北厂番徒夜带刀，寒芒暗指节楼高。
年旧部同生死，一夕惊变辨尔曹。
密令焚时烟未冷，残尸语处血犹臊。
谁将朱笔瞒天算，不及亲兵寸铁牢。
德佑十四年六月初七，宣府卫总兵府的烛火亮至三更。大同卫战死将士名册，笔尖在 \"周平\" 二字上顿住 —— 这孩子是雁门关老兵的独子，上月在秘道为护账册被缇骑所杀。谢渊派人送来的卷宗，最上面是 \"镇刑司北厂番役名录\"，总旗刘三的名字旁画着红圈，注 \"永乐二十二年魏王旧部，贬为番役\"。
亲兵赵二郎推门进来，甲胄上还沾着晨露：\"将军，西营的马夫说，这几日总见几个面生的挑夫在营外转悠，腰里鼓鼓囊囊的，像是带了家伙。峰抬眼，烛火映着他眼底的红血丝 —— 自大同解围后，他已三日未眠。他指尖敲着案角，\"宣府卫的粮道归玄夜卫巡防，哪来的外乡挑夫？
镇刑司北厂的暗室里，总旗刘三正摩挲着柄三寸匕首，刃上淬着乌光 —— 是镇刑司特制的 \"断魂药\"，见血封喉。小旗张狗儿缩在角落，手里攥着张字条，是妻儿被押在北厂狱的画像。他声音发颤，\"岳将军 当年在雁门关救过俺哥，真要\"
刘三踹向他的膝弯，匕首抵在他咽喉：\"李首辅说了，办了这事，你妻儿就放出来；办砸了，连你那瘸腿老娘都得填护城河。从袖中摸出 \"密杀令\"，黄麻纸在烛光下泛着冷光，\"看看这印，是镇刑司北厂的，杀了岳峰，算他 ' 通敌拒捕 '，谁也查不到咱们头上。
初更时分，宣府卫的更鼓声刚落，三个 \"挑夫\" 就借着月色摸向总兵府后墙。最矮的那个正是张狗儿，他背着的空柴捆里藏着两柄短刀，刀柄缠着防滑的麻绳 —— 那是他给儿子做木刀时剩下的。墙根的老槐树后，赵二郎正盯着他们，手里的弩箭搭着弦，箭杆刻着 \"宣府卫左营\"，是周平生前磨利的。
岳峰的帐内还亮着灯，他故意将卷宗摊在案上，其中一卷翻到 \"李嵩批调箭簇十万\" 那页。窗纸上映出两个黑影，他缓缓起身，手按在腰间的短刀上 —— 这刀是元兴帝所赐，柄上缠的布条磨得发亮，浸过雁门关的血。
帐外突然响起兵器相撞声，赵二郎的吼声穿透夜色：\"保护将军！峰瞥见被按之人的脖颈，有块月牙形的疤 ——《镇刑司名录》里记，张狗儿幼时被狼抓伤，正有此疤。逼你来的？加重手上力道，对方却突然咬向舌尖，被他及时捏住下巴。
亲兵们已围了上来，七八个番役被砍倒在地，血腥味混着帐外的槐花香。不妙，摸出火折子就要烧 \"密杀令\"，赵二郎一箭射穿他的手腕，火折子落在柴草堆上，燃起一小簇火苗。！这有个活的！兵拖着个断腿的番役过来，那人怀里掉出块木牌，刻着 \"镇刑司小旗王六\"。
三更天，宣府卫临时刑房里，张狗儿跪在地上，面前摆着两碗水 —— 一碗是他妻儿的救命符，一碗是断魂药。牌推到他面前：\"王六招了，你们的家属都被关在北厂狱，可你知道李嵩怎么对他们？从袖中掏出玄夜卫的密报，\"上周有个番役的娘病了，北厂不给药，活活拖死了。
张狗儿的肩膀猛地垮了，像被抽走了骨头：\"俺 俺看见总旗刘三给李首辅的幕僚王敬递过信，那信上的字 跟 ' 密杀令 ' 上的一样。
