帝萧桓览疏三日，于文华殿召李嵩、谢渊议。嵩奏 ' 备用兵隶五军都督府，岳峰久掌边军，若再得此兵，恐成尾大不掉 '，渊力辩 ' 边镇危在旦夕，先议御敌，再论其他 '。帝终以 ' 边兵调遣过频，恐生内变 ' 驳回，朱批 ' 暂以地方民壮充数，着镇刑司监督招募 '。
时镇刑司已扣宣府卫冬衣四月，库存棉袄仅余三百，皆为镇刑司缇骑以 ' 验质 ' 为名截留。民壮闻招募令，多以 ' 无衣无粮，徒死无益 ' 辞，旬日仅得二百余人，皆面有菜色。岳峰四疏陈其弊，言 ' 民壮非兵，无甲无械，是以肉躯挡锋刃 '，疏入竟被留中，月余未发。
三疏啼痕叩紫宸，龙旗空卷塞垣尘。
朱批只写防边变，谁省关河少甲兵。
雪压壕沟埋战骨，风传刁斗咽征人。
可怜百战沙场将，难向君王借一兵。
宣府卫帅帐内，牛油烛芯突然爆出个灯花，将案头《元兴帝实录》的泛黄纸页映得忽明忽暗。岳峰握着狼毫的手悬在半空，笔尖的墨汁凝成颗黑珍珠，啪嗒坠在朱丝栏上，晕染了疏文开篇的 \"臣岳峰稽首顿首上言\"。
自大同卫失陷以来，北元夜狼部三万骑屯驻漠南，距宣府卫仅百里之遥。今卫中现存兵卒八千，然半数为大同溃退伤卒，甲胄不全，兵器锈蚀，每日需分兵守护七处关隘，实难支应两面夹击之危。
昨接塘报，夜狼部又增兵三千，其前锋斥候已出没于万全右卫辖境。臣遣细作探察，见其辎重车帐绵延十里，马料堆积如山，显有长期围困之意。而宣府卫现存粮草，仅能支撑旬日，冬衣器械亦多被镇刑司以 \"验质\" 为名截留，士卒寒馁交加，每日冻毙者不下十人。
臣谨遵《元兴帝实录》永兴二十年六月丙戌条陈：\"边镇遇急，总兵官可先调备用兵五千，事后补奏\"。查五军都督府旧档，宣府卫本有备用兵八千，然自德佑元年至今，镇刑司以 \"京畿防务\" 为由，先后抽调六千赴通州、涿州屯驻。今卫中仅存备用兵两千，却被镇刑司缇骑锁于居庸关仓库，臣屡次行文调取，均遭驳回。
更可虑者，镇刑司近日在居庸关增设关卡，凡往宣府卫文书必经其查验。上月臣遣千户周平押送军报入京，竟被缇骑扣留在古北驿三日，待文书送达时，大同卫已失陷两日。此等行径，直欲使边镇耳目闭塞，坐以待毙！
附：《元兴帝实录》永乐二十年六月丙戌条陈抄录、宣府卫现存粮草清单、镇刑司截留冬衣器械文牒副本各一份。
臣不胜犬马怖惧之情，谨具疏以闻。
德佑十四年正月廿七日夜 宣府卫总兵官 岳峰 顿首再拜
岳峰将疏文折成三叠，用玄夜卫特有的蜂蜡火漆封口，火漆上的虎头纹在烛火下泛着暗红。个藏在马鞍夹层里，\" 他压低声音，\"明日你随商队混出西门，绕道飞狐峪进京，务必将奏疏亲手交给谢尚书。镇刑司的人若盘问，就说送的是药材。
帐外传来皮鞭抽打的脆响，夹杂着缇骑的叫骂：\"老东西，私藏北元狼头旗，你活腻了？峰猛地攥紧佩刀，指节因用力而泛白。，不过是大同卫士卒用破毡子缝的御寒之物。
烛芯再次爆响，岳峰在奏疏空白处添上一行小字：\"臣敢以全家百口性命担保，若调兵后有丝毫异心，甘受千刀万剐之刑。知道这道疏文送出去，必定会在朝堂掀起轩然大波，但更清楚，这是宣府卫最后的生机。
寅时三刻，周平带着两名亲兵扮作药商，消失在漫天风雪中。岳峰站在帐外，望着他们的背影逐渐被雪幕吞噬，忽然想起三年前在居庸关查验粮草时，镇刑司佥事李谟说的话：\"岳总兵，这天下的兵，是听皇上的，还是听你的？
他握紧腰间的佩刀，刀刃在月光下泛着冷光。帐内案头，《元兴帝实录》仍摊开在永乐二十年那页，泛黄的纸页上，墨迹未干的奏疏像一只展翅欲飞的寒鸦。
宣府卫帅帐的毡帘挡不住风雪，雪水顺着帐顶的破洞往下滴，在案上积成一小滩水，倒映着烛火的影子，晃得人眼晕。奏疏的手在发抖，指腹反复摩挲着 \"备用兵五千\" 五个字，纸页边缘已被捻得起毛。着浓墨，笔尖悬在 \"急请\" 二字上方，迟迟落不下去 —— 这是他本月第三次请调备用兵，前两封都被 \"留中\"，连朱批都没有，仿佛石沉大海。
