傍晚，厨房里弥漫着温暖的烟火气。
周围着一条印着卡通小熊的围裙，正小心翼翼地将煨好的菌菇鸡汤从砂锅里盛出来，浓郁的香气扑鼻。
旁边的灶台上，一盘色泽鲜亮的西红柿炒蛋刚出锅另一盘裹着琥珀色酱汁的糖醋排骨正散发着诱人的甜香。
虽然排骨的刀工有点大小不均，西红柿炒蛋的蛋块也有些碎。
但那份努力做好的心意满得快要溢出来。
“砚哥！洗手吃饭啦！”
她扬声喊道，顺手用围裙擦了擦溅到脸颊上的一点油星，额角还沾着几缕被热气熏湿的碎发。
沉砚合上放在岛台上的笔记本计算机，走到餐桌旁，
看着桌上那几道明显进步了的家常菜，他眼底的笑意真实。
“恩，色香俱全，看来小四川的师傅没白夸。”
他拉开椅子坐下，顺手拿起汤勺给周地盛汤。
周吨得意地皱了皱鼻子，坐下后却立刻被手机吸引。
“那是！不过—砚哥，你快看，若南姐今天这热搜，闹得也太吓人了！”
她划拉着屏幕，语气带着关切和好奇，
“那些造谣的账号，嗖一下全没了！连lv都发了那么正式的声明是你让人处理的吗？”
她放下手机，身体微微前倾，明亮的眼睛直直看向沉砚，带着点求证的小心思。
沉砚把盛好的汤碗轻轻推到她面前，语气平静：“不是我直接下的指令。是张恪处理的。”
“张恪哥？！”周惊讶地微微张嘴，音量都拔高了一点，
“他和若南姐能有什么交集啊？退一万步讲，就算有人要捧若南姐，
按那些营销号的逻辑，也该盯着你猜对呀？”
沉砚拿起汤勺给她盛汤，语气平稳，带着一种理所当然“他管的是星耀艺人整体声誉，尤其是被恶意中伤的情况。章若南是星耀的头部艺人，她的形象受损对公司不利。”
周吨盯着他看了几秒，忽然放下碗，身体微微前倾，眼神里带着点小狐狸般的狡点：
“真的只是公司利益？沉老板？
我可记得你九月份去上海，行程单上有lv晚宴哦？
若南姐现在有lv支持，又是《香蜜》女主跟你没关系？”
她说完，自己都觉得有点道理，眨巴着眼睛等解释。
沉砚放下筷子，目光沉静地迎上她带着探究和一点小醋意的视线。
沉砚迎着她的目光，没有丝毫闪躲。
他放下汤勺，很认真地看着她：“若南是我朋友。我们在2015年底就认识了，
那时她给字节跳动拍gg，我是项目顾问。她很有想法，也努力。
后来她签约星耀，我认可她的潜力和价值，所以给了她匹配的机会和资源。”
他顿了顿，声音更低沉了几分，
“周，关于她，或者任何人，只要你想知道，我都会如实告诉你。”
周听着他条理清淅的解释，心里那点小小的疙瘩好象被熨平了。
她撇撇嘴，低头戳了戳碗里的米饭，小声嘀咕：
“好吧不过动作也太神速了吧？热搜说撤就撤，造谣的号说封就封了。”
“这就是他的价值。”流露出真实的欣赏，
“以后你的昼夜工作室要是遇到棘手的麻烦，自已搞不定，也可以找他。他办事，你放心。”
“我才不要！”周立刻摇头，马尾辫跟着甩了甩，
“我那小工作室，现在最大的危机就是怎么说服皓存的形体课老师别压那么狠！
找张恪？杀鸡用牛刀，我怕他一个眼神把老师吓跑了！”
她想到那画面，自己先咯咯笑起来。
周吨咬着筷子尖，大眼睛忽闪忽闪接着问道：“沉砚，你老说张恪比默哥老练，这次算是见识了，他到底怎么做到的呀？”
沉砚看她那八卦的小模样，眼底掠过笑意：“老练就老练在规矩二字。
张恪是耶鲁法学院jd（法律博土）和沃顿商学院ba双料，
在华尔街那会儿，专精的就是危机处理、资本博弈和跨境合规。
深谱资本世界的丛林法则，出手就是精准打击要害，
他能在对手还没完全反应过来之前，就把棋盘掀了，按他的规则重来。陈默呢，”
