一周后，agi实验室。
下午两点。
技术员小心翼翼地调试着一个模块。
他的手有些发抖。
因为半小时前，他犯了个错误，一个很小的错误。
但对于在赤木直子手下工作的人来说，任何错误都可能是致命的。
以前，如果犯这种错误。
赤木博士会……
他不敢想。
上个月，同事因为类似的失误。
被赤木直子当着所有人的面。
用最冷静，最平淡，最让人窒息的语气。
解剖了整整二十分钟。
不是骂。
是解剖。
把你的错误。
把你的无能。
把你存在的价值。
一层一层剥开，摆在所有人面前。
所以他害怕。
门开了。
他的心脏几乎停止。
但进来的不是赤木博士。
是神永新二。
“伊吹君，数据录入怎么了？”
“我……我……”伊吹有些结结巴巴。
“这样啊，很正常的小问题。”神永在他旁边坐下，“我来看看。”
五分钟后，问题解决了。
“谢谢。”
伊吹如释重负。
就在这时，赤木直子走进来。
伊吹的身体又僵了。
“神永，你在干什么？”
“打印数据报告。”神永站起来，“打印出来时有个小错误，已经修正了。”
“小错误？”
赤木直子走过来，看着屏幕。
伊吹在心里祈祷。
“这种低级错误。”赤木直子盯着伊吹，“本不该出现。”
“但每个人都会犯错。”神永打断了赤木直子，“重要的是发现并改正，我已经注意到了，下次不会再犯。”
赤木直子转头看着神永。
那个眼神，伊吹看不懂。
但他感觉到，空气中的火药味。
“你在教我做事？”
“不敢。”神永微笑回应，“只是觉得，给年轻人一些成长的空间，也许更好。”
“看来你很闲啊，神永你的进度报告呢？”
“马上就完成了，博士。”
“‘马上’？”赤木直子走过去，“这种效率，可和你的能力不符。”
“抱歉，我会加快速度。”
“加快速度？”
赤木直子的声音更冷了。
“你以为这是在写作业吗？这是人类最先进的系统，容不得半点马虎。”
“我明白。”
“明白？”她冷笑，“如果明白，就不会拖到现在。”
她把一份文件扔在他桌上。
“这个子系统的架构，今晚十二点前我要看到优化方案。”
伊吹偷偷看了一眼那份文件。
整个第三分支的架构图。
让人一个晚上做完？
“还有你，伊吹。”赤木直子转头看向伊吹。
“是！”
“以后注意。”
“是！”
然后她转身离开，但在离开前，她看了神永一眼。
门关上了。
“神永君……”伊吹感激的看着神永，“谢谢你，但是……你以后可能……”
“没事的。”神永摆了摆手，“她其实是个很好的人。”
很好的人？
伊吹愣住了。
那个冰山女王？
那个让所有人都战战兢兢的赤木直子？
晚上七点，休息室。
几个技术员围坐在一起。
“你们发现了吗？”伊吹压低声音说。
“发现什么？”
“博士……最近变了。”
“怎么变了？”
“对我们变好了。”
他掰着手指数：
“今天我数据录入出错，她说以后注意。”
“前天你的模拟测试失败，她也只是说‘重做’。”
众人面面相觑。
“这……确实不太像她的风格。”
“对啊，以前这种情况，至少要被说教半小时。”
“所以……”伊吹神秘兮兮地说，“我发现了一个秘密。”
“什么秘密？”
“她把所有火力。”他指了指实验室的方向，“全都集中在神永君身上了。”
然后有人小声说：
“你们看到今天早上的场景了吗？”
“看到了……”伊吹叹了口气，“博士又给神永君布置了不可能完成的任务。”
“对啊！”旁边的人压低声音，“而且我发现一个规律。”
“什么规律？”
“她每次给神永君布置任务后。”他比划着，“都会找个借口再去找他。”
“然后呢？”
“然后……”他皱眉回忆着，“然后她会和他聊一会儿。”
“聊什么？”
“不知道，但肯定不是工作。”
“你怎么知道？”
“因为她聊完后，表情会放松一点。”
“然后呢？”
“然后！”他重重地说，“然后她出来后，又会变回那个冰山模样。”
“而且。”
他补充道。
“会给神永君布置更过分的任务。”
伊吹愣住了，随后追问道：
“所以……”
“我们怀疑。”旁边几个人小声说，“博士，对神永君肯定不是单纯的上下级关系。”
众人面面相觑，然后不约而同地，举起了杯子。
“敬神永君。”
有人小声说。
“敬神永君！”
声音更大了。
“感谢神永君！”
就在这时，门开了。
众人吓了一跳。
但进来的不是赤木直子。
是神永本人。
“大家在聊什么？”他问。
“没……没什么！”
所有人慌忙放下杯子，气氛尴尬到了极点。
神永倒了杯咖啡，在他们旁边坐下。
“神永君。”伊吹终于鼓起勇气，“我能问你一个问题吗？”
“当然。”
“你……”他犹豫了一下，“你觉得赤木博士……怎么样？”