帐外传来亲随周平的咳嗽声，一声紧似一声，像是要把肺咳出来。那是上月在大同卫守城时冻坏的根儿，此刻咳得弓起身子，甲叶上的冰碴子簌簌落在地上，碎成细粉。周平捂着嘴喘了半天才掀帘而入，怀里揣着的麻纸被体温焐得发潮，\"玄夜卫的线人送消息来了。
他将麻纸展开在案上，玄夜卫特有的水纹印在烛火下泛着暗蓝，字迹是谢渊的亲笔：\"李嵩于左顺门言 ' 备用兵乃国之根本，岳峰借补防之名行扩军之实 '，帝意微动。峰的指节猛地攥紧，奏疏边角被捏出褶皱，他忽然想起晨间翻出的《元兴帝实录》，忙从案头堆里抽出那册泛黄的线装书，书页间还夹着去年抄录的《北征军制考》。
狼毫笔被他往砚台上一掷，墨汁溅在奏疏上，晕开 \"北元夜狼部\" 五个字，像泼了滩血。家法写得明明白白，备用兵隶属五军都督府，边镇总兵有紧急调遣权！指着帐外的风雪，\"可如今呢？镇刑司一个缇骑都能插手兵事，先帝定下的规矩，在他们眼里竟成了废纸！
周平的咳嗽声又起，他望着案上的《元兴帝实录》，封皮上 \"御制\" 二字已被磨得模糊：\"将军，谢尚书还说，李嵩让翰林院编修改了《军制考》，把 ' 紧急调遣权 ' 改成了 ' 需经中枢核准 '\"
奏疏写至深夜，帐外的刁斗敲过三响，每一声都像砸在岳峰心上。三字下画了道粗线，旁注密密麻麻写了半页：\"案《元兴帝实录》卷二十七载：' 凡边镇遇急，总兵官可便宜调遣备用兵，事后三日内补奏，五军都督府不得阻挠。' 又卷三十一云：' 兵者，诡道也，稍纵即逝，若事事请旨，恐误战机。'—— 此皆先帝亲批，臣不敢妄议，唯盼圣上念及祖制，速发援兵。
案头堆着的塘报越来越厚，最上面那份用红笔圈着的 \"夜狼部增兵三千，距宣府卫仅百里\"，墨迹新得发亮，是今早刚送到的。岳峰将《元兴帝实录》压在塘报上，仿佛这样就能压住心头的焦躁。
岳峰猛地抬头，烛火在他眼底烧出两团火，映得《元兴帝实录》上的 \"忠\" 字格外刺眼：\"你想让我成第二个萧烈？年魏王萧烈私调边兵，至今仍是《大吴史》里 \"边将跋扈\" 的典型，李嵩那群人正等着抓这个把柄。兴帝赐的佩刀，刀鞘上 \"忠勇\" 二字被摩挲得发亮，\"我大吴的兵，调兵有祖制，行军有军法，不能坏了规矩。
帐外突然传来喧哗，夹杂着马鞭抽打的脆响。岳峰掀帘而出，寒风裹着雪灌进领口，冻得他一哆嗦。只见镇刑司的缇骑正围着个老卒，刘显手里的马鞭蘸了雪水，抽在老卒背上 \"啪啪\" 作响。那老卒是从大同卫逃出来的，怀里揣着块冻硬的麦饼，饼上还留着牙印 —— 那是他儿子的遗物，今早刚从城楼上冻毙的尸体上找到的。
岳峰的目光落在麦饼上，那分明是大同卫粮仓的印记，边缘还刻着 \"德佑十三年冬\"。刀的周平，声音比帐外的雪还冷：\"刘千户，《元兴帝实录》卷十八载：' 边军遗物，无论贵贱，皆需妥为收存，违者以不敬论。' 这老卒揣着儿子的遗物，怎么就成了北元信物？
刘显的马鞭僵在半空，随即又扬了起来：\"岳总兵倒是对先帝实录记得清楚，怎么不记得 ' 镇刑司查案，边将不得干预 '？突然凑近岳峰耳边，\"李大人说了，您若再护着这些 ' 余孽 '，下次的奏疏，怕是连留中的资格都没有。
雪落在老卒花白的头发上，瞬间积成一层白。他望着岳峰，嘴唇哆嗦着说不出话，唯有冻裂的手死死攥着那块麦饼，仿佛攥着最后一点念想。岳峰的指甲深深掐进掌心，血珠渗出来，滴在雪地里，很快凝成了冰。
刘显的马鞭僵在半空，突然凑近岳峰耳边：\"李大人说了，您若识相，就别再提调兵的事。不然 这老卒的今天，就是您的明天。故意撞了下岳峰的肩，甲叶相撞的声响在雪夜里格外刺耳，\"对了，您那封奏疏，怕是到不了圣上案头。
