休息室内的暗流涌动并未持续太久，随着一阵更加明显和刻意的喧哗与骚动从门口传来，所有人的注意力都被彻底吸引了过去。
只见汉东省委书记赵立春和省长刘长生，在一众秘书和工作人员的簇拥下，联袂走进了休息室。
赵立春身材微胖，面色红润，穿着一身深色西装，步履沉稳，脸上带着一种长期居于上位者特有的、不怒自威的笑容。他的目光扫过全场，仿佛帝王巡视自己的领地，带着一种无形的压迫感。
刘长生则跟在赵立春身侧稍后半步的位置，神色平静，看不出太多情绪，只是目光在与宁方远短暂交汇时，微不可察地点了点头。
“赵书记！”
“刘省长！”
“书记好！省长好！”
霎时间，休息室内所有官员，无论级别高低，无论来自哪里，都纷纷起身，脸上堆满了躬敬甚至谄媚的笑容，争先恐后地向两位汉东的最高领导者打招呼问好。声音嘈杂，却透着一股绝对的权力秩序。
赵立春面带笑容，频频颔首，与离得近的几位副部级官员简单握了握手，说了几句“欢迎大家回来”之类的客套话。刘长生也在一旁微笑着附和。
寒喧了几句后，赵立春目光转向了高育良和宁方远所在的方向，声音洪亮地说道：“育良同志，方远同志，还有几位一会儿要上主席台的同志，咱们先过去准备一下吧，时间差不多了。”
被点名的几人，包括高育良、宁方远，以及另外两位从部委和其他省份来的副部级官员，立刻应声而出。
“好的，赵书记。”
“我们这就过去。”
宁方远面色平静，与高育良等人一起，走到了赵立春和刘长生的身边。他能够清淅地感受到，当自己站到赵立春近前时，对方那看似温和的目光深处，掠过了一丝极其隐晦的冷意和不悦。
刘长生则对宁方远投来一个安抚的眼神。
一行人——赵立春、刘长生打头，高育良、宁方远等几位要上主席台的官员紧随其后，在工作人员的开道下，率先离开了休息室。他们的离开，仿佛带走了室内大部分的光环和压力，让剩下的人都暗暗松了口气。
主要领导离开后，休息室内的其他官员们也纷纷动身，按照事先安排好的顺序和路线，从另一条信道前往庆典主会场。
人群开始流动。就在这时，侯亮平瞅准机会，快走几步，悄无声息地凑到了正准备随着人流往外走的陈海身边。
“海子！”侯亮平压低声音，拍了一下陈海的肩膀。
陈海转头见是他，脸上露出一丝无奈的笑容：“猴子，你怎么神出鬼没的。”
“嗨，这不看见你了嘛。”侯亮平拉着陈海的骼膊，故意放慢脚步，落在了人群的最后面。他回头看了一眼门口方向，确认宁方远等人已经走远，这才撇了撇嘴，脸上露出了愤愤不平的神色。
“看见没？”侯亮平用下巴指了指宁方远离去的方向，语气酸溜溜的，“人家宁大省长，跟赵书记刘省长谈笑风生，一会儿还要上主席台。再看看咱们……”
他叹了口气，开始掰着手指头算：“祁同伟那家伙，比咱们大不了几岁吧？现在已经是公安厅厅长了，正儿八经的正厅级！小艾呢，在中纪委，副厅级。海子你，反贪局长，也是副厅级。就我……”他指了指自己的鼻子，一脸郁闷，“还是个小小的处长，正处级！这到哪说理去？”
陈海看着他这副样子，有些好笑，又有些无奈：“亮平，级别这个东西，急不来的。祁同伟有他的机遇，小艾……有她的家庭背景。咱们脚踏实地把工作干好，该有的总会有的。”
“脚踏实地？”侯亮平象是被踩了尾巴的猫，声音不由得提高了一些，但立刻又意识到场合不对，赶紧压低了声音，带着满腔的怨气说道：“我怎么不脚踏实地了？前年那个案子，要不是那个宁方远横插一杠子，非要讲什么狗屁程序，硬是把我们顶回来，害得我们功亏一篑！那个案子要是办成了，凭我的功劳，提拔个副厅还不是顺理成章的事情？”
他越说越气，脸上因为激动而有些泛红：“他宁方远倒好，一点不懂变通！就知道按规矩办事！规矩是死的，人是活的不知道吗？为了一个区区副司长，至于吗？搞得我们王副局长最后还不得不亲自跑去发改委道歉！”
他顿了顿，声音压得更低，带着一种屈辱和愤懑，说出了最关键的信息：“这还不算完！你知道后来怎么着吗？我岳父……钟老爷子，虽然不在了，但我岳父那边，也不知道是听到了什么风声，还是有人打了招呼，最后竟然……竟然也出面，给当时发改委的那个常务副主任打了电话，委婉地表达了歉意！就因为这事，钟家觉得我办事不力，丢了面子，这几年……都没怎么再动用资源扶持我进步！”
说到这里，侯亮平的语气充满了不甘和委屈。他自觉能力不比任何人差，却因为一次“意外”，不仅在事业上升期遭遇重挫，更是失去了岳家这座最大的靠山的鼎力支持，这让他如何能心平气和？
而站在他旁边的陈海，听着侯亮平这番带着强烈个人情绪的吐槽，心中却是掀起了惊涛骇浪！
他之前听宁方远轻描淡写地提起与侯亮平的“过节”，还以为只是一次寻常的工作摩擦。万万没想到，背后竟然牵扯如此之深！不仅逼得最高检反贪总局的副局长亲自道歉，更是惊动了已然势微但馀威尚存的钟家，让钟家不得不放下身段，向发改委的常务副主任低头认错！
这宁方远……他背后的能量，究竟有多大？！仅仅是为了维护一个程序正义，就能掀起如此波澜，让钟家这样的庞然大物都不得不退让？
陈海看向侯亮平的眼神，多了几分复杂。他理解侯亮平的憋屈，但也隐隐觉得，侯亮平将一切归咎于宁方远的“不懂变通”，或许有些偏颇。在陈海看来，程序正义，本就是法治的基石。宁方远坚持程序，或许并没有错。
只是，这政治场上的博弈，远非对错那么简单。宁方远能逼得钟家低头，其展现出的实力和背景，让陈海对这位看似温和的学长，产生了前所未有的忌惮和好奇。
他看着依旧愤愤不平的侯亮平，心中暗叹一口气。汉东这片天，本来就因为赵立春而乌云密布，如今宁方远这条过江猛龙又搅动风云，再加之侯亮平这种性格……未来的汉东，恐怕真的要迎来一场前所未有的暴风雨了。而他们这些人，都被裹挟在这风暴之中，前途未卜。