次日清晨，谢渊在刑部值房收到岳峰派人送来的 \"密杀令\"，墨迹已被血浸得发暗。他将令纸与李嵩往日的奏稿比对，笔画转折处都有个不易察觉的弯钩 —— 那是李嵩幼时练书法留下的习惯，连永熙帝都曾笑他 \"字如毒蛇\"。
玄夜卫指挥沈毅推门进来，手里捏着北厂的档册：\"谢大人，刘三的籍贯写的是 ' 大同卫 '，可查户籍，根本没这人 —— 是假身份。渊指着令纸角落的墨渍：\"这不是墨，是烟灰，北厂昨夜烧了档册，必是想毁他的底细。
李嵩在府中听闻刺杀失败，将茶盏掼在地上，碎片溅到幕僚王敬的脚边。！七个番役拿不下一个岳峰！踱着步，孔雀翎官帽上的珠子晃得人眼晕，\"密杀令呢？敬脸色发白：\"刘三没来得及烧 怕是落到岳峰手里了。
六月初九，萧桓在紫宸殿见了岳峰派来的亲兵，那人捧着个锦盒，里面是烧焦的 \"密杀令\" 和张狗儿的供词。亲兵叩首，声音洪亮，\"镇刑司若再掌生杀，边将人人自危，恐无人敢守疆土。
萧桓的指尖抚过令纸上的印鉴，想起元兴帝曾说 \"镇刑司如双刃剑，可防奸佞，亦可成奸佞\"。李首辅称病，说 ' 镇刑司番役妄动，与他无关 '。
谢渊在刑部刑房审王敬时，案上并排放着三样东西：\"密杀令\"、李嵩上月的《边军调度疏》、王敬给刘三的私信。烛火在纸面投下晃动的阴影，谢渊的指尖划过 \"密杀令\" 上那个弯钩 —— 与李嵩奏疏里 \"卫\" 字的收笔、王敬私信中 \"杀\" 字的折角，如出一辙。
王敬的肩膀垮了，像被抽去了筋骨。窗外传来镇刑司缇骑的马蹄声，他突然拽住谢渊的衣袖，声音压得像蚊蚋：\"谢大人！刘三的真实身份是 是李嵩的远房表侄，当年魏王案后隐姓埋名入北厂，他手里有李嵩与襄王萧漓的往来密信！
岳峰在宣府卫粮仓的夹层里找到了个积灰的木箱，里面是元兴年间的军器账册。着本油布裹着的册子，封面写 \"镇刑司北厂借调记录\"，字迹是当年守仓老兵的 —— 他认得，那老兵去年冻死在大同卫的城楼上。
赵二郎突然闯进来，手里举着块烧焦的木牌：\"将军！从刘三尸身搜出来的，上面刻着 ' 襄府 ' 二字，被火燎了一半！峰合上账册，眼底的寒意比塞外的霜还重：\"看来李嵩不仅想杀我，还想借我的人头，给襄王铺路。
早朝，李嵩的党羽、吏部尚书张诚突然出列：\"陛下，岳峰私藏魏王旧账，恐有勾结藩王之意，恳请罢其兵权，交镇刑司彻查！音刚落，户科给事中刘台立刻附议：\"臣闻宣府卫粮仓私藏火药，岳峰不奏不报，实乃欺君！
萧桓坐在龙椅上，指尖在膝头轻叩 —— 那是元兴帝教他的 \"辨伪令\"，节奏快时意为 \"静观其变\"。陛下，玄夜卫已查明，宣府火药为镇刑司所借，有王敬领条为证；至于魏王旧账，实乃岳峰整理的 ' 防藩王乱政 ' 档案，臣已带回刑部存档。
玄夜卫去北厂狱解救番役家眷时，狱卒已收到李嵩的密令，正往牢里灌烟。沈毅带人撞开牢门时，张狗儿的妻子正用身体护住襁褓中的孩子，浓烟呛得她咳出血来。往这边走！毅的亲兵将她们护在盾后，与狱卒厮杀在一处。
