闻道长安似弈棋，百年世事不胜悲，汉家陵阙动秋风。
永熙七年春分，庐州府衙的春雨渗过窗纸，谢渊的验印锥在舆图上划出十七个红点 —— 那是宁王生前所设榷场。他的笔尖停在 \"星子镇榷场\"，\"把卫所盘查记录与榷场税单对照，\" 锥尖轻点卫所图标，\"看茶农运茶出入，是否都要盖双重火漆印。
手指抚过图上的卫所防线，谢渊想起太学典籍里的《卫所屯田考》：\"卫所环布，实则为宗室圈地张目。年前在魏王旧庄发现的环形布防图，此刻正与眼前舆图重叠，连卫所间距都分毫不差。他忽然开口，验印锥在十七处榷场间划出弧线，\"把宣德年间的《禹贡图说》取来，比对隐田边界与榷场的方位。
案头油灯突然爆响，灯芯溅出的火星落在图上，将 \"军屯\" 二字映得通红。谢渊看着图上的环形布防，忽然想起江西抗税茶农的血书 —— 那些用指血画的隐田边界，竟与眼前的榷卫铁环完全重合。原来宁王早在十年前，就借着《皇明祖训》中 \"宗室可设卫所防边\" 的条款，将榷场与卫所结成铁环，把庐山隐田变成了自家私库。
河工送来了新捞出的黄册残页，浸满淤泥的纸页上，朱批 \"宁王府隐田三千顷\" 的 \"三\" 字已漫漶不清，但 \"千顷\" 二字仍清晰可辨。谢渊用验印锥轻轻刮去泥渍，残页边缘的火漆痕让他瞳孔骤缩 —— 那是宗人府玉牒专用的庐山枯叶混铁砂火漆，与襄王棺椁、宗人府焚档处的痕迹如出一辙。
谢渊的验印锥在舆图上划出深痕，将黄册残页与卫所图重叠：隐田边界与榷卫铁环严丝合缝，连卫所箭楼的朝向，都对着隐田中心的茶田。起《榷场税则》里的夹注：\"八分充卫\" 的税银，最终都进了宁王私军的腰包，而两分 \"入官\" 的税银，不过是给朝廷的遮羞布。
窗外的春雨淅淅沥沥，打在窗纸上沙沙作响。谢渊望着图上的环形布防，仿佛看见无数茶农被困在铁环中，被榷场税逼得卖儿鬻女，被卫所兵打得遍体鳞伤。而宁王的私军，正用茶农的血汗钱打造兵器，图谋着九王夺嫡的大棋。
周立捧着尺许高的税单，指尖被火漆印染成暗红：\"大人，每个榷场的茶税，\" 展开泛黄的账册，\"都是按 ' 军屯 ' 名义征收，\" 又递上卫所牒文，\"但卫所记录里，\" 指腹划过 \"军马草料\" 的批注，\"运出的却是茶饼。
谢渊起身时，验印锥带起的舆图角边，恰好露出三年前抗税茶农血书的隐田边界 —— 与眼前的榷卫铁环完全重合。他忽然明白，宁王的阴谋，早在多年前就已布下，而那些被河水浸泡的黄册残页，正是解开铁环的钥匙。
河工捧来的黄册浸满淤泥，谢渊用验印锥轻轻刮去泥渍，露出半行朱批：\"宁王府隐田三千顷\" 他的呼吸陡然一滞，这数字，比官方记载的宁王封地多出十倍。鱼鳞图册》来，\" 他的声音带着颤抖，\"比对隐田位置。
当黄册残页与鱼鳞图册重叠，谢渊的验印锥在舆图上划出深痕：隐田边界，竟与榷场卫所形成的铁环严丝合缝。更令他心惊的是，残页边缘的火漆痕，与宗人府焚档、襄王棺椁的火漆如出一辙 —— 这根本不是普通黄册，是宁王私扩隐田的铁证。
王承业的手按在革带上，铜扣发出轻响：\"御史仅凭半片烂纸，\" 他的视线扫过黄册残页，\"就想扳倒宁王旧部？
未时三刻，庐州府大堂，谢渊面对镇刑司与诏狱署的联合施压，将黄册残页、榷场税单、卫所牒文摆成铁环形状。诏狱署掌印太监周应秋的拂尘扫过黄册，泥渍沾在拂尾：\"御史用河底烂泥，\" 他的声音尖利，\"也想构陷宗室？
大堂内一片死寂。谢渊看见王承业的手在袖中发抖，周应秋的拂尘垂落，知道自己已触到了他们的痛处。他忽然想起在江西，抗税茶农被榷场税逼得卖儿鬻女，那些孩子的哭声，此刻仿佛就在大堂回荡。
子时的庐州府衙，谢渊对着拼合的黄册残页沉思。窗外的雨打在舆图上，将榷场卫所的铁环冲刷得愈发清晰。新到的卫所布防图，声音发颤：\"大人，这铁环，\" 他的手指划过舆图，\"连锦衣卫都查不进来。
周立看着谢渊，发现他的肩背比舆图上的卫所城墙更挺。谢渊的验印锥在黄册上刻下 \"民\" 字，墨汁混着雨水，渗入纸纹。他忽然明白，大人刻的不是字，是茶农们的生路，是天下的公道。
周立看着谢渊的背影，发现他的衣襟上，还沾着河底捞出黄册时的淤泥。那些淤泥，此刻在烛光下，竟像极了茶农们耕耘的土地，厚重而坚实。
晨雾中的星子