休息室内的谈笑风生仍在继续，宁方远、高育良、祁同伟、陈海四人构成的这个小圈子，吸引着不少或明或暗的目光。高育良的儒雅权威，祁同伟的锐利进取，陈海的沉稳正气，以及宁方远这位外来强龙的深不可测，让这个组合充满了张力。
就在这时，休息室那两扇厚重的实木大门再次被推开，伴随着一阵略显突兀的喧哗声，打破了室内原有的平衡。
所有人的目光，包括宁方远他们四人，都不约而同地转向了门口。
只见一男一女并肩走了进来。男的约莫三十五六岁年纪，身材高大，穿着合体的西装，脸上带着一种混合着自信与些许桀骜的神情，眼神扫视场内，颇有几分顾盼自雄的味道。女的看起来年纪相仿，气质却截然不同，她穿着一身剪裁得体的职业套装，容貌秀丽，但眉宇间却带着一种出身优越家庭特有的清冷与距离感，她的目光平静，仿佛周遭的热闹与她无关。
宁方远看到这两人，虽然时隔数年，但他还是一眼就认了出来——正是钟小艾和侯亮平！
几乎是同时，他注意到身边的高育良、祁同伟乃至陈海，神色都发生了细微的变化。
高育良脸上那惯有的温和笑容似乎僵硬了一瞬，镜片后的眼神闪过一丝极其复杂的情绪，有惊讶，有回忆，或许还有一丝不易察觉的头痛。
祁同伟则是下意识地挺直了腰板，脸上的笑容变得有些公式化，眼神锐利地在那对男女身上扫过，尤其是在侯亮平脸上停留了片刻，带着一种隐晦的审视和比较。
更引人注目的是门口其他干部的反应。不少认识钟小艾的汉东本地官员，纷纷主动上前，脸上堆着热情甚至带着几分讨好的笑容，与她打招呼：
“钟主任，您也回来了！”
“小艾同志，好久不见啊！”
“钟主任，欢迎回汉东！”
问候声此起彼伏，态度之热情，与对待其他同级别官员截然不同。显然，这些人看重的并非钟小艾目前那个“副厅级”的职务，而是她背后那个虽然已然逝去但馀威犹存的钟家，以及她如今所在的中纪委这个特殊岗位所带来的无形威慑力。
相比之下，站在钟小艾身边的侯亮平，则显得有些“门前冷落鞍马稀”。除了极少数人或许知道他是钟小艾的丈夫，会顺带点头示意一下之外，几乎无人主动与他搭话。他那个“最高检反贪总局侦查处处长”的头衔，在满屋子的副部、正厅、实权副厅面前，确实显得有些“名不见经传”。
高育良显然也注意到了宁方远目光中的那一丝异样，他调整了一下表情，重新挂上那副温和长者的面具，侧过头，用不大但足以让身边几人听清的声音对宁方远介绍道：“方远省长，门口那两位，也是我的学生，算是你的学弟学妹了。女的叫钟小艾，现在在中纪委工作。男的叫侯亮平，在最高检反贪总局。”
他这话说得颇为巧妙，点明了师生关系，也介绍了现状，但语气平淡，听不出太多个人感情色彩。
然而，让高育良、祁同伟和陈海都感到有些意外的是，宁方远听完介绍后，并没有露出初次听闻的表情，反而是点了点头，嘴角泛起一丝意味深长的弧度，淡淡地说道：“育良书记，这两位……我认识。”
“哦？”高育良镜片后的眼睛闪过一丝真正的讶异，“方远省长认识他们？”
祁同伟和陈海也投来好奇的目光。宁方远长期在南方省和平江省工作，怎么会认识钟小艾和侯亮平这两个主要在京城检察系统活动的人？
宁方远的目光越过人群，落在侯亮平身上，语气依旧平淡，却仿佛带着某种无形的压力：“尤其是这位侯亮平处长，我们可是打过交道的。”
他略微停顿了一下，似乎在回忆，然后才缓缓说道：“大概是前年吧，侯处长带队到我们发改委‘请’一位司长回去‘喝茶’。不过，当时他们手续似乎不太完备，也没有提前通知委里在家的领导。我觉得这不符合程序，就据理力争了几句，请他们先回去把手续补齐了再来。”
宁方远说得轻描淡写，但话里的信息却让高育良、祁同伟和陈海心中都是一震！
他们太了解侯亮平的性格了！能力是有的，但做事往往带着一股不管不顾的冲劲，有时候为了办案确实不太讲究程序和方式方法。宁方远说他“手续不完备”、“没通知领导”，这绝对是侯亮平能干得出来的事！
而宁方远身为发改委副主任，敢于为了程序正义，直接顶回最高检反贪总局的办案人员，这份胆识和原则性，也绝非寻常官员所能及！
“后来……”宁方远说到这里，故意拖长了音调，却没有继续说下去，只是意味深长地笑了笑。
但这未尽之语，留给高育良几人无限的想象空间。后来怎么样了？是侯亮平悻悻而退？还是反贪总局的领导出面道歉？无论哪种结果，都说明了宁方远当时站住了理，并且其背后的能量，让即便是最高检反贪总局也不得不有所顾忌。
高育良脸上笑容不变，但眼神却深沉了几分，他打了个哈哈：“呵呵，原来还有这么一段渊源。亮平这孩子，能力是有的，就是有时候做事急躁了些，方远省长你多包函。”
祁同伟站在一旁，嘴角却几不可察地向上弯了一下，似乎对侯亮平在宁方远这里吃瘪感到有些快意。他早就看侯亮平那种仗着岳家背景和自身能力谁都敢查的做派不顺眼了。
陈海则是微微皱了下眉，他更关注的是程序正义本身。如果侯亮平确实违规办案，那被顶回来也是理所应当。
而此刻，门口的侯亮平似乎也感受到了这边投去的目光，他转头望来，正好与宁方远的视线在空中相遇。
侯亮平明显愣了一下，显然也没料到会在这里见到宁方远。他脸上的桀骜神色收敛了一些，眼神中闪过一丝复杂，有意外，有回忆，或许还有一丝被当众提及糗事的尴尬和不忿。
一场尚未正式开始的校庆，在这间休息室里，已经上演了无数台暗流涌动的大戏。宁方远的这次“旧事重提”，看似随意，却象一颗投入湖面的石子，不仅激起了侯亮平心中的涟漪，更让高育良等人对这位年轻的常务副省长，有了更深一层的认识和忌惮。汉东这潭水，因为宁方远的到来，似乎变得更加浑浊而有趣了。