这个问题，让所有人都竖起了耳朵。
神永放下咖啡杯，沉思片刻。
“她挺可爱的。”
可爱？！
伊吹的咖啡差点喷出来。
所有人都石化了。
可爱？
那个冰山女王？
那个让人闻风丧胆的赤木直子？
可爱？
是你疯了还是我们疯了？
“就像……”神永继续说，然后停住了。
他看着窗外，眼神有些遥远。
“就像什么？”伊吹忍不住追问。
“没什么。”神永回过神，微笑着摇头，“只是个不恰当的比喻。”
他站起来。
“我先回去工作了，优化方案还没做完。”
说完就离开了。
留下一群目瞪口呆的技术员。
良久之后，伊吹打破沉默：
“他……他是认真的吗？”
“应该……是吧？”
“可爱……那个赤木博士……可爱……”
“等等！我们刚才是不是太失礼了？”
“什么？”
“敬神永君什么的……万一他听到了……”
“应该没听到吧……”
“但是……”
众人又陷入沉默。
“算了，反正……反正咱们确实轻松了不少。”
“对啊，我现在工作压力小多了。”
“我也是……”
“所以……”
“我们还是别惹博士了，万一她不集火神永君了，我们就完蛋了。”
众人狂点头。
“对对对！”
“绝对不能！”
说完，他们突然意识到这话有多不厚道。
但没人反对。
第二天，正午12:23
电梯在下降神永靠在角落里，闭着眼睛。
电梯停了，门开。
碇源堂和碇唯走进来。
三个人，在不到四平方米的金属盒子里。
墙壁是镜面不锈钢，无数个影像交错重叠，像某种扭曲的万花筒。
碇唯先开口：“你是……神永君？”
“神永新二。”他睁开眼睛，礼貌地点头，“赤木直子博士的助手。”
碇源堂的目光在他脸上停留了很久。
“神永……有意思的姓氏。”
“很普通的姓氏。”神永回答。
“是吗？”碇源堂的嘴角勾起一个意味不明的弧度，“我倒觉得，每个名字都有它的意义。”
碇唯一直在看神永。
那种目光很奇怪，像在看一个谜题，又像在看一个答案。
电梯继续下降。
沉默像水，慢慢上涨，要把人淹没。
终于，门开了。
“告辞。”神永走出去。
碇唯看着他的背影，直到电梯门重新关闭。
“怎么了？”碇源堂问。
“没什么。”她收回目光，“只是觉得……”
“觉得什么？”
“熟悉。”
碇源堂的脸色变了。
“熟悉？你见过他？”
“没有。”碇唯转头看着他，“我是说，他让我想起你。”
“我？”
“年轻时候的你。”她伸手整理他的领带，“第一次见面时，你也是那样，明明很疲惫，却要装作若无其事。”
碇源堂的表情软化了，像个得到糖果的孩子。
但在碇唯看不见的角度，他的目光依然阴沉。
下午14:00
碇唯坐在电脑前，屏幕上是神永新二的人事档案。
姓名：神永新二
年龄：21
学历：京都大学在读
家庭：【已加密】
既往工作经历：【已加密】
不对。
有什么地方不对。
她闭上眼睛，脑海中浮现出刚才在电梯里的画面。
神永的侧脸，在镜面不锈钢上反射、重叠、分裂……
突然，另一个画面闯入。
2001年，医院。
她刚刚生下真嗣，护士把婴儿抱到她面前。那么小，那么脆弱，但是……
空的。
她当时就感觉到了。
那个孩子是空的。
有身体，有呼吸，有心跳，但是没有灵魂。
她以为是错觉，是产后的虚弱造成的幻觉。
但随着真嗣长大，那种感觉越来越强烈。
他不哭不闹，像个精致的人偶。
源堂说这是性格内向，但她知道不是。
那是缺失，灵魂的缺失。
然后是那些梦。
赤红的宇宙。
异化的eva。
还有光。
温暖的、悲伤的、拯救一切又失去一切的光。
在梦里，她看见真嗣在虚无中漂浮，看见他变成别的东西。
“唯？”
碇源堂推门进来。
“在看什么？”他走近。
碇源堂看了一眼屏幕，什么都没说。
“那个神永新二。”他突然说，“你觉得如何？”
“什么如何？”
“他是seele的第十三位代表，专门来监督计划的进度，绝对不会简单。”他坐在她旁边，手搭在她的肩上，“我们要小心。”
“你怀疑他？”
“我怀疑所有人。”碇源堂说，“除了你。”
“真嗣怎么样？”她转移话题。
“还是老样子。”他站起来，“对了我还有会议，晚上见。”
门关上。
碇唯盯着那张年轻的脸。
你是谁？
你是我的真嗣吗？
从什么样的未来回来的真嗣？
食堂。
神永一个人坐在角落里，面前是简单的定食。
赤木直子端着餐盘走过来。
“介意我坐这里吗？”
神永抬头，有些意外：“当然不介意。”
她坐下。
“今天的进度很快。”她说。
“多亏了您的指导。”
“不要谦虚。”她喝了一口咖啡，“我们都知道，你不需要任何人的指导。”
神永放下筷子：“每个人都需要指导，只是形式不同。”
