晚上七点整，宁方远的专车准时驶入戒备森严的汉东省委大院，在一栋编号为“2”的独立小楼前缓缓停下。这里便是省长刘长生的住所。
宁方远落车，手里提着一个果篮，是让李锦华提前在京州最好的水果店精心挑选的，不算贵重，却代表了晚辈对长辈的心意。他整理了一下衣着，按响了门铃。
开门的是刘长生的夫人，一位气质温婉、衣着朴素的女性。她看到宁方远，脸上立刻露出了亲切的笑容：“方远来了，快请进！老刘在书房等你呢。”
“阿姨，打扰您了。一点水果，不成敬意。”宁方远将果篮递上，态度躬敬。
“哎呀，你来就来，还带什么东西，太见外了！”刘夫人嗔怪了一句，但还是高兴地接了过去，引着宁方远进屋。
客厅的布置简洁而大气，透着一种老干部家特有的沉稳风格。刘夫人给宁方远倒了杯热茶，便体贴地去了厨房，将空间留给了他们。
宁方远轻车熟路地走向书房。书房的门虚掩着，他轻轻敲了敲，然后推门而入。
刘长生正坐在书桌后，戴着老花镜翻阅着一份文档。听到动静，他抬起头，看到宁方远，脸上露出了笑容，摘下了眼镜。
“方远，坐。”他指了指书桌对面的椅子。
宁方远依言坐下，目光快速扫过书房。书架上摆满了各类书籍和政策文档，墙上挂着几幅字画，整个环境充满了书卷气和权力沉淀的味道。
“老领导，您身体看着还挺硬朗。”宁方远关切地说道。
“老样子，就是精力不如以前了。”刘长生摆了摆手，感慨道，“不比你们年轻人了。你在平江省干得不错，我都听说了，常务副省长，这一步迈得扎实。”
“都是老领导您当年教导得好，给我打下了基础。”宁方远谦逊地说。
寒喧过后，两人的话题自然而然地转向了汉东的政局。宁方远此次前来，最重要的目的就是了解汉东的真实情况。
“老领导，我虽然人在鲁省，但也一直关注着汉东。听说……最近汉东这边，局面有些复杂？”宁方远斟酌着词语，试探性地问道。
刘长生闻言，脸上的笑容淡去了几分，取而代之的是一种深深的疲惫和无奈。他叹了口气，身体向后靠在椅背上，揉了揉眉心。
“复杂？何止是复杂。”刘长生的声音带着一丝沙哑，“赵立春同志……现在是越来越没有顾忌了。”
他打开话匣子，语气中带着压抑的愤懑：“他现在在汉东，几乎是明目张胆地到处拉拢官员，编织关系网。下面地市的书记市长，省直部门的一把手，但凡是有点实权的岗位，他都要插上一手。听话的，就提拔重用；不听话的，就想方设法排挤打压。”
刘长生具体说道：“现在汉东政坛上，有几个所谓的‘帮派’，虽然大家明面上都不说，但心里都清楚。一个是以高育良为首的‘汉大帮’，聚集了一批汉东大学出身或者在汉东大学工作过的干部，高育良现在是副书记，位高权重，又是法学权威，影响力很大。另一个是以李达康为首的‘秘书帮’，李达康是赵立春以前的大秘书，作风强硬，敢闯敢干，现在担任京州市委书记，是赵立春手里最锋利的一把刀，他手下也聚拢了一批同样出身秘书岗位、办事雷厉风行的干部。”
他看了一眼宁方远，语气沉重：“也就是我现在还牢牢把控着省政府这一块，在人事和财政上还能有些发言权，再加之一些老同志的支持，才勉强没让汉东彻底变成他赵立春的一言堂！但即便如此，很多时候也是步履维艰啊！”
宁方远静静地听着，心中波澜起伏。刘长生口中的情况，与他前世记忆中的《人民的名义》剧情高度吻合！赵立春的专权跋扈，汉大帮与秘书帮的明争暗斗，这一切都正在真实地上演着。
他点了点头，沉吟片刻，眼中闪过一丝锐利的光芒，缓缓开口道：“老领导，赵立春同志现在做的，确实是太过分了。这已经不是简单的用人偏好或者工作风格问题，这是在搞团团伙伙，是在挑战组织的原则和底线！”
他进一步指出：“而且，据我所知，他那个儿子赵瑞龙，在下面的名声可是响得很啊！连我们平江省那边，都有所耳闻。打着他老子的旗号，插手工程，干预司法，简直无法无天！上面……不可能听不到这些风声。”
刘长生听到这里，眉头紧紧皱起，他显然也对赵瑞龙的所作所为有所了解，但似乎并未想到事情已经严重到如此地步，甚至影响都扩散到了邻省。
宁方远看着刘长生惊讶和尤疑的神色，知道这位老领导或许还存着一丝“顾全大局”、“维护稳定”的想法，或者对动赵立春这样一位封疆大吏可能引发的巨大震荡有所顾虑。
他身体微微前倾，语气变得更加肯定和深沉：“老领导，您想，如果赵立春继续这样毫无收敛，甚至变本加厉。等到明年后年，他任期将满的时候，他会不会为了延续自己的影响力，更进一步，试图插手、甚至直接向上推荐下一任省委书记的人选？”
“如果他真的这么做了……”宁方远的声音压低，却字字千钧，“那无疑是在向上面释放一个最危险的信号——汉东，是他赵立春的地盘，是他可以私相授受的‘自留地’！这是上面绝对无法容忍的！”
刘长生听得悚然一惊，脸色瞬间变得凝重无比！他之前更多是从工作掣肘和派系斗争的角度看待与赵立春的矛盾，却从未站在如此高的政治层面去思考其后果！
宁方远继续说道：“一旦上面形成了这种判断，那么，无论赵立春推荐的人选是谁，能力多强，背景多硬，都绝无可能被选中！相反，上面必然会空降一位背景清白、立场坚定、能力超群的干部过来，而这位新书记的首要任务，恐怕就是——彻底清查赵立春在汉东这些年留下的问题！拨乱反正，重整山河！”
他看着刘长生震惊的眼神，给出了自己的判断：“所以，老领导，您现在要做的，就是稳坐钓鱼台，牢牢守住省政府的基本盘，保持汉东经济社会的相对稳定。同时，对于赵立春那边的事情，既要坚持原则，也不必急于硬碰硬。我们可以……等等看。”
“等等看？”刘长生喃喃道。
“对，等等看。”宁方远肯定地点点头，“看赵立春下一步会怎么走，看他会不会自己走到那一步。如果他能及时醒悟，收敛行为，或许还有转寰的馀地。如果他执迷不悟……那么，上面自然会出手。到时候，汉东必然迎来一场彻底的风暴和清洗。而您，作为一直坚守原则、维护大局的省长，届时无论是平稳过渡，还是更进一步，都将是顺理成章的事情。”
这一番鞭辟入里的分析，如同醍醐灌顶，让刘长生陷入了长久的沉思。他看向宁方远的眼神，充满了复杂的情绪，有惊讶，有欣慰，更有一种“士别三日当刮目相看”的感慨。自己这个曾经的下属，如今的政治眼光和格局，已经远远超出了他的预料。
书房里陷入了沉默，只有墙上的挂钟发出滴答的声响。窗外的夜色深沉，汉东未来的政治风云，似乎就在这对老少搭档的密谈中，悄然露出了它狰狞的一角。而宁方远此次返校，也因为他与刘长生的这次深谈，被赋予了远超校庆本身的特殊意义。