远处的高坡上，路明非和零并肩而立，看着下方被浓郁雾气笼罩的村落。
此刻，那里已不再宁静，刺耳的警报声、爆炸声、以及隐约的咆哮与战斗声交织在一起。
数架带有赏金猎人协会标志的直升机在雾气边缘盘旋，全副武装的混血种小队正从多个方向突入村落。
匿名举报，加之提供的内部结构图和敌人分布情报，足以让协会高度重视这个隐藏的龙类巢穴。
路明非沉默地看着。
他并非没有尤豫过，将一整个村落的龙类交给人类势力处置，下场可想而知c
经历了与夏弥的相处，他对龙类并非全无恻隐。
但当他想起后来在那个所谓“桃花源”的地牢里看到的景象一堆积的、被啃噬过的无辜者尸骨，以及那些幸存者眼中残留的、饱受折磨与恐惧的痕迹，于是最后一点尤豫也烟消云散了。
“夏弥那样的——终究是极少数。”他低声自语，象是在说服自己：“龙类与人类之间的仇恨、敌对，还有它们骨子里的残忍嗜血——并没有改变。”
零站在他身侧，目光平静地俯瞰着下方的围剿，声音听不出什么波澜：“我们只能这么做。牵扯进去，只会陷入更大的麻烦，暴露更多。”
路明非侧头看了她一眼。
自从离开那个龙类村落，零似乎又变回了最初刚来苏合时那个冰冷、疏离的样子，甚至比之前更加沉默，刻意保持着一种公事公办的距离感。
他暗自叹了口气，却找不到合适的话语来打破这层无形的隔阂。
稍微远望了会儿后，他们便没再管这个村落的事，继续上路了。
下一站：拉斯维加斯，内华达州的沙漠明珠。
他们没有再深入中西部，而是根据苏恩曦集成的最新情报，转向了西南方向，抵达了这座以奢华、赌博和霓虹灯闻名世界的城市。
选择这里，一方面是因为它位于通往西海岸的交通要道上，另一方面，苏恩曦捕捉到了一些异常的、与雾气能量流动相关的微弱信号曾在此地短暂出现又消失。
然而，这座城市的喧嚣与浮华，似乎并没能驱散两人之间微妙的别扭感。
他们入住strip大道旁的豪华酒店，窗外是彻夜不息的霓虹与喷泉表演。
零比起履行“女仆”的职责，更象是转变为了保镖，安排行程，检查安全，两人之间的对话变得简短而必要，不再有之前在66号公路上分享可乐、在沙漠星空下谈论过往的轻松。
白天，他们像普通游客一样，走在熙熙攘攘的街道上，看着仿造的埃菲尔铁塔、自由女神象，以及各种光怪陆离的主题酒店。
路明非试图找些话题，指着那些夸张的建筑吐槽，零也只是淡淡地“恩”一声，目光更多地停留在周围的环境和人流上，保持着警剔。
一种无形的张力弥漫在两人之间，仿佛有一层薄冰隔开了曾经自然流淌的亲密。
危机，就在这略显沉闷的氛围中悄然而至。
在穿过一个连接两座大型赌场的、人头攒动的天桥时，一个抱着泰迪熊、看起来不过七八岁、金发碧眼的小女孩似乎被人流挤了一下，跟跄着朝路明非撞来。
她仰起头，大眼睛里噙着泪水，楚楚可怜。
路明非下意识地伸手想去扶她。
就在他弯腰的瞬间，小女孩眼中天真无助的神色骤然被冰冷的杀意取代！
她手中不知何时多了一把闪铄着哑光的短刃，纯粹依靠机械动能和材质锋利，如同毒蛇出洞，精准而狠辣地刺向路明非毫无防备的右臂！
太快了！太突兀了！路明非完全没想到一个人类小女孩会猛然爆发这种杀意。
“噗嗤！”
利刀入肉的声音轻微却刺耳。
路明非只觉得右臂一阵剧痛，温热的液体瞬间涌出，染红了衣袖。
他闷哼一声，难以置信地看着那个一击得手后立刻如同泥鳅般向后滑去的小女孩，她的脸上哪里还有半分童真，只剩下完成任务后的冷漠与敏捷。