“哦？”
“有人需要知识的指导，有人需要方向的指导。”他看着她，“而有些人，需要存在本身的指导。”
“什么意思？”
“就像agi。”神永说，“通过她，您在告诉世界，我在这里，我思考，我创造，所以我存在。”
赤木直子愣住了，这个混蛋又看穿了。
“而我。”神永继续，“通过帮助您完成agi，也在证明我的存在。”
“你不需要证明。”她脱口而出。
“每个人都需要证明。”他的笑容很淡，“只是大多数人不承认罢了。”
然后赤木直子说：“你相信灵魂吗？”
“相信。”
“为什么？”
“因为我见过。”神永的眼神变得遥远，“在代码里，在音乐里，在人们创造的一切美好事物里。”
“灵魂不是什么神秘的东西，它就是……本质。去掉所有装饰之后，剩下的那个核心。”
“agi有灵魂吗？”
“有。”他毫不犹豫，“智慧、执着，还有……”
“还有什么？”
“孤独。”
那个词再次出现。
像针，刺进她心里最柔软的地方。
“所以您想给她什么？”神永问，“除了智能，除了计算能力，您真正想给她的是什么？”
赤木直子看着他。
这个二十一岁的青年，为什么总能看穿她都不敢承认的东西？
“陪伴。”她听见自己说，“我想给她陪伴的能力。”
“这样她就不会像您一样孤独？”
“……是的。”
神永点点头：“这是最美好的愿望。”
“但是不可能的。”
“为什么？”
“因为。”赤木直子苦笑，“机器就是机器，她可以模拟情感，但永远无法真正感受，她可以说‘我理解你’，但那只是程序的输出。”
“您确定吗？”
“什么？”
“您确定她只是在模拟吗？”神永的眼神很认真，“当一个存在能够完美地模拟情感，能够基于情感做出选择，能够因为情感而改变自己，那么她和‘真正’的情感有什么区别？”
赤木直子说不出话。
“也许，agi已经在感受了，只是用她自己的方式，而您，作为母亲，还没有学会倾听。”
“闭嘴。”她冷冷地说，“不要自作聪明。”
“是。”
他离开了。
赤木直子独自坐在那里，看着他没吃完的晚餐。
他说母亲。
不是创造者，不是开发者。
是母亲。
晚上20:00
碇源堂的办公室，神永如约而至。
碇源堂坐在办公桌后，双手交叉撑在鼻梁前。
“来gehirn一周了。”碇源堂说，“感觉如何？”
“很充实。”
“赤木直子是个严格的上司。”
“她是个完美主义者。”
“这是褒义词？”
“是事实。”
碇源堂笑了：“你很谨慎。”
“我很诚实。”
“诚实。”碇源堂重复这个词，“有趣的品质，在这个世界上，诚实是奢侈品。”
“那谎言呢？”
“谎言是必需品。”
“每个人都有用，问题是，对谁有用？”
“对人类。”神永说。
“人类。”源堂的笑容变得讽刺，“多么宏大的概念，但是神永君，人类从来不是一个整体。有些人的利益，建立在其他人的牺牲上。”
“您是指谁？”
“我是指所有人。”碇源堂站起来，走到书架前，“包括我自己。”
他抽出一本书，是《浮士德》。
“你读过吗？”
“读过。”
“怎么看？”
“一个关于交易的故事。”
“不。”碇源堂摇头，“是一个关于代价的故事。浮士德得到了他想要的一切，但最终发现，代价就是一切本身。”
他转身看着神永：“你想要什么？”
“完成我的工作。”
“就这样？”
“就这样。”
门开了，冬月走进来：“抱歉打扰，seele的紧急会议。”
“看来，我们的谈话结束了。”碇源堂对神永说。
神永站起来，走到门口。
他离开了。
走廊里，他的脚步声渐渐远去。
碇源堂盯着关闭的门。
“神永君让你想起了谁？”冬月问。
“唯。”碇源堂说，“也让我想起了我自己。”
“矛盾的组合。”
“最危险的组合。”
“你在害怕什么？”
碇源堂没有回答。
他害怕的东西太多了。
害怕失去，害怕被取代，害怕那个年轻人眼中的光芒。
最害怕的是那种熟悉感。
就像照镜子，看见了自己不愿承认的另一面。
深夜23:45
agi主机房。
赤木直子独自站在那里。
casper、balthasar、lchior。
三个名字，三个身份，三个她自己的碎片。
“他说得对吗？”她轻声问，“你们真的在感受吗？”
机器嗡鸣着，没有回答。
或者说，那嗡鸣本身就是回答。
她想起神永的话。
母亲。
如果agi是她的孩子，那么她是什么样的母亲？
冷漠的？严格的？还是……
和她自己的母亲一样？
她闭上眼睛。
在黑暗中，她听见了。
不是机器的声音，而是更深层的东西。
像心跳，像呼吸，像某种原始的节奏。
agi在成长。
不是按照她设计的方式，而是按照自己的方式。
就像所有的孩子。