办公室内关于权力交接的深入谈话告一段落，气氛已然变得十分融洽。刘长生抬腕看了看手表，时针指向下午四点。他笑着站起身，对宁方远、韩雪松、赵建业说道：“时间差不多了，我们准备出发吧，去参加给方远准备的欢迎宴会，估计其他同志也快到了。”
宁方远等人也随即起身。几人整理了一下衣装，便联袂走出办公室。路舟作为秘书，早已机敏地提前一步出去安排相关事宜，并等侯在门外。
一行人下楼来到省委大楼门口时，已有几位省委常委先到了，正在门口寒喧。见到刘长生和宁方远并肩走来，身后还跟着韩雪松与赵建业这两位政府方面的内核人物，那几位常委立刻停下交谈，纷纷笑着迎上来打招呼。
“长生省长，方远省长！”
“几位聊完了？看来沟通得很顺利啊！”
“就等几位了。”
众人的目光在刘长生和宁方远之间逡巡，尤其是在看到韩雪松、赵建业落后半步，跟在宁方远侧后方时，心中都不由得暗自凛然。这看似随意的走位，在官场中往往传递着强烈的信号——权力的接力棒，已经在无声中完成了传递。
没过多久，省委副书记高育良、京州市委书记李达康、省纪委书记田国富也相继下楼。
最后，省委书记沙瑞金在秘书的陪同下，从专用电梯走了出来。作为一把手，他自然是压轴出场。他出现的那一刻，门口略显嘈杂的交谈声顿时低了下去，所有人的目光都聚焦在他身上。
沙瑞金面带笑容，与各位常委一一颔首致意，目光扫过全场，自然而然地落在了内核位置的刘长生和宁方远身上。
“都到齐了？那我们就出发吧，别让刘副部长久等。”沙瑞金声音洪亮，做了个请的手势。
众人纷纷走向早已等侯多时的车队。沙瑞金自然是乘坐首车，刘长生作为即将离任的老省长，以及中组部刘副部长的主要对接人，按理应紧随其后。然而，当沙瑞金在秘书拉开车门，准备上车前，习惯性地回头看了一眼，目光恰好捕捉到了让他心神微动的一幕。
只见刘长生并没有急于走向自己的座驾，而是与宁方远并排走在最前面，两人一边走，一边还在低声交谈着什么，神态轻松自然。而常务副省长韩雪松和常委副省长赵建业，则非常默契地跟在两人身后约一步半的距离，神情恭谨，目光始终落在前方两位领导身上，那姿态，俨然已是宁方远的忠实拥趸。
这个看似寻常的细节，落在沙瑞金这等政治人物眼中，不啻于一声惊雷！
他心中猛地一怔：“这么快？！”
沙瑞金很清楚，刘长生在汉东经营多年，政府系统内盘根错节，韩雪松和赵建业作为其左膀右臂，更是内核中的内核。他原本预估，宁方远即便有刘长生的支持，要真正收服这两位实权副省长，彻底掌握政府系的力量，至少也需要一两个月的时间来磨合、试探甚至博弈。
可眼下，宁方远才刚到任不过几个小时！甚至连正式的欢迎宴会都还没开始，这两人就已经如此明确地表现出归附姿态？这只能说明，要么宁方远手腕极高，瞬间折服了二人；要么，也是更可能的是，刘长生在之前的私下会面中，已经完成了最彻底的权力移交和人员托付，韩雪松和赵建业得到了明确的指令，无需再有任何观望。
无论是哪种情况，都意味着宁方远对省政府系统的掌控力，将远超他之前的预估，几乎可以说是“无缝衔接”！
这个发现，让沙瑞金的心情瞬间复杂起来。他迅速在心中重新评估着宁方远的实力和能量。
“政府系三票（省长、常务副省长、常委副省长）……如果宁方远能完全掌握，那他在常委会里，立刻就拥有了三票的稳定基本盘。”沙瑞金飞快地盘算着目前的常委会格局，“我自己，目前明确能掌握的，只有田国富和……省委秘书长，也是两票。高育良态度不定，李达康难以捉摸，组织部长、宣传部长、武装部长这几票，都还在观望或者各有盘算，吕州市委书记是高育良的人……”
这么一算，宁方远甫一上任，在常委会的票数上，竟然已经能与他这个书记平分秋色了！虽然书记在重大事项上拥有最终拍板权，但在需要投票表决的场合，一个掌握了三票稳定票数的省长，其话语权和制衡能力，是绝对不能小觑的。
“看来，这位新来的宁省长，绝非等闲之辈啊……不仅仅是个搞经济的能手，在权力集成上，也是个高手。”沙瑞金心中暗道，之前因为刘长生突然退休而产生的一丝被动感，此刻变得更加强烈。他意识到，自己面对的，不仅仅是一个需要清理的腐败烂摊子，更是一个需要小心应对的、实力强劲的政府搭档。
这些念头在他脑海中电光石火般闪过，表面上，沙瑞金只是目光微微一顿，随即便恢复了常态，脸上依旧挂着沉稳的笑容，仿佛什么都没有察觉到。他朝刘长生和宁方远的方向点了点头，然后弯腰坐进了自己的专车。
他不能表现出任何异样，尤其是在这个敏感的时刻。他需要重新审视与宁方远的合作与博弈关系。
车队缓缓激活，驶向举办欢迎宴会的酒店。到达酒店后，众人落车。沙瑞金迅速调整好心态，作为一把手，他主动引领着众人，与早已在酒店等侯的中组部刘副部长汇合。
“刘副部长，让您久等了。”沙瑞金热情地迎上去。
“不久不久，时间刚好。”刘副部长笑着与沙瑞金握手，目光也扫过了紧随其后的刘长生、宁方远以及其他常委。
沙瑞金注意到，刘副部长在看到刘长生与宁方远那自然而亲近的交互时，眼中也闪过一丝不易察觉的了然。显然，中央对于汉东的权力交接顺利与否，也是高度关注的。
“各位，里面请吧，宴会厅已经准备好了。”沙瑞金侧身，做出邀请的姿态。
于是，在沙瑞金和刘副部长的带领下，汉东省新老交替的领导班子成员，怀着各自复杂的心思，步入了灯火辉煌的晚宴大厅。