面？这朝廷里的事情，你不是上上下下都安排好了。哪里还有朕插手的余地？”
周相公颤颤巍巍起身，无言跪地，叩头不起……
伯崖郡此时已经太阳高照，在官道上回望，便能看到那齐整的断崖。一片白玉闪着光。
怪不得白玉崖下头不能耕种，反光下，地面灼热。还未入夏，此地已经闷热不已。
崖下无风，远远能看见有许多高炉。但那些高炉都已经荒废了。
徐会将一行人送至官道岔口。
“下官还要归京履职，便将贵人送于此地。”
小楼隔着车窗帘应声，“辛苦徐大人，那我们就此作别。”
何路与包守兴在官路上纵马飞驰，路过驿站便更换马匹。才不过一日功夫，他们就离开了伯崖郡。
小楼并未去伯崖郡郡城。
既然事情已经在玉田坊办了，就没有再停留的打算。
杨暮客本来还惦记着，去伯崖郡找那两个姓顾的俗道麻烦。但小楼姐既然忙着赶路，也就此作罢。
日落之时，已经来至一片深山之中。
这片深山也是一处林场，树木都是人为栽种。
莫要说走兽，连虫儿都不见一只。
包守兴介绍，此地的香樟树都是千百年来特别培育的品种。防虫，防洪。百年便可伐木做建材。当下看着树高，应是已经种下有四十多年。
杨暮客点头。
没小虫，自然没小兽，没小兽，也就没巨兽。
但有煞气。困水则生阴煞。这些树，都是招邪之源。
穿过了林场，来到野山之中。
夕阳下，停车扎营。
不远处能看见林场的农人在这野山中修建了宿舍。
包守兴选靠近人气的地方扎营，也算选了一个好地方。
何路与季通商议了值夜班次。包守兴则去林中找些山珍野味。
杨暮客到车里与小楼姐打了一个招呼，“小楼姐，这里有些煞气。弟弟我前去整治一番，好歹也算一场功德。”
“不喊上季通么？”
“此地是阴水之煞，季通是火命，他进去了便是累赘。弟弟自己前去更方便。”
“那你去吧。当心些。”
杨暮客从袖子里掏出来罗盘，指尖掐算着方位，向着农人宿舍与林场之间的小路走去。
没走多久，杨暮客便瞧见了一个亮着绿光的灯笼。
哟呵。这不但是有阴煞，还有邪祟呢。
他收起了罗盘，背着手往里走。林中渐渐大雾起。
只见一个人提着灯笼鬼鬼祟祟地往前走，还时不时张望。
“哥儿几个？还没来？今儿弟弟我可是带足了钱来的。咱们好好耍耍。”说着他走进了一家赌坊。
赌坊里安安静静，一个小厮背着毛巾从厕屋里走出来。
“这才戌时，你来这么早作甚？”
“昨儿输得那么惨，今天怎么着也该是我翻盘了。”
话音刚落，只见一个小道士撩开了门帘也走了进来。
杨暮客看着那一脸死相的农人问，“这路上怎么还开了一个赌坊？你们不怕被抓么？”
农人仰头看道士，“你管这么多作甚？我们在这林场一干便是十多年，出不去，还不许我们自娱自乐？”
小厮拿着麻布，擦了擦墓碑搭成的桌子，“就是。官老爷管天管地，也管不到咱们拉屎放屁。这赢钱，就跟屙屎一样痛快。”
杨暮客噗嗤一笑，“当真痛快？”
农人拍拍胸脯，“痛快痛快。比睡婆娘还痛快哩。”
杨暮客一伸手，手里出现一沓通票，“那贫道便也痛快痛快。”
小厮走上前，却瞧不上杨暮客的通票，噘着嘴说，“咱们这都是用钱来赌，您拿着纸片子糊弄谁呢？”
不大会儿，从外头又来了两个人。
但这两个农人衣着与之前那人颜色不同。
小厮站在杨暮客边上，“没钱也不是不能赌，咱们赌坊可以借给你。他们都来了，您这是要上桌？那我给您添一张凳子。”