他提到发小的名字，语气带着一种熟稔的无奈“能力、忠诚、执行力都是顶尖的，是柄最锋利的刀，替我挡过风遮过雨。
但他做事，有时太讲究章法，或者说太君子了些。
太讲究个理字和循序渐进，这次就是太温和了，
想着先礼后兵，结果反倒给了对方腾挪的空间和时间，间接让一些麻烦冒了头。”
他放下汤勺，带着点调侃的口吻：“我估摸着，这会儿在上海，
张恪指不定怎么吐槽陈默那套温和接触战略太理想主义、效率太低呢。”
“噗一—”忍不住笑出声，
腮帮子还鼓着饭，连忙咽下去，
“砚哥！你别老挤兑默哥！”她脸上是纯粹的笑意，带着点娇憨，
“默哥都快忙成陀螺了好嘛，今天萌萌还在哀豪呢，
说想拉默哥去看电影，结果他回了个在盯报告，勿扰，
后面还跟了个跪了的表情包！萌萌气得发了一排炸弹！”
周吨语气轻快：“而且，他可是从小跟你穿一条裤子长大的，
昼夜那个群，每次我发浩存的训练打卡或者有什么小想法，
默哥永远是第一个冒泡点赞、发‘嫂子威武”或者“收到，马上安排”的！
这次这次就是对手太狡猾，不按常理出牌嘛。”
沉砚看着周吨叽叽喳喳、一脸帮你维护兄弟关系的小表情，
心里那点对陈默策略选择上的恨铁不成钢也化成了暖意。
他伸手，用指节轻轻刮了下周的鼻尖：“是，你默哥劳苦功高，是咱家的大功臣。
他办事，我放心。”
沉砚内心：陈默的忠诚和执行力无可替代，策略可以磨练，这份情谊和可靠才是内核。
“快吃饭，汤要凉了。”
周这才心满意足地“恩”了一声，低头喝汤，嘴角还着笑。
吃完饭，周吨把碗碟放进洗碗机，站在流理台前认真地切着西瓜。
沉砚收拾好餐桌，走到她身后，很自然地环住她的腰。
“小吨。后天我要去趟硅谷。”他的声音贴着周的头顶传来。
周吨切水果的动作顿住了，转过身，手里还拿着沾着西瓜汁的水果刀。
脸上写满了意外：“这么突然？”
“恩，”沉砚拿起一块切好的西瓜，喂到她嘴边“硅谷那边有个邀请，去见见加文·纽森gavnewso，
他现在是加州副州长，正筹谋竞选州长，想拉点支持。另外，”
他看周乖乖吃掉，才继续说，
”tiktok全球上线就在眼前，虽然前期部署都妥了，
但梁汝波那边，鹰酱的fbi和f（联邦通信委员会）肯定要‘例行关照”，
服务器压力测试、数据合规备案这些，我得亲自去盯着才放心，给他们吃颗定心丸。
他解释得很详细，让她了解行程的必要性。
周咽下甜丝丝的西瓜，眉头还是微微皱着：“要去多久啊？”
“大概一周。”她垮下来的小脸，
伸手用拇指蹭掉她嘴角一点果汁，“很快。”
周吨叹了口气，转过身，双手环住他的腰，把脸埋在他胸口，
闷闷地说：“好吧—资本家真辛苦。”
她忽然抬起头，象是给自己打气，又象是给自己找点补偿，
努力板起小脸，但微微泛红的耳廓和飘忽的眼神出卖了她的羞涩，
“那—那今晚！沉砚！公粮指标必须！超额完成！”
她说完，自己都觉得这话太虎了，脸腾地红透，眼神乱不敢看他。
沉砚看着她强装镇定又羞窘万分的样子，低低地笑出声。
他指尖轻轻擦过她柔软的唇瓣，眼神深邃又带着捉狭：
“遵命，周领导。不过—”
他忽然弯腰，轻松地将她打横抱起，惹得周小小惊呼一声，下意识搂紧他的脖子，
“关于这个课题的研究深度和时长，我认为还需要更充分的实践数据来支撑论证。”
他抱看她，步伐稳健地走向卧室。
“实践实践你个头！明明是你自己唔—”
周吨的抗议声被关上的卧室门隔绝。
客厅里，只剩下洗碗机在厨房发出规律的、低沉的喻鸣声，象一首温柔的夜曲。