“史坦尼斯？”汤姆彻底懵了。
“汤姆啊汤姆，”提利昂转过身，“你太小看情报的力量了！”
他伸出短小的手指，在空中虚点着，
“想象一下：你，七弦汤姆，魔法预言家，出现在龙石岛，出现在史坦尼斯的军营里。你弹着竖琴、唱着古老的歌谣，然后不经意地，向某个特别渴望向上爬的士兵或者心怀不满的骑士，低声透露一个关于蓝礼命运的预言……”
“然后，相信我，蓝礼安插在龙石岛的情报人员，会象嗅到血腥味的鲨鱼，第一时间把这个预言送回风暴地。与此同时，我们亲爱的八爪蜘蛛瓦里斯大人，他那些遍布维斯特洛的小小鸟，也会把这个惊人的消息，原封不动、甚至添油加醋地带回君临的红堡！”
“接下来，事情就变得有趣了。如果蓝礼没死——那么，你就是风暴地的英雄，你成功预言了针对他的阴谋，让他得以警剔并逃过一劫！你在风暴地和河湾地的声望将无人能及。而如果……蓝礼真的如你所预言那样，死于意外……”
“那么，七弦汤姆，你将不再仅仅是君临街头巷尾谈论的魔法预言家。你将是龙石岛上的先知！你的名字会随着这个惊世骇俗的预言传遍七国每一个角落，你的琴声将不再仅仅是音乐，而是带着令人敬畏的魔法力量！
到时候，整个维斯特洛，无论是铁王座上的乔佛里，还是奔流城的罗柏·史塔克，甚至是远在狭海对岸的龙之母，都将侧耳倾听——你，七弦汤姆，下一句预言会是什么！”
提利昂的声音充满诱惑力，仿佛已经让汤姆看到了他成为传奇的那一刻。
他的计划逻辑严密，几乎无懈可击。汤姆明白，在君临城因修士之死而沸沸扬扬的当下，龙石岛确实能成为另一个舞台。
但毕竟战时状态，史坦尼斯基地戒备森严。提利昂最初的计划是让汤姆伪装成君临的信使，这很快被证明行不通：君临有更快捷的渡鸦；信使身份也无法让他在敌方军营长期逗留……
至于人质？汤姆毫无显赫身份，一旦被扣为人质，失去自由，所有计划都将化为泡影。
就在一筹莫展之际，汤姆的金手指提供的情报成了关键：“龙石岛正在为席琳·拜拉席恩调任新的学士”。
原定人选是学城的艾利学士。在提利昂的黄金和诗人会旧镇成员芬利的巧妙操作下，艾利学士收到了一笔足以让他下半生无忧的金龙，以及他梦寐以求的博士职位。
于是，一封言辞恳切的信从学城送出：艾利学士因疾病无法赴任，将由他最信任的学徒汤姆代为前往龙石岛，为公主服务。
就这样，汤姆换下了华丽的紫色吟游诗人斗篷，穿上了一身朴素的灰色学士袍，脖子上挂着一串精心仿制的项炼。
他背着一个不起眼的的包袱，羊皮纸堆里巧妙地藏着竖琴。万事俱备后，在君临港登上了一艘驶向龙石岛的快船。
一路上，汤姆推敲着到龙石岛的整个计划和关键节点，包括初到龙石岛，如何顺利通过盘查；如何接近席琳公主、赢得她的信任，这是计划的关键入口；以及何时从“学士学徒”变回“吟游诗人”……
最大的阴影还是红袍女巫梅丽珊卓。史坦尼斯的部下在红袍女的鼓动下狂热地信仰光之王，但也有洋葱骑士戴佛斯那样保持清醒和怀疑的人。
他的预言，如何在被红神信仰笼罩的环境下生存？梅丽珊卓会如何看待他这个“外来先知”？这无疑是悬在头顶、随时可能落下的利剑。
龙石岛。
黑色的城堡如同巨龙的爪牙，从徒峭的海岸上狰狞地刺向灰蒙蒙的天空。
城堡的窗户狭小，如同怪兽的眼睛，俯瞰着下方波涛汹涌、礁石嶙峋的海面。
城堡上飘扬着的有拜拉席恩家族的黑鹿旗，但更多的是暗红色的旗帜，上面绣着燃烧的烈焰之心——光之王的标志，宣告着领主的新信仰。
汤姆怀着一份沉重的心情，将艾利学士盖着学城蜡封的介绍信交给了城堡门口身着暗色盔甲、神情冷峻的卫兵。卫兵审视的目光在他的学士袍上停留了片刻，一言不发地拿着信进去了。
等待的时间并不长，一个同样穿着灰色学士袍、面容严肃的年轻人走了出来——派洛斯学士。
年轻的派洛斯学士在老克礼森学士因为饮下和梅丽珊卓分享的毒酒死去后接替了他。他有着深色的头发和眼睛，脸上满是严肃和警剔。尤其是在克礼森学士死去后，更是在龙石岛三缄其口。
起初，汤姆害怕派洛斯学士问及他关于学城的细节，毕竟他是一个冒充的学徒，但对方甚至没有任何寒喧。
“跟我来。”
派洛斯学士一路沉默。汤姆跟在他身后，行走在龙石岛城堡内幽深的石砌信道里。
墙壁上插着燃烧的火把，偶尔能看到光之王的烈焰圣心图案被刻画在墙壁或悬挂的布幔上。
派洛斯学士的步伐很快，目不斜视，终于带汤姆来到公主的房间。
学士轻轻敲了敲门，里面传来一个雀跃的女孩声音：“请进！”
门被推开，相对温暖明亮的房间展现在眼前。壁炉里燃着不太旺的火焰，房间的装饰简单。但也与龙石岛的阴冷氛围截然不同。
席琳公主有着拜拉席恩家族的深色头发，尽管半个脸颊和脖颈上，覆盖着一片片灰色鳞片，但她的眼睛清澈明亮，充满了活力。
“公主殿下，”派洛斯学士微微躬身，“艾利学士的学徒，汤姆，前来为您服务。”
席琳立刻停止了玩耍，看向汤姆。
“汤姆学士，艾利学士还好吗？”
汤姆尽量让自己的声音听起来平稳可靠：“感谢公主殿下关心。艾利学士深感抱歉不能亲自前来，派我来为殿下服务。”
席琳点了点头，就在这时，补丁脸突然停止了傻笑。
他那双藏在滑稽妆容下的眼睛，此刻聚焦在汤姆身上，流露出强烈的敌意，喉咙里发出“嗬嗬”的低吼，
“补丁脸？”席琳困惑地看着他。
派洛斯学士皱起了眉头，语气严厉：“补丁脸，你的时间到了。跟我出去！”
他不由分说地抓住弄臣的手臂。补丁脸挣扎著，发出意义不明的咕哝和尖叫，铃铛乱响，但最终还是被派洛斯学士半拖半拽地带离了房间。
随即门被关上，房间里只剩下汤姆和席琳公主。