汤姆身体绷紧。
对方的目光正落在他装着竖琴的包袱上。
既然被认出，他索性站起身，牛头盔的阴影里传出小声的质问：“你……维利兄弟因你而死。”
兜帽人似乎轻轻耸了下肩，“不然死的就是我。”
他就是马修斯无疑。
“一枚银鹿买一碗褐汤，”马修斯意味深长地说，“总不会就为了来指责我吧？”
“你怎么会在这儿？”汤姆单刀直入。
“商人科莱榨干了我最后一枚铜板。只能在这儿给褐汤店老板卖力气换口饭吃。”
马修斯顿了顿，话锋陡然一转，“不象你啊，汤姆。瓦兰提斯的少女，铁匠之歌……听说你最近可是赚得银鹿叮当响？”
汤姆藏在头盔下的眉头一皱，这个马修斯，知道的比他预想的多得多！
“汤姆，”马修斯的声音压得更低了，“你难道没听说过？能在跳蚤窝开褐汤店的，哪个背后没点门道？我伺候的这位老板……据说和蜘蛛大人，有点说不清道不明的关系。”
难道是小小鸟！果然，汤姆赌对了！
他炽热的目光穿透牛头盔的阴影，紧紧锁住马修斯：“喂，马修斯，帮我个忙！”
马修斯兜帽边缘微微颤动了一下。
他从未向汤姆透露过自己的名字……这个吟游诗人，知道的比他预想的多得多！
黄昏再次笼罩跳蚤窝，沉闷的空气里弥漫着更深的绝望。
那批如同行尸走肉的穷人，再次拖着脚步，汇聚到各家褐汤店前。汤姆早早混迹其中，毫不起眼。
轮到他时，他端着破碗凑近，用只有两人能听到的极低声音快速说了几句。
兜帽下的马修斯猛地抬起头，象是被火烫到，随即故意拔高了音量：
“唱歌？！七神在上！没听说过唱个破歌就能换汤喝的！滚开！别挡着后面的人！”
见汤姆纹丝不动，马修斯粗暴地用勺子搅起最上层稀得能照见人影的汤水，狠狠灌进汤姆的碗里，汤汁溅出几滴。
“拿着！滚到一边唱去！别碍事！”
后面饿得发昏的人们也跟着发出几声不耐烦的嘟囔和驱赶：“滚开！”“快走！”
汤姆端着他的那碗褐汤，默默退到墙角。他没有立刻喝，而是借着喝汤的动作，锐利的目光扫视着周围。
他看到队伍里一个瘦骨嶙峋的孩子，捧着比他脸还大的破碗，眼神空洞麻木，仿佛灵魂早已被饥饿抽离。
他又看到街角几个稍大的孩子，衣衫破得不成样子，却还在追逐打闹，发出叽叽喳喳的笑闹声，象一群在污浊泥地里跳跃挣扎的、不知忧愁的小小鸟。
汤姆心里有了底。他放下几乎没怎么动过的汤碗，解下背上的包袱，取出了他的竖琴。
欢快、短促的旋律，如同清晨林间的鸟鸣，突兀地在这片死气沉沉之地响起——
这次他用口哨模仿小鸟的啼叫，作为开场。
紧接着，轻快跳跃的琴弦声添加，伴随着汤姆响亮、清淅而富有节奏感的歌声：
饥肠辘辘的人们大多面无表情，他们的耳朵只听得见汤勺碰撞锅沿的声音，他们的眼睛只盯着锅里可怜的食物。
汤姆的歌声如同投入死水的石子，激不起多少涟漪。
然而，汤姆并不气馁。他早预料到。
他的目光投向街角——那几只追逐的“小小鸟”停了下来，好奇的小脑袋转向这边，脏兮兮的小脸上，眼睛在昏暗中亮晶晶的，目光聚焦在他奇特的牛头盔和他怀中发出美妙声响的乐器上。
汤姆嘴角微扬，手指再次拨动琴弦，将这首《小小鸟》重新唱起。
这一次，他的歌声更加清亮，目光有意无意地，迎向这些好奇的“小鸟们”。
马修斯忙完手上的活，太阳已经落山了。
他特意留下汤姆，又亮出那枚银鹿。
“走吧，汤姆！有这枚硌手的玩意儿，能睡到跳蚤窝最好的妓女！”
两人都卸下了白日的伪装，露出年轻、帅气的脸庞。他们来到跳蚤窝的廉价妓院。
所谓的妓院，不过是几间用破布帘子勉强隔开的棚屋，门口挂着一盏光线昏黄的提灯。两个衣着暴露、神色疲惫的女人站在台阶上，看到有人来，懒洋洋地抬起了头。
马修斯早有准备，银鹿已换成了一把铜板。他随手抛起几枚，其中一个女人眼睛一亮，立刻贴了上来，娇小的身躯几乎要挤进马修斯的怀里。
另一个叫凯蒂的女人，却只是淡淡地扫了他们一眼，目光在汤姆身上多停留了一瞬，然后便安静地坐到了他身后不远处的矮凳上，姿态竟有几分与这环境不符的端庄。
当汤姆表现得并不对妓女们感兴趣时，马修斯把凯蒂也叫到了自己身边。
“别摆谱了，汤姆，”马修斯灌了一口自带的劣酒，“她们懂的可多了，丝绸街那些涂脂抹粉的，哪有她们手上的活儿地道……”
汤姆打断他，直视着马修斯带笑的眼睛，“我想，你带我来个安全的地方，是有重要的事谈吧？”
马修斯脸上的醉意褪去几分，他哼了一声，“哈！你以为这里安全？不过……总比你在大街上，对着满街的人唱歌强吧？”
“一首小调而已，街头艺人讨生活的手段。”
“一首小调？就是过去那么一首不起眼的小调，让我捡回了一条命。现在，汤姆，我希望它能再给我带来点好运气，一份能养活自己的活计。”
他盯着汤姆的眼睛，一字一顿，“别以为我听不出来……你歌里唱的是谁？‘蜘蛛的小小鸟’？嗯？”
汤姆彻底明白了。马修斯不是要分一杯羹，他是想搭上这条线，通过自己，进入瓦里斯的视线。
“你不是已经……在为那位大人间接做事了吗？”
“他的网太大了！根本不留意还有我这么一员。我捞不到一个铜子儿的好处！听着，汤姆，你需要我。我知道怎么在君临的阴影里活着。而你，说不定……用不了多久，你就该在红堡的高墙里面弹你的竖琴了！”
就在这时，汤姆注意到马修斯身旁的凯蒂，不知何时已坐直了身体。
当“蜘蛛”和“小小鸟”这样的词从马修斯口中吐出时，她那原本慵懒的眼神反倒凝聚，像猫一样，落在了汤姆脸上。