“我年岁小，也没学过这玩意儿。先看看……”
小厮撇嘴，“想赢钱就趁早。我先伺候这几位。”
不大会儿，赌桌上哗啦哗啦地响起来。他们玩儿的是骨片做得花牌。
杨暮客其实压根就没看桌面，而是打量此处。
屋中只有赌桌上亮了一盏灯，灯光跳跃便四处皆是阴影张牙舞爪。
他已经入了幻境，不开天眼，便看不透。
赌坊里光线黯淡，几个人血脉喷张，不停地划拉着桌面的骨牌。
稀里哗啦。
桌上都是活人，那小厮是个不成气候的小鬼。
但杨暮客闻味儿就能闻出来，这小鬼是不曾吃过人的。因为没有那熟悉的诱人香气。
这几个人玩儿了一会儿，那个说要赢钱的农人先输光了。
这时侧门打开，两个面色青灰的鬼走进来。一老一少。
少的开口说，“李老五，你又输光了吧。这回要借多少？”
李老五眼光躲闪，“借五贯？”
“五贯，你还得起么？”那只鬼嗤笑一声。
李老五谨小慎微地问，“那五百文……？”
老鬼也龇牙一笑，“不若这样，咱们这一桌也赌一场。你输了，便记账。如何？”
李老五一咬牙，“行。但是我没赌本了，就赌一场。若再输了，就回去。别拦我。”
“不拦你……”
杨暮客察觉房梁好似震动，有灰尘落下来，有些呛鼻子。挪了一步，还有灰尘落下，索性凑了过去。
两个鬼和一个人赌钱，当真有趣。
老鬼搓搓手，乌黑的指甲摩擦咯吱咯吱响。“这一场算五文，你没本，就当咱们陪你乐呵乐呵。”
“五文，就当是我借的。”
小鬼乐呵一声开始发牌。
李老五一摸牌，眼睛瞬间就直了。手上的牌是封顶通吃的牌面。他红光满面，却印堂乌黑。
开牌后，老少鬼皆是面色难看。
小鬼愤恨地说，“嘿。你在那一桌，怎地就没赢过呢，到我们这儿来逞威风来了。”
李老五嘎嘎大笑，“说甚呢，给钱！给钱！”
两个鬼皆是把五个大子儿递过去。
老鬼抬头看他，“还是五文？”
杨暮客看到这里，闻到了一股香火味儿。掐了一个障眼法。
似乎所有人都忘了这赌坊之中还有一个小道士，那小厮从杨暮客身上穿过去。给李老五端茶递水。
李老五一直赢，很快便赢够了赌本，又凑到活人桌上赌。
杨暮客看着李老五的背影，那人肩膀塌陷，脊骨都要顶开衣袍。这是一身寿数都被抽干了，眼瞅着活不过今夜。
那两个鬼肚子鼓着。人，吃的是阳寿……
杨暮客坐在两个鬼前头。
“从哪儿学来的夺人寿数之法？”
两个鬼一愣，看着空无一人的座椅，“谁人说话？”
杨暮客掐诀，天眼开！
两道金光照出了鬼怪原形，也是两个农人模样，肚皮鼓着溜圆。
小厮过来搭住杨暮客肩膀，“这位小兄弟，你要是不赌钱，就别在这里闹事儿。”
杨暮客手掐金字诀，指尖阳气一戳，那小厮瞬间像是放了气儿一样。飞到了阴间里头。
还没等杨暮客再问话，一柄金刀从天而降，将那两只鬼劈成了两段。
一个身着铠甲的大汉，轰隆一声踩碎了乱葬岗的墓碑。
幻象就此消散，四处都是枉死的鬼魂飘荡。
只见大汉左劈右砍，将鬼物尽数砍成飞灰。
三个活人坐在棺材上皆是双目失神。
大汉叹息一声，“没救的东西。”
话音一落，将活人斩首。
杨暮客慢慢从墓碑上起身，看着好似浑身是刺儿的大汉，“你是何人？”
“吾乃北境塞上监军，姓岳，字樵夫。”
杨暮客指着最边上的一具尸体，“那人不该今日死……”