“少爷！”零的惊呼与行动几乎同步，她瞬间将路明非护在身后，冰冷的目光扫视四周。
他们已经陷入包围。
七八个穿着普通、但眼神锐利的混血种从人群中显出身形，手中拿着各种制式枪械或冷兵器，无一例外，全都刻意规避了任何龙血力量的附着。
更令他们没想到的是，那个在新奥尔良狂欢节被零夺走全部设备的金丝眼镜男，此刻正好整以暇地站在包围圈外，脸上挂着得意的笑容。
见零看过去，金丝眼镜男推了推眼镜，目光灼热地盯着路明非受伤的手臂，仿佛在欣赏一件珍贵的艺术品。
“很遗撼，我思前想后，还是不能放过如此——稀有的“商品’。”他貌似无奈地解释道。
“是你？”路明非忍着痛，认出了这家伙：“你到底想干什么？”
“干什么？”眼镜男笑了：“当然是做生意。”
“有特殊言灵或能力的混血种，可是价值连城。而你—”他指向路明非：“徒手无效化言灵？闻所未闻！这简直是神迹！我怎么可能放过？”
“胡说八道！”路明非试图否认，看向周围的其他混血种：“怎么可能有这种能力？你们就信他的鬼话？”
“他们当然信了，因为他们见过！”又开始得意起来：“啊~你们以为把我的手机和相机夺去毁了，就什么事都没有了？很遗撼，我就是专门做这个的！”
说着，他深吸一口气，眼中开始闪铄起奇异的光晕，晦涩的龙文低声吟诵而出。
下一刻，两道如同全息投影般的光线从他眼中迸射出来，在空中交织，清淅地再现了一幅动态画面。
正是路明非在南方沼泽中，伸出右手，轻描淡写地消除祭司言灵的过程。
此时再看一遍，周围的混血种贩子都更加兴奋起来，象一群恶狼般围着路明非和零。
路明非和零的心中同时一沉。
他们此刻才明白，当初在新奥尔良放走这个看似怂包的家伙，是多么大的失误！他们销毁了所有物理记录设备，却没想到对方的能力本身就依附于双眼！
“诸位应该明白吧？”眼镜男收起影象，对着他的同伙们说道：“都记住！
不准用任何言灵或炼金武器！就用最纯粹的钢铁和火药，拿下他！”
沟通已然无效，战斗瞬间爆发！
袭击者们训练有素，配合默契，枪声在人群中引发恐慌，他们巧妙地利用人群作为掩护，手中的武器全都避开零，集中火力向路明非招呼，显然是打算生擒。
路明非右臂受伤，行动受限，只能狼狈地依靠掩体闪躲，他的“无效化”能力在面对纯粹的物理攻击时毫无用武之地。
零则如同鬼魅般在他周围穿梭，抄起杂物，用匪夷所思的速度和技巧格挡开射向路明非的子弹，击倒一个个试图靠近的敌人。
她的动作依旧高效凌厉，但面对路明非时刻遭受的生命威胁，为了保护也处处受限，难以突破。
混乱中，那个眼镜男躲在后方，眼神兴奋地看着这一切，仿佛已经看到了巨大的财富在向他招手。
零的眼神越来越冷。
她注意到对方人群中有一个气息最为强悍的高阶混血种，似乎是这群人的头目之一，一直冷静地指挥着包围圈。
零不再尤豫，趁着路明非终于躲到深一点的地方，身形猛地加速，如同离弦之箭般直扑那人！
那高阶混血种显然没料到零的速度如此恐怖，仓促间试图用体术格挡，却被零连绵不绝的攻势完全压制，险象环生。
眼看零一记蕴含恐怖力量的手刀就要劈碎他的喉咙，死亡的恐惧让他瞬间忘记了禁令，求生本能压倒了一切！
他喉咙中爆发出扭曲的龙文音节，双掌猛地向前推出一一炽热的烈焰如同怒龙般咆哮而出，赫然是威力巨大的火系言灵！
他企图用这范围攻击将零逼退。
“很好！”零冰冷的声音响起，早已点亮的黄金瞳死死锁定对方。
