人群安静下来，所有的目光，包括汤姆惊愕的目光，都落在报价人身上——是门口那位老骑士。
他向前一步，瞧了眼瓦罗莎，再次清淅地重复：“一个金龙，换这位小姐今晚的时间。”
莎塔雅的眼睛都亮了，仿佛看到了金矿。
她一把拉住还有些茫然的瓦罗莎的手，喜悦地催促道：“快应下，女孩！你的骑士从战场回来了！”
瓦罗莎的身体微微一颤，顾不得这不是妓女面对恩客时应该有的尤豫。
她最后朝汤姆望了一眼，然后顺从地朝出价一个金龙的老骑士走去，微微屈膝行了一礼……
丝绸街当晚的喧嚣和赞美让汤姆晕乎乎的，简直比麦酒的后劲还大。
他被男客拍着肩膀，被女侍们甜蜜的请求包围，连角落里昏昏欲睡的老笛手，也挪到他身边，含糊地交流了几句演奏的心得。
最后莎塔雅走过来，脸上挂着精明的喜悦，“干得不错，汤姆。照这样下去，你的名字很快就能在丝绸街传唱了。”
直到午夜，汤姆才脚步虚浮地回到狭小的房间。兴奋之情让他无法入睡。
莎塔雅的妓院！这里可是能接触到君临最顶端人物的场合！亲王、首相、甚至……国王！
他揣着一份滚烫的憧憬沉入梦乡，连窗外的天色由黑转灰都毫无知觉。
日头高悬，刺眼的光线终于将他唤醒。
他懒洋洋地翻了个身，怀里的金龙币“叮当”一声滚落在地板上。
金币正面朝上，汤姆一惊，伸手去捡时，几行文本已浮现在他眼前：
“《巴尔顿丢了命根子》成为君临底层百姓最爱小调”
“《巴尔顿丢了命根子》已传唱到红堡”
“金袍子血腥镇压传唱者，发生多起流血事件”
“鳗鱼巷两个醉汉为‘谁是巴尔顿’起了争执，一死一伤”
汤姆猛地坐起，差点以为还在噩梦里。
“砰！”房门被撞开，一向沉稳、优雅的女侍捷蒂此刻脸色惨白：“七弦汤姆，快走！金袍子来了！他们点名找你……”
汤姆的脑子“嗡”地一声，一片空白。
他几乎滚下床，靴子都来不及穿好，就被捷蒂拽着骼膊出了房间，跌跌撞撞穿过走廊，推进另一间更为精致的屋子。
楼下传来粗鲁的吆喝、杯盘打翻声和女人的尖叫。
汤姆回过头，声音发颤：“他们……他们不知道是我写的！没人知道汤姆……”
“他们认得你的琴！”捷蒂急得跺脚，“快！帮忙！”
她扑到衣橱前，打开空衣橱，用力推动里面的壁板。
汤姆慌忙上前，两人合力，沉重的壁板嘎吱作响地移开，露出金属梯子和下方黝黑的洞口——一条散发着霉味的密道。
捷蒂塞给他一个粗布包袱，语速飞快：“去铁匠街找詹德利，一个会打头盔的铁匠。告诉他……告诉他是我让你去的，避避风头！”
她用力推了汤姆一把，“记着莎塔雅小姐的恩情，是她让我放你走密道！”
汤姆深吸一口凉气，最后看了一眼女侍惊慌的脸，抱着竖琴和包袱，一头扎进了阴冷黑暗的密道里。
当他再出现在铁匠街某个不起眼的角落时，已经披上了一件兜帽斗篷，竖琴被胡乱塞在包袱里。
整条街弥漫着煤烟、汗臭和金属淬火的独特气味，叮叮当当的打铁声不绝于耳。
他压低头上的兜帽，象个幽灵般在铁匠铺间快速穿行，终于找到了那间挂着半旧铁砧招牌的铺子。
汤姆深吸一口气，正准备找个借口进去。
