翌日清晨，天色微明，空气中还带着一夜寒凉的湿意。汉东省委常委班子的大部分成员，在沙瑞金和宁方远的带领下，齐聚京州机场的贵宾候机室，为即将彻底告别汉东政坛的刘长生送行。
场面依旧保持着应有的规格和礼节，但气氛与前一天的欢迎宴相比，已然多了几分真实的感伤与尘埃落定的释然。刘长生脸上带着平和的笑容，与每一位前来送行的常委握手话别。
“瑞金书记，汉东以后就拜托你了。”
“育良同志，保重身体。”
“达康同志，京州的发展要稳中求进啊。”
……
轮到宁方远时，两人的手握得格外用力，时间也更长。刘长生看着自己一手带出来、如今接替自己位置的年轻人，千言万语化作一句沉甸甸的嘱托：“方远，好好干！”
“老领导，您放心！一路顺风！”宁方远郑重回应。
刘长生选择迅速离开，不愿在汉东多停留哪怕一天，这番举动背后的深意，在场这些浸淫官场多年的常委们无不心知肚明。他这是急流勇退，明哲保身。汉东如今已是风暴将临的旋涡中心，他刘长生虽然平稳落地，去了京城政协某个清闲部门，算是有了一个安全的归宿。但若继续留在此地，难免会有人借着各种由头前来拜访、请托，甚至可能被卷入某些他不想再触碰的是非之中。
更重要的是，到了他们这个级别，尤其是在地方主政多年，谁敢拍着胸脯说自己绝对干干净净，没有一点遐疵？想干事、干成事，在某些特定时期和环境下，难免需要一些“灵活变通”，触碰甚至突破一些条条框框。这几乎是地方大员的某种“原罪”。刘长生深知，自己现在最重要的是向上面表明一种彻底放手、安于现状的态度。只要他不再对汉东事务指手画脚，上面也不会、更没必要去翻他那些可能存在的陈年旧帐，毕竟稳定压倒一切，处理一个已经退休且配合工作的正部级干部，负面影响太大。
这其实与赵立春的情况有某种相似之处。如果赵立春去了政协之后，能真正收敛，不再试图遥控汉东，染指汉东省委书记的人选，不再成为汉东工作的阻力，上面或许也会看在“平稳过渡”的份上，对他过往的一些问题网开一面，至少不会赶尽杀绝。可惜，赵立春的贪恋和野心，让他错过了这个机会。
刘长生正是看透了这一点，才走得如此干脆利落，毫不拖泥带水。
送行的队伍在安检口前止步。刘长生最后回头，看了一眼这片他奋斗了大半生的土地，以及那些熟悉或不熟悉的面孔，然后毅然转身，走进了信道，身影很快消失在人流中。
送走刘长生，众人心思各异地返回市区。宁方远直接回到了省政府大楼，那间像征着汉东行政最高权力的省长办公室。
办公室似乎还残留着一丝前主人的气息，但一切都已经准备就绪，等待着他的正式入驻。他刚在宽大的办公桌后坐下没多久，门外就传来了躬敬的敲门声。
“请进。”
省政府办公厅秘书长小心翼翼地推门而入，脸上堆着谦卑而热情的笑容：“宁省长，您回来了。我来向您汇报一下关于您的生活安排和一些服务保障事宜。”
这位秘书长显然是消息灵通之辈，深知一朝天子一朝臣的道理，更知道这位新省长与老省长的关系非同一般，因此态度格外恭谨。
“根据惯例和省委那边的协调，您的住所安排在省委家属院的2号别墅，就是刘省长之前住的那一套。您看是否需要重新装修或者更换家具？我们好提前安排。”秘书长请示道。
宁方远摆了摆手，语气平和：“不用那么麻烦，2号别墅就挺好。稍微打扫一下卫生，保持原样就行，我今天就搬过去。”
“好的好的，我马上安排人去做保洁。”秘书长连忙应下，然后又问道，“关于您的专车和司机，您看是沿用之前的安排，还是……”
“司机和车辆，就按办公厅的规定安排吧，我没特殊要求。”宁方远打断了他，随即看了一眼侍立在旁的路舟，对秘书长说，“秘书我已经找好了，就是路舟同志。相关手续，你协助他办理一下。”
秘书长目光飞快地扫过路舟，心中立刻明了。路舟是刘长生推荐的人，这在新省长这里果然是畅通无阻。他脸上笑容更盛：“明白，宁省长！路秘书年轻有为，一定能胜任。手续问题您放心，我亲自督办，尽快办好。”
“另外，”宁方远对路舟吩咐道，“路舟，你稍后跟司机联系一下，去省委招待的酒店，把我的行李送到2号别墅。”
“是，省长，我马上去办。”路舟利落地应道，立刻拿出手机开始联系协调。
秘书长见主要事项都已汇报完毕，新省长似乎也没有更多指示，便识趣地躬身告退：“那宁省长您先忙，有什么需要随时让路秘书通知我。”
秘书长刚离开不久，宁方远还没来得及翻开桌上的第一份文档，门外就又响起了敲门声。随后，开始陆续有省直部门的负责人前来“汇报工作”。
省发改委主任、财政厅长、工信厅长、交通厅长、教育厅长……这些手握实权的厅官们，如同约好了一般，接踵而至。他们汇报的内容，大多是一些不痛不痒的近期工作动态，或者一些早已敲定、只需备案的常规事项。
宁方远心里清楚，所谓的“汇报工作”只是个由头。这些人的真正目的，是来新省长面前“露个脸”，混个眼熟，表明自己的存在和服从态度。这是一种官场惯例，也是一种必要的政治姿态。他们需要通过这次短暂的会面，初步揣摩新领导的风格、喜好，同时也让新领导对自己有个初步印象。
宁方远对此心照不宣。他耐心地听取每个人的简短汇报，偶尔插话问一两个关键问题，展现自己对业务的熟悉和关注，态度既不疏远，也不过分亲近，保持着一种恰到好处的威严与平和。
一个上午，就在这种密集的“见面会”中过去了。当最后一位厅长离开后，办公室终于暂时安静下来。
宁方远靠在椅背上，揉了揉眉心。他知道，这仅仅是开始。接下来，他需要真正深入地去了解汉东省政府的运行状况，熟悉各个领域的内核问题，并且要在沙瑞金掀起的反腐风暴与汉东经济发展之间，找到那个艰难而又至关重要的平衡点。
路舟轻手轻脚地走进来，为他换上了一杯新沏的热茶。
“省长，行李已经送到2号别墅安顿好了。这是下午的日程安排，您过目。”路舟将一份打印好的日程表放在宁方远面前。
宁方远看了一眼，下午还有几个预先安排好的会见和一个小型会议。
“知道了。”他点了点头，目光再次投向窗外。刘长生的时代已经彻底结束，现在，是他宁方远的时代了。而汉东这片风云激荡的土地，正等待着他去驾驭、去塑造。