三月的湖州，春寒料峭，但枝头已悄然萌发出点点新绿，透露出勃勃生机。宁方远在常务副省长的岗位上愈发得心应手，各项分管工作稳步推进，与书记、省长的磨合也进入了一个相对稳定的阶段。
这天下午，他刚主持完一个关于一季度经济运行情况的分析会，回到办公室，正准备审阅几份急需签发的文档，桌上的电话却突兀地响了起来。
宁方远看了一眼来电显示，是一个来自汉东省的陌生号码，但号码段显示其级别不低。他略感意外，自己在汉东虽然有些故旧，但直接打到这部电话上的并不多。
他拿起听筒，声音平稳：“喂，你好，我是宁方远。”
电话那头，传来一个热情而略带熟悉的中年男声，带着明显的笑意：“方远省长，您好您好！冒昧打扰了！我是汉东大学的吴振邦啊！”
吴振邦？汉东大学党委书记！
宁方远脑海中立刻浮现出映射的信息。汉东大学是国内知名的重点综合性大学，历史悠久，底蕴深厚，其党委书记是明确的副部级干部。虽然同是副部，但高校党委书记的职权与一个经济大省的省委常委、常务副省长相比，无论是实权还是影响力，都不可同日而语。不过，高校系统自成体系，尤其是汉东大学这样的名校，其党委书记在学术界和教育界地位尊崇，人脉关系也盘根错节，不容小觑。
“哦，是吴书记啊！您好您好！”宁方远立刻换上了客气的语气，笑着说道，“好久不见，您怎么想起给我打电话了？”他记忆中与这位吴书记并无深交，只是在一些公开场合有过几面之缘。
“哈哈，方远省长您现在是日理万机，我这是无事不登三宝殿啊！”吴振邦寒喧了几句，语气愈发热情，“首先呢，是要祝贺方远省长高升常务副省长！您在平江省干得风生水起，我们这些汉东的老朋友，都与有荣焉啊！”
“吴书记您太客气了，都是组织培养，为人民服务。”宁方远谦逊地回应着，心中却在猜测对方的真实来意。
果然，又聊了几句闲话后，吴振邦切入正题，语气变得正式而恳切：“方远省长，今年四月份，是我们汉东大学建校一百周年的庆典。学校经过研究，非常诚挚地邀请您，作为我们汉东大学的杰出校友，届时拨冗返校，参加校庆系列活动！”
汉东大学百年校庆？
宁方远握着听筒，微微一怔。他确实是汉东大学的毕业生，这一点在他的公开履历上写得很清楚。但他毕业多年，投身政务，与母校的联系并不算紧密。没想到，母校竟然会专门邀请他回去参加百年校庆。
他迅速在脑中权衡起来。去，还是不去？
从情理上说，母校百年华诞，邀请杰出校友回去，于情于理都很难拒绝。这不仅是给学校面子，也是一种身份的像征和对个人成就的肯定。如果拒绝，难免会让人觉得他架子大，忘本，可能还会在汉东的校友圈子里落下口实。
从现实考虑，汉东大学是汉东省的最高学府，其百年校庆必然是汉东省的一件盛事。届时，汉东省的党政主要领导，恐怕都会出席捧场。
他沉吟了大约十几秒钟，电话那头的吴振邦似乎也感受到了他的尤豫，连忙补充道：“方远省长，知道您工作繁忙，我们也不敢占用您太多时间。主要是校庆典礼当天，希望您能出席，如果方便，也希望您能给我们学校的学子们做个简短的报告或者座谈，分享一下您的经验和感悟，激励一下后辈学弟学妹。”
这话说得非常得体，既表达了尊重，也给了宁方远很大的选择空间。
宁方远不再尤豫，脸上露出笑容，用清淅而肯定的语气回答道：“吴书记，您言重了。母校百年校庆，这是天大的喜事！作为汉东大学的学生，能够受邀回去见证这一历史时刻，是我的荣幸！感谢学校和吴书记的邀请，我一定安排好时间，准时参加！”
“太好了！太好了！”吴振邦在电话那头喜出望外，连声感谢，“我代表汉东大学全体师生，热烈欢迎方远省长荣归母校！具体的时间和行程安排，我们办公室会尽快与您的秘书对接！”
“好的，麻烦吴书记了。”
结束通话，宁方远缓缓放下听筒，目光变得深邃起来。他按下内部通话键，叫来了秘书李锦华。
“锦华，汉东大学那边四月份有个百年校庆活动，我答应出席了。”宁方远吩咐道，“你把那两天的行程空出来，做好相关安排。具体事宜，汉东大学办公室会有人跟你联系对接。”
“好的，省长，我记下了，马上调整日程。”李锦华利落地应下，见宁方远没有其他指示，便退了出去。
办公室内重新恢复了安静。宁方远靠在椅背上，手指无意识地轻轻敲击着桌面，思绪已经飘向了那个他曾经求学、也曾经工作奋斗过的地方——汉东。
汉东大学百年校庆，这绝不仅仅是一场简单的学术庆典。它更象是一个巨大的政治舞台和社交场。
作为汉东省内毫无争议的最高学府，它的百年校庆，省委书记赵立春、省长刘长生，这两位汉东的掌舵者，无论如何都是要亲自出席，为其站台助威的。这是面子，更是政治任务。
那么，他宁方远以平江省常务副省长、汉东大学杰出校友的身份回去，就不可避免地要与这两位老熟人，尤其是赵立春，碰面了。
想到赵立春，宁方远嘴角泛起一丝难以察觉的冷意。自从上次调研之后，他与这位汉东的“土皇帝”关系就有点僵硬。如今自己在外省身居高位，回去参加校庆，在赵立春看来，恐怕未必是“衣锦还乡”，可以想见，赵立春那边，定然是不太想见到他的。
而高育良，这位汉东大学的知名校友、曾经的法学教授，如今汉东省的省委副书记，也必然会出席。以高育良的城府和与自己的那点微妙渊源，表面上的客气欢迎是少不了的，但背后会如何想，就不得而知了。
还有祁同伟……这个迫不得已娶了梁璐、如今已是公安厅长的学弟，恐怕心情会更加复杂。羡慕？嫉妒？或许还有一丝不易察觉的敌意？
宁方远甚至可以预见到，校庆期间，必然会有各种各样的人围绕在他身边。有真心欢迎的老朋友、老同学；有想要借机攀附、寻求机会的各方人士；当然，也少不了冷眼旁观、甚至暗中使绊子的对手。
这次返校，看似风光，实则暗流涌动。
不过，宁方远并未感到太多压力，反而隐隐有些期待。这或许是一个观察汉东政局现状、重新连络某些旧关系、甚至为未来可能的机会提前铺垫的绝佳窗口。
他需要好好筹划一下，这次汉东之行，不仅要风光体面，更要达到一些潜在的目的。四月的汉东，注定不会平静。而他的出现，或许将为那片土地，投下一颗不大不小的石子。