高育良那番关于政治交换的冰冷剖析，如同一把钝刀，在祁同伟的心头反复切割。他脸色灰败，最后一丝侥幸心理也被彻底击碎。沉默了良久，他才抬起头，眼中带着最后一丝不甘和挣扎，声音干涩地问道：
“高老师……照您这么说，我的副省级……就真的一点希望都没有了吗？”
高育良看着自己这位曾经意气风发、如今却深陷焦虑的学生，心中也是百感交集。他沉吟片刻，没有把话说死：“倒也不是完全绝望。在常委会上，我这一票，肯定是支持你的。”
他开始冷静地给祁同伟分析票数：“但是，沙瑞金书记的态度很明确，他肯定不会支持。李达康……他现在的动向不明，但以他的性格和目前‘沙李配’的传闻来看，他大概率也不会投赞成票。田国富同志，作为纪委书记，对你之前的一些做法恐怕早有看法，他那一票，估计也是反对。”
分析到这里，高育良的眉头也皱了起来：“现在最大的变量，在宁方远那边。他手握三票，态度却暧昧不明。他若支持你，加之我，以及我能影响到的吕州市委书记那一票，就是五票，或许还有一丝机会。他若反对，或者弃权，那……”高育良摇了摇头，没有再说下去，但意思已经不言而喻。
祁同伟听着这冰冷的票数分析，心一点点沉了下去。他将希望寄托在宁方远那未知的态度上，这本身就如同赌博，赢面缈茫。
巨大的挫败感和对前途的迷茫，让他忍不住问出了一个更深层、也更危险的问题：“高老师，上面……上面到底是什么意思？先是毫无征兆地否决了赵立春书记推荐您接任的提议，然后空降了个田国富过来，紧接着又是沙瑞金！沙瑞金来了之后，又搞什么干部冻结，然后还传出‘沙李配’的风声！这宁方远一来，直接顶了刘省长的位置，等于说您和达康书记，短期内都没有更进一步的希望了！这一连串的组合拳，打得人眼花缭乱，上面到底想干什么？”
这个问题，其实也一直萦绕在高育良的心头。他靠在椅背上，长长地叹了口气，书房内昏黄的灯光映照着他略显疲惫的脸庞。他沉默了很久，仿佛在下一个极其艰难的决定，最终，他用一种极其低沉、几乎只有两人能听到的声音说道：
“种种迹象表明……立春书记，他……很有可能要倒。
“什么？！”祁同伟如同被踩了尾巴的猫，猛地从椅子上弹了起来，脸上写满了震惊和难以置信，“不可能！绝对不可能！高老师，这怎么可能呢？上面如果真要动他，怎么会让他去政协？还给他开了半格待遇？这分明就是让他体面退休啊！哪有先给颗糖，再打一棒子的道理？”
祁同伟的逻辑听起来似乎无懈可击，这也是之前很多人判断赵立春能够安全着陆的主要依据。
高育良的眉头锁得更紧了，他揉了揉太阳穴，语气中也带着深深的困惑：“这一点，我也想不明白。按常理，确实不该如此。但是……同伟，你仔细回想一下最近的局势。沙瑞金来者不善，田国富在纪委系统内部悄无声息地换将，大风厂事件偏偏在这个时候爆发，沙瑞金又高调要拆赵瑞龙的美食城……这一切，都象是冲着立春书记去的。还有李达康，”
高育良提到这个名字时，语气带着一丝冷意，“他从沙瑞金来了之后，态度就变得暧昧起来，甚至在很多场合有意无意地开始靠向沙瑞金。我不知道这是立春书记授意的弃车保帅，还是李达康自己的政治投机。但无论如何，这对我们来说，都不是一个好信号。”
他的目光变得锐利起来，看向祁同伟：“同伟，局势已经变了。我们不能象以前那样，把所有希望都寄托在立春书记这棵大树上。大树底下好乘凉是不错，但万一这棵树自己要倒了，或者觉得我们太扎眼，想把我们当弃子扔出去挡灾呢？我们必须有自己的打算，既不能傻乎乎地给人家当枪使，最后成了弃子，更不能稀里糊涂地成了替罪羊！”
“替罪羊……”祁同伟喃喃重复着这三个字，一股寒意从脚底直窜头顶。
“没错！”高育良的语气带着一种前所未有的严厉和紧迫感，“从现在起，你最近少往山水集团跑，和那个高小琴，也保持距离！另外，私下里，要开始悄悄地做准备，做好与赵家，尤其是和赵瑞龙，进行切割的准备！”
“切割？”祁同伟脸上露出挣扎和尤豫的神色。他与赵瑞龙利益捆绑太深，山水集团更是有他数不清的干股和好处，骤然切割，谈何容易？这等于是在他心头剜肉！
高育良看着祁同伟这副优柔寡断的样子，一股恨铁不成钢的怒火涌上心头，他压低声音，几乎是呵斥道：“糊涂！我不是让你现在就立刻翻脸！我是让你未雨绸缪！做好准备！以你现在和赵瑞龙牵扯的深度，沙瑞金和田国富会不盯着你？赵家如果真要断尾求生，你祁同伟就是最显眼的那条尾巴！你不提前准备好退路，准备好切割的证据和说辞，到时候刀架在脖子上，你拿什么自保？等着被当成弃子扔出去，或者被赵瑞龙拉着一块儿完蛋吗？！”
这番疾言厉色的话，如同惊雷，终于将祁同伟彻底震醒。他脸色煞白，冷汗瞬间浸湿了后背。他明白了，高育良不是在害他，而是在救他。
“我……我明白了，高老师。”祁同伟的声音带着一丝颤斗，“我知道该怎么做了。”
看着祁同伟终于听进去了劝告，高育良的神色才缓和了一些，他疲惫地挥了挥手：“明白就好，去吧。记住，小心驶得万年船。最近这段时间，低调，再低调。”
祁同伟失魂落魄地站起身，向高育良鞠了一躬，脚步有些跟跄地离开了书房。
看着他离去的背影，高育良深深叹了口气。