岳峰望着缇骑扬长而去的背影，突然转身回帐，在奏疏末尾添了句：\"臣愿以阖家性命担保，调兵只为御敌，绝无他念。完，他将奏疏折成细条，塞进玄夜卫特有的蜡丸 —— 这次不走驿道，让线人从密道送进京，直接交谢渊。
蜡丸送到谢渊府中时，他正在整理大同卫的阵亡名单。墨迹未干的纸页上，密密麻麻的名字像蚂蚁，爬得他眼晕。三个字，谢渊突然想起那封被烧毁的血书，心口像被雪块堵住。
谢渊拆开蜡丸的手在抖，岳峰的字迹里带着急，\"夜狼部增兵\" 五个字的笔画都劈了叉。朝时李嵩的话：\"备用兵一动，万一被北元趁机偷袭怎么办？岳峰是想让京师无险可守吗？时萧桓皱着眉，没说话，却把御案上的《边镇图》翻到了宣府卫那页。
乾清宫的暖阁里，萧桓正翻着李嵩递上的《防边策》。岳峰久掌兵权，麾下旧部遍布北疆，若再得备用兵，恐成尾大不掉之势\"，旁边还附着张地图，用红笔圈出宣府卫与阳和卫的位置，标着 \"岳党密布\"。
谢渊进殿时，雪水从朝服下摆滴下来，在金砖上积成小水洼。疏，声音发颤：\"陛下，宣府卫危在旦夕，岳峰的奏疏，请您务必一看！
李嵩不知何时也来了，站在暖阁门口，棉帽上的雪还没化：\"谢尚书又在替岳峰说话？瞥了眼奏疏，\"老臣刚收到镇刑司的密报，说岳峰在宣府卫私藏了三千副甲胄，比备用兵的甲胄还好。
萧桓捡起地上的奏疏，岳峰的字迹里透着恳切，\"臣不敢欺君\" 四个字的笔画都透着血。备用兵五千\" 的数字让他想起李嵩的话：\"五千兵看似不多，但若与岳峰旧部合兵，便是一万五，抵得上半个京营了。
圣旨送到宣府卫时，岳峰正在城楼上巡视。尖细的声音刺破风雪：\"奉天承运皇帝，诏曰：宣府卫调兵事，恐生内变，着暂止。岳峰当谨守职责，以民壮充数，不得有误。钦此。
岳峰望着城楼下的民壮，大多是些面黄肌瘦的百姓，手里握着锄头，连像样的兵器都没有。他突然解下自己的佩刀，塞给民壮里最壮实的汉子：\"拿着，若北元来了，就往死里拼。子的手抖得厉害，刀鞘上的 \"忠勇\" 二字硌得他掌心发红。
李嵩在府里收到岳峰接旨的消息，正和李谟对弈。的位置，将白子围得水泄不通。现在就是瓮中之鳖。嵩捻起颗白子，突然扔进炭盆，\"没有备用兵，他守不住宣府卫；守不住，就是死罪。
宣府卫飘起了春雪。岳峰在城楼上望着北元的营帐，炊烟袅袅，竟比宣府卫的还旺。半块冻硬的麦饼，饼里掺着沙子：\"将军，民壮跑了一半，说 ' 与其冻死饿死，不如回家 '。
岳峰咬了口麦饼，砂砾硌得牙床生疼。他突然想起元兴帝北征时，曾在雪地里与士兵分食麦饼，说 \"兵无粮则散，将无信则亡\"。那时的麦饼，虽然也硬，却没有沙子。
话没说完，就见尘烟滚滚，北元的骑兵冲过来了。民壮们吓得往后退，岳峰突然拔剑，雪光映着刀刃：\"弟兄们，大吴的土地，不能丢！
谢渊在朝堂上听到宣府卫遇袭的消息时，正和李嵩争执。我说什么来着？岳峰调不到兵，就是守不住！
萧桓猛地抬头，御座上的龙纹仿佛活了过来。陛下，玄夜卫的密报说，岳将军中了一箭，还在指挥作战\"
萧桓的手指在御案上抠出红痕，案头的《边镇图》被指甲划了道口子，正好在宣府卫的位置。窗外的春雪还在下，像在为谁哭。
调兵之拒，非关兵之多寡，实关君之猜忌。岳峰三疏泣血，字字皆边关风雪；萧桓一旨驳回，句句藏庙堂权衡。为刀，斩的不是边患，是边臣的忠；镇刑司扣粮为锁，锁的不是兵权，是军心的暖。
当宣府卫的民壮举着空盾冲锋时，他们护的不仅是城，更是 \"大吴\" 二字最后的体面。而紫禁城里的朱批，落在奏疏上的不是墨，是雪 —— 寒了岳峰的心，冻了边军的血，终致后来的 \"宣府之溃\"。