另一边，宁方远于下午时分，在秘书路舟和工作人员的陪同下，来到了位于京州市郊区的另一处干部疗养院。这里环境同样清幽，但居住的干部级别相对多样一些。他此行目标是名单上的最后一位正部级退休老同志。
拜访过程与前几次并无二致，亲切、尊重、友好的交流，持续了约莫半个多小时。宁方远始终保持着温和的笑容，认真倾听老同志回忆往昔峥嵘岁月，并适时表达了对老一辈奋斗者敬意以及自己带领汉东发展的决心。老同志对这位年轻省长的谦逊和务实也颇为赞赏，亲自将他送到了小院的门口，目送他上车离开。
车辆缓缓驶出这位老领导居住的局域，沿着疗养院内宁静的林荫道向外行驶。当车辆经过一个略显陈旧、但打理得十分整洁的小院时，坐在副驾驶的路舟微微侧身，低声提醒道：“省长，旁边这个院子，就是陈岩石同志和他爱人王馥珍同志的住处。”
宁方远闻言，目光随意地向车窗外瞥去。果然看到那小院的屋门前，站着两位老人。男的头发花白，身形挺拔，脸上带着些执拗的神情，正是陈岩石；女的则显得温和许多，是她的妻子王馥珍。两人似乎正在朝道路这边张望，目光恰好与宁方远乘坐的车辆交汇。
陈岩石的眼神里带着一种明显的期待，甚至有一丝“你该停下来”的意味。王馥珍则显得平静一些，但目光也始终跟随着车辆。
然而，宁方远只是平静地收回了目光，脸上没有任何表情变化，更没有开口示意司机停车。他甚至没有让车速有丝毫的减缓。两辆轿车保持着原有的速度，平稳地从陈岩石的小院门前驶过，没有丝毫停留，径直驶出了疗养院大门，导入主路，返回省政府。
车内一片安静，路舟通过后视镜悄悄观察了一下省长的神色，见其依旧沉稳如水，便也识趣地不再多言。
……
小院门口，陈岩石看着那两辆黑色轿车毫无留恋地消失在道路尽头，脸上的期待瞬间化为了不满和失落，他收回目光，有些气哼哼地对着身边的王馥珍抱怨道：
“哼！这个宁方远！来看望老同志，这都到门口了，也不知道顺路进来看看我？这眼里还有没有老同志了？”
王馥珍比起性格耿直甚至有些执拗的丈夫，要通透得多。她无奈地看了丈夫一眼，轻声劝道：“老陈，你就别挑这个理了。人家宁省长这次是按照规定，专门看望正部级退休的老领导。连那些退休的副部级干部，他这次都没安排拜访。你一个退休的正厅级，人家凭什么要特意来看你？这不合规矩。”
“规矩？什么规矩！”陈岩石不服气地反驳，声音不由得提高了几分，“小金子来了汉东，不也来看我了？还有高育良、李达康，他们哪个见了我不是客客气气的？就他宁方远特殊？我看啊，这个年轻的省长，不太会做人，不太会做事！”
他越说越觉得自己的道理站得住脚，甚至开始盘算起来：“下次小金子来看我，我得跟他说说。下面的干部，尤其是主要领导干部，这种尊重老同志的传统不能丢！”
王馥珍一听这话，顿时有些急了，连忙拉住丈夫的骼膊：“哎呀，我的老陈啊！你可千万别去小金子那里乱说话，给人家惹麻烦！”
她压低了声音，语气带着前所未有的严肃：“你也不想想！我前儿个跟院里其他老姐妹聊天，人家可都说了，这个宁方远，今年才四十八岁！四十八岁的省长啊！这是什么概念？将来那前途是不可限量的！你因为这点小事，跑去小金子那里说一个堂堂省长的不是，说他不来看你？你这叫什么事啊？小金子心里会怎么想？他会不会觉得你是在无理取闹，是在凭白消耗你们之间那点旧日情分？”
王馥珍苦口婆心地分析着利害关系：“这份情谊，用一次就薄一分。咱们留着这点香火情，关键时刻，说不定还能帮上小海，让他在工作上更进一步，那才是正经过日子、为儿女打算的想法！你为了一口无关紧要的气，去浪费这么宝贵的机会，值得吗？”
陈岩石被妻子一连串的话说得有些哑口无言，但脸上依旧挂着倔强，嘟囔着：“我……我可是他叔！当年要不是我们几个老家伙帮他，他能有今天？我在他面前抱怨两句怎么了……”
他这话声音不大，但若是让此刻正在省委办公室运筹惟幄的沙瑞金听到，恐怕眉头立刻就会皱起来。
“小金子”这个称呼，在沙瑞金年幼孤苦、接受资助时，那些位高权重的老革命、老前辈叫叫，是亲切，是关怀。甚至那位最终扶持他上位的内核大佬现在也在私下里偶尔调侃一句，他也只能陪着笑。
可他陈岩石，一个退休的正厅级干部，且不说级别差距巨大，仅仅是几十年联系稀疏、仅有名义上的养父之情，如今还一口一个“小金子”，这在沙瑞金听来，恐怕就不仅仅是亲切，更带着一种倚老卖老、不识时务的冒犯了。他沙瑞金如今是封疆大吏，一省之首，难道不要面子、不要威仪的吗？
这也难怪，沙瑞金在初到汉东时，出于旧情和舆论考虑，来看望过陈岩石一次之后，便再也没有以私人身份来过。其中或许有工作繁忙的原因，但陈岩石这种未能及时调整心态、仍以“恩主”和“长辈”自居的做派，恐怕也是让沙瑞金感到不适、从而敬而远之的重要原因之一。
王馥珍看着依旧梗着脖子的丈夫，知道他那倔脾气一时半会儿是扭不过来了，只能无奈地叹了口气，拉着他转身回了屋。
“行了行了，别在门口站着了，回屋喝茶去。”
陈岩石虽然跟着妻子回了屋，但嘴里还在不满地嘟囔着，显然对宁方远的“过门不入”依旧耿耿于怀。他却不知道，他眼中“不会做事”的宁方远，正是以其对规则分寸的精准把握和超越年龄的政治成熟，才赢得了众多真正重量级老同志的认可，也为他自己在汉东错综复杂的局面中，稳稳地扎下了根基。而他所依仗的“小金子”的那点情分，在真正的权力格局和现实利益面前，其实远比他自己想象的要脆弱得多。