四月九日，汉东大学百年校庆的正日子。清晨，京州的天空湛蓝如洗，阳光明媚，仿佛也在为这所百年学府庆贺。
宁方远保持着多年养成的习惯，早早便起了床。在宾馆房间内简单活动了一下身体，他便下楼来到餐厅用早餐。餐厅里已经有不少受邀嘉宾，彼此点头致意，气氛比昨日更加活跃了一些。
他选了个相对安静的角落坐下，一边吃着早餐，一边观察着周围。他看到几位昨晚见过的副部级官员也陆续到来，大家心照不宣地交换着眼神，都知道今天将是忙碌而重要的一天。
用过早餐，来到宾馆大堂。这里比昨天更加热闹，俨然成了一个高级别的社交场。穿着各异、但气度均是不凡的官员、学者、商界领袖们三五成群地寒喧着。宁方远也融入其中，与几位相熟的副部级官员闲聊起来，话题无非是昨晚休息得如何、对今天校庆的期待等等，轻松而表面。
七点整，汉东省委办公厅的工作人员开始引导嘉宾们登车。一行身份显赫的宾客，分别乘坐几辆中巴考斯特，在警车开道下，组成一个低调而威严的车队，缓缓驶向位于京州市郊的汉东大学主校区。
车队驶入汉东大学，沿途早已进行了必要的交通管制和安保布置。校园内张灯结彩，随处可见庆祝百年校庆的标语和装饰，洋溢着浓厚的节日气氛。许多穿着志愿者服装的学生们站在道路两旁，好奇而激动地望着这支特殊的车队。
车子最终在校办公楼前停下。这里早已有汉东大学的校领导以及汉东省委、省政府办公厅的相关负责人列队迎候。
“欢迎各位领导莅临汉东大学！”
“吴书记，辛苦你们了！”
简单的寒喧后，宁方远随着人流，被引导进了校办公楼一间宽敞明亮、布置典雅的大休息室。这里显然是专门用来接待最重要嘉宾的地方。
一进门，一股混合着茶香、咖啡香以及各种高级香水的气息扑面而来，伴随着低沉的谈笑声。休息室内已经济济一堂，人数比宁方远预想的还要多。
他的目光迅速扫过全场。这里的人，明显分成了几个圈子。有象他一样从外地赶回来的副部级校友；有汉东省本地的副省级、正厅级领导；还有一些虽然级别可能只是副厅、正厅，但所在部门极为重要，或者是知名学者、大型国企负责人等社会名流。
就在这熙熙攘攘的人群中，宁方远一眼就看到了两个熟悉的身影——高育良和祁同伟。
高育良今天穿着一身深色西装，戴着金丝眼镜，头发梳理得一丝不苟，脸上带着学者型官员特有的儒雅笑容。作为汉东省委副书记，副部级中的资深者，俗称“副部级大圆满”，又是汉东大学曾经的知名教授，他在这间休息室里，无论是官职还是学术地位，都堪称顶尖。
因此，他自然而然地成为了众人瞩目的焦点和围绕的中心。不断有人上前与他握手、寒喧，态度躬敬而热络。高育良也从容应对，与每个人都能聊上几句，显得游刃有馀，气场十足。
而祁同伟，则穿着笔挺的警服常服，肩章上的警徽和橄榄枝显示着他公安厅厅长的身份。他站在离高育良不远不近的地方，身形挺拔，脸上带着恰到好处的笑容，也有人与他打招呼，但他的回应相对简洁，目光却不时地瞥向宁方远这边，带着一丝不易察觉的审视和复杂情绪。
宁方远没有立刻上前。他先是与几位凑过来的、同样从外地回来的副部级校友聊了几句，然后端着茶杯，看似随意地在休息室内踱步，实则是在观察，也是在等待合适的时机。
终于，围绕在高育良身边的人群稍微散去了一些，有了一个短暂的间隙。
宁方远看准机会，脸上露出恰到好处的笑容，端着茶杯，步履从容地走了过去。
“育良书记，您好。”宁方远在距离高育良还有两步远的地方停下，语气平和而带着应有的尊重。
高育良正与旁边一位学者模样的人说话，闻声转过头来。当他看到是宁方远时，镜片后的眼睛里瞬间闪过一丝极其复杂的微光——有惊讶，有欣赏，或许还有一丝极其隐晦的忌惮和比较。但这一切都迅速被他脸上那惯有的、温和而富有亲和力的笑容所掩盖。
“方远省长！”高育良的声音提高了一些，带着明显的热情，主动伸出手，“哎呀，你可是稀客啊！没想到你真的回来了！欢迎欢迎！”
两只手握在一起。高育良的手温暖而有力，宁方远的手则沉稳干燥。
“母校百年华诞，不敢不回来啊。”宁方远笑着回应，“育良书记您才是真正的东道主，我们这些游子回来，还得靠您多多关照。”
“哎，哪里的话！你我都是汉大子弟，回到这里就是回家！”高育良用力晃了晃宁方远的手，语气十分恳切，“你在平江省干得是风生水起，我们这些留在汉东的老家伙，可是时常听到你的好消息啊！真是后生可畏，后生可畏！”
他这话看似夸奖，实则也点出了宁方远“后生”的身份，以及自己“老家伙”的资历，分寸掌握得极好。
“育良书记您太谦虚了。您执掌汉东党务，德高望重，才是我们学习的榜样。”宁方远谦逊地回应，将姿态放低。
两人站在这里寒喧，立刻又吸引了不少目光。一位是汉东本土的第三号人物，深耕多年；一位是外省冉冉升起的政治新星，年轻有为。这两人的碰面，本身就充满了话题性。
祁同伟也注意到了这边的动静，他下意识地向前挪了半步，目光在宁方远和高育良之间来回扫视，脸上的笑容似乎更加公式化了一些。
高育良与宁方远又聊了几句关于汉东大学往事和各自近况的闲话，气氛看似融洽，实则每一句都暗藏机锋，都在试探着对方的底细和态度。