混乱中，个老妇人突然拽住沈毅的衣袖，塞给他个布包：\"这是刘三托俺藏的，说 说能换全家人的命。包里是两封信，一封是李嵩写给萧漓的 \"待除岳峰，可借大同卫兵入京师\"，另一封是萧漓的回信 \"事成后，北厂归你掌\"。
沈毅将信揣进怀里，看着老妇人被亲兵扶走，她的鞋上还沾着牢里的粪水。他对传令兵说，\"证据齐了。
张狗儿在三法司大堂见妻儿平安，突然朝着北方叩首 —— 那里是大同卫的方向。他的声音带着哭腔，\"去年冬，李嵩让刘三在大同卫的火药里掺了沙土，说 ' 城破时，让岳峰的兵炸膛自毙 '。四月廿三那天，西城楼的火药炸了，不是北元打的，是 是自己炸的！
谢渊猛地拍案，震得案上的烛台摇晃：\"炸膛时，谁在西城楼？狗儿的嘴唇哆嗦着：\"是 是李谟的亲信，他们说 ' 要让岳峰背这个黑锅 '。
堂外突然传来喧哗，李德全匆匆进来，附在谢渊耳边低语：\"陛下说，不必等秋后，今日就判。
李嵩在府中听闻张狗儿招供，正想让王敬带着密信投奔襄王，却被玄夜卫堵在书房。沈毅的佩刀架在他脖子上时，他还在撕墙上的字画 —— 那里面藏着与萧漓往来的密信。沈毅的声音像冰，\"襄王萧漓已被玄夜卫拿下，您就别费力气了。
李嵩突然笑起来，笑得眼泪都流了出来：\"我辅佐陛下十年，难道不比岳峰那武夫忠心？毅踹开他脚边的炭盆，火星溅在他的官袍上：\"忠心？您让番役妻儿做人质时，怎么不说忠心？
岳峰给萧桓的奏疏里，没提李嵩的罪，只写了大同卫的现状：\"城楼需重修，箭库需补箭，战死将士的孤儿寡母需抚恤，镇刑司留下的缇骑营，该遣散归农了。
奏疏递到紫宸殿时，萧桓正在看元兴帝的《北伐笔记》，其中一页写 \"边军最怕三样：粮不足、箭不锐、自家人捅刀子\"。岳峰的奏疏上批：\"粮由户部直发，箭由工部监造，缇骑营 让岳峰挑些老实的补入边军，剩下的给田归农。
萧桓在午门斩李嵩、萧漓，镇刑司北厂被裁，番役家眷皆由玄夜卫护送归乡。张狗儿因戴罪立功，免死充军大同卫，他临行前给岳峰磕了三个头，说 \"俺要去西城楼，给那些被炸死的弟兄磕个头\"。
谢渊在刑部的院子里烧旧档，其中有镇刑司历年的 \"密杀令\" 存根，火光里仿佛能看见无数冤魂。岳峰站在一旁，手里捏着块从刘三身上搜出的令牌 —— 那是魏王当年的旧物，刘三一直挂在脖子上。
宣府卫的老兵给岳峰送来新铸的箭，箭杆上刻着 \"大同卫\" 三个字。将军，谢大人说，三法司要编《镇刑司案录》，让后人知道这些事。
岳峰摸着箭杆上的刻痕，想起十年前在雁门关，元兴帝握着他的手说：\"边军的箭，要射向外敌，更要射向藏在暗处的蛀虫。从营外吹进来，带着新麦的香气，远处传来大同卫传来的号角声 —— 那是收麦的号声，不是厮杀声。
他突然笑了，笑得像个孩子。亲兵们都觉得奇怪，只有赵二郎知道，将军是想起了当年在雁门关，弟兄们举着箭欢呼的样子，那时的天很蓝，箭杆上的 \"忠\" 字，比太阳还亮。
宣府卫的槐树下，岳峰将刘三等人的尸体葬在周平旁边，墓碑上不刻姓名，只写 \"镇刑司番役\"。将军，这些人是刺客，配葬在这？望着大同卫的方向，那里的新麦刚熟，麻袋上已不见 \"镇刑司监运\" 的字样。