面对汹涌而来的烈焰，她没有丝毫退避，反而以更快的速度、更精准的音节，同步吟唱出结构与对方相似的龙文！
下一刻，令所有袭击者魂飞魄散的一幕发生了—那咆哮的烈焰在触及零身前时，与几乎一模一样的烈焰正面相撞，从而产生了威力更大的大爆炸！
早有防备的零脱身跳走，那个离得最近的头目则当场身死，连同他附近的两名同伴一起，消失得无影无踪，只在地面上留下一片熔化的痕迹；而其他袭击者们猝不及防，被高温和猛烈的冲击波掀翻了大半！
这恐怖的一幕彻底摧毁了这些惜命的混血种贩子的斗志。
零如同虎入羊群，迅速清理着残敌。
那个金丝眼镜男见势不妙，转身就想趁乱逃入惊恐四散的人群。
但零没有给他机会，很快出现在他身后，在他绝望的眼神中，干净利落地废掉了他的双眼和发声能力彻底杜绝了后患。
战斗在几分钟内结束，天桥上只剩下满地狼借和呻吟的俘虏。
零立刻回到路明非身边，迅速为他进行紧急包扎。
她的动作专业而快速，但紧抿的嘴唇和比平时更冷的眼神，显示着她的愤怒。
路明非忍着痛，看着零近乎碾压般地解决敌人，心中却毫无喜悦。
不仅是失血带来的眩晕感让他有些恍惚，隐约地，似乎有种无处不在的被窥视感萦绕在心间。
就在这时，他仿佛听到极高远的天空中，传来一声极其细微、却充满狂妄与如愿以偿的嘲笑声，那声音—带着一丝令他心悸的熟悉感。
他猛地抬头。
只见拉斯维加斯湛蓝的天空之上，远方那原本缓慢弥漫的灰色雾气，骤然疯狂涌动！
它们不再是无序扩散，而是凝聚成一条庞大无比、轮廓清淅的西方巨龙形态！
那雾气巨龙俯视着这座城市，空洞的眼窝似乎精准地锁定了路明非的方向，带着无尽的嘲弄与脾睨。
随即，它发出一声无声的咆哮，携带着淹没一切的威势，掠过城市上空，一路向西，朝着海岸线的方向疾驰而去！
巨龙过境，下方的拉斯维加斯以肉眼可见的速度被浓稠的灰雾吞噬。
路明非望着西方天际那翻滚远去的雾龙，心中波澜起伏之际，他口袋里的加密卫星电话急促地震动起来。
是苏恩曦。
刚一接通，薯片妞那带着明显急促与凝重的声音便传了出来，背景音里还能听到密集的键盘敲击声：
“少爷！零！你们还在拉斯维加斯吗？听着，刚刚阿美气象局监测到极其异常的气象变动！在旧金！”
她的语速飞快，几乎不给插话的机会：
“就在几分钟前，一股浓度远超以往记录、并且带有强烈指向性的雾气，如同海啸般从内陆方向涌来，在极短时间内就完全吞噬了整个旧金山湾区！金门大桥、恶魔岛、整个市中心——全部失联！”
“根据截获的零星通信和能量读数，这次的雾气不仅浓度可怕，其中蕴含的病毒活性也呈指数级飙升！很多人根本来不及做出任何反应，就在吸入雾气的瞬间昏迷！整个城市——直接停摆了！“
“官方渠道现在已经乱成一团，混血种势力们也没弄懂怎么回事，这种规模的爆发和精准的打击现在他们都在猜测，旧金山大概率有初代种苏醒，如果是的，那么这段时间以来全世界的雾气也都有迹可循了。”
“当然，比起苏醒，我和老板更倾向于这是一场精心筹划的阴谋。”
苏恩曦深吸一口气，声音沉了下来：
“从华国到阿美，一路过来，对方终于发出了最赤裸裸的邀请，或者说他不再顾及什么，完全摊牌了。少爷，零，你们——”
她的话没有说完，但意思已经不言而喻。
路明非放下电话，沉默地看向西方。那座他只在图片和电影里见过的、坐落在海湾边的美丽城市，此刻已成为了巨大而绝望的雾中牢笼。
零看向他。
“那就吧。”路明非叹着气；“还省了点功夫，不是么？”