一个高大的身影挡住了门口的光线——一个年轻铁匠刚把一柄烧红的斧头浸入水桶，滋啦一声，腾起大片白雾。
水汽稍散，露出他汗湿的黑发、坚毅脸庞和警剔的蓝眼睛——詹德利。他象一堵沉默的墙。
汤姆硬着头皮走进去。莫特师傅正和几个佣兵模样的顾客对着张图纸指指点点。
汤姆被挤到门边，他感到詹德利的目光像落在他身上，审视着这个格格不入的“神秘人”。
汤姆心一横，凑到詹德利身边，悄声说：“她换地方了——莎塔雅的妓院。她让我告诉你。”
詹德利眉头拧紧，“你是谁？”
“我叫汤姆。在莎塔雅那儿弹过琴。现在……想找点新活儿。”
“铁匠街不需要唱歌的。”詹德利嗤笑一声，朝托布师傅那边抬了抬下巴，“去问问。看哪家铁铺缺个吹拉弹唱的？”
汤姆碰了一鼻子灰，只好讪讪地退到门口等待。几个佣兵终于谈妥离开。托布师傅抹了把汗，没好气地看向汤姆：“打什么？”
“一只头盔。”汤姆赶紧说。
“一百银鹿。”詹德利的声音从火炉边传来，头都没抬。
一百银鹿！汤姆的心沉了下去。除了一枚金龙，他所有的银鹿不够五十枚。
“打不打？”托布瞧了眼尤豫的汤姆，不耐烦地问。
汤姆舔了舔发干的嘴唇：“师傅，我会唱曲子！我的歌能让您的伙计们干活更有劲儿！还能……还能招揽顾客……”
他越说声音越小，眼角瞥见詹德利露出一丝毫不掩饰的讥笑。
老师傅像听到了天大的笑话，“滚！别在这儿碍手碍脚！”
汤姆被狼狈地轰了出来，站在铁匠街的尘土里，心灰意冷。詹得利呢……连个消息的情分都没有？
茫然无措间，街角突然爆发一阵骚乱。
几个显眼的金袍子闯进一家铁铺。很快，一个年轻的学徒被他们拖了出来，脸上带着血痕，哭喊着求饶：
“老爷！金袍老爷！饶命啊！我不会唱，我真没唱过那该死的歌！……”
汤姆躲在阴影里，喉咙像被堵住一样。学徒绝望的眼神烫在他的心上。如果不是他写了那首得罪金袍子的歌……
他又想起黄金大道上，商人即兴创作的小调，一股无名火焰在他胸腔里燃烧起来。他的琴弦，难道就只能唱些风花雪月和害人的东西吗？
他看着几名耀武扬威的金袍子，目送着铁匠铺里沉默打铁、却被无端拖走的汉子们，一个念头如同淬火的火星迸发：
也许，他真该象刚才对老师傅说的那样，写一首属于铁匠的歌。不只是温吞的打油诗，更是火与铁的战歌！
铁匠街，这些挥舞铁锤的人，他们的怒火，他们的力量，如果拧成一股绳……
这个念头一起，便再也按捺不住。
他坐在街边的石阶上，无视来往行人怪异的目光，手指无意识地在膝盖上敲打。
脑子里回响着铁锤敲击般的节奏——
远处，又有铁匠铺传来呵斥和哭喊。金袍子拖走了第二个可怜的人。于是，单调的节奏在他脑中变得更加激烈、愤怒！
旋律有了，就象烧红的铁条被反复捶打变形！
歌词呢？他盯着一个铁匠学徒布满烫伤和老茧的手，盯着炉膛里跳跃的火焰，盯着角落里一堆等待回炉的断剑残甲……
有了！都有了！
汤姆低声哼唱起来，过了一遍又一遍。当最后一个音符落下，他激动得浑身发抖。
就是它！汤姆站起来，热血沸腾。他需要一个地方唱出来！