给裴一泓的秘书打完电话后，宁方远强压下心中的疑虑，处理了几份紧急文档，但效率显然不如平时，心思总是不由自主地飘向周明副书记那突如其来的退休申请。他看了一眼墙上的挂钟，指针仿佛走得格外缓慢。
好不容易熬过了一个小时，宁方远几乎是掐着秒，再次拿起了那部红色的保密电话，拨通了裴一泓办公室的专线。
电话只响了两声便被接通，传来了裴一泓那熟悉而沉稳的声音，似乎还带着一丝刚从会议中抽身出来的疲惫：“方远啊。”
“老领导，没打扰您吧？”宁方远躬敬地问道。
“刚结束一个会，有点时间。”裴一泓的语气很平和，“你打电话来，是为了你们平江省委周明同志突然提出病退的事情吧？”
宁方远心中猛地一震，脸上难掩惊讶之色。他还没开口，裴一泓竟然就已经猜到了他的来意，而且直接点明了是周明的事情！这说明，老领导不仅时刻关注着平江，而且对这件事的内情可能已经有所掌握。
“老领导，您……您已经知道了？”宁方远的声音带着一丝难以置信。
电话那头传来裴一泓一声淡淡的轻笑，带着一种居于庙堂之高、俯瞰全局的从容：“呵呵，平江刚刚完成主要领导的调整，正处于关键时期，我这个老家伙，自然要多关注几分。周明在这个节骨眼上突然要求提前病退，你和孙为民同志感到困惑，是正常的。”
他顿了顿，语气转为严肃，开始为宁方远解惑：“这件事，根源不在周明自己身上，至少，不是他本人的工作或者经济出了问题。问题出在他儿子身上。”
“他儿子？”宁方远更加疑惑了。周明的儿子周晓斌他有点印象，好象是在京城某个部委工作，具体哪个部门不太清楚，印象中是个还算稳重的年轻人。
“恩。”裴一泓肯定道，“周晓斌现在在京城的某个司局工作，级别不算高，副处。但他前段时间，牵扯进了一个涉及军工技术和……安全方面的案子。这个案子目前还在内部调查阶段，没有对外公开，但性质比较敏感，影响不小。”
“安全方面？”宁方远的心沉了一下。涉及到这个领域，问题可大可小。
“具体情况还在核查，但初步看来，周晓斌可能是在不知情，或者警剔性不高的情况下，泄露了一些敏感的信息给境外间谍机构。属于失职或者严重违规的可能性较大，目前看尚未上升到里通外国的层面。”裴一泓的叙述非常客观冷静，“按理说，儿子出了问题，只要周明同志自身是清白的，组织上一般不会牵连到他。更何况他还有一年就退休了，本着惩前毖后、治病救人和维护稳定的原则，通常会让他平稳干到退休。”
宁方远听着，觉得这符合常规处理方式。
“但是，”裴一泓话锋一转，语气中带上了一丝不易察觉的冷意，“问题就出在，他空出来的那个省委副书记的位置，太诱人了。一个实权的副部级大圆满岗位，不知道有多少人盯着。京城这边，好几个派系都看上了这个位置。周明儿子出的这件事，正好给了他们一个发难的借口和推动周明提前‘让位’的理由。”
宁方远恍然大悟！原来如此！周明并非自身不保，而是被他那个不争气的儿子牵连，成为了各方势力争夺权力位置的牺牲品！那些人借着周晓斌的案子，或明或暗地向周明施压，或者通过其他渠道影响了决策，迫使这位本可安稳退休的老同志，不得不以“病退”这种不太体面的方式提前离开。
想通了这一层，宁方远对周明产生了一丝同情，同时也对权力场上的冷酷和现实有了更深的认识。
他忍不住问道：“老领导，就算这个位置再诱人，难道就等不了这一年吗？周明副书记毕竟在平江工作多年，没有功劳也有苦劳，现在这样……闹得挺难看的。”
电话那头的裴一泓闻言，发出了一声意味深长的轻笑，这笑声里带着几分对宁方远“天真”的宽容，也有几分对现实政治的洞察。
“方远啊，你还是太年轻。”裴一泓的语气象是在教导一个尚未完全参透世事的学生，“你今年才四十八岁，就已经是省长，未来还有大把的时间和机会。所以你很难理解，对于那些年龄已经到杠，或者卡在某个关键节点上的干部来说，一年时间意味着什么。”
他的声音变得低沉而有力：“一年，对于某些人来说，意味着他可能赶在年龄红线前，再往上走半步，踏入更高的领导串行；意味着一个派系能够及时安插进一个关键棋子，巩固其势力范围；意味着某些布局可以提前完成，抢占先机……政治上的机遇，往往是稍纵即逝的。有时候，慢一步，就可能步步慢，最终满盘皆输。”
“所以，”裴一泓总结道，“在巨大的利益和战略考量面前，周明个人的那点体面和一年时间，在有些人眼里，根本无足轻重。更何况，他儿子确实留下了把柄。借此机会发难，既能达到目的，又在规则允许的范围内，甚至还能冠冕堂皇地说是为了‘避免不良影响’，何乐而不为呢？现在盯着平江这个副书记位置的，可不止一两家。”
宁方远握着听筒，久久无言。裴一泓这番话，如同在他面前揭开了一层温情脉脉的面纱，让他更加清淅地看到了权力博弈背后那冰冷而残酷的逻辑。为了一个位置，可以如此迫不及待，甚至不惜牺牲一个即将退休的老同志的最后体面。
他感到一阵寒意，同时也更加警醒。自己如今身处高位，更是需要如履薄冰，谨言慎行，不仅要管好自己，也要约束好身边的亲人，绝不能授人以柄。
“老领导，我明白了。”宁方远的声音恢复了沉稳，“谢谢您的指点，让我看清了这背后的玄机。”
“恩，明白就好。”裴一泓对他的反应很满意，“这件事，你和孙为民同志心里有数就行，不必对外声张，更不要去深究。周明同志既然选择了主动离开，也算是识大体，保全了最后的颜面。你们按程序处理他的退休事宜，给予应有的尊重和待遇即可。至于空出来的位置……上面自然会有所安排，你们做好配合工作的准备。”
“是，老领导，我知道该怎么做了。”宁方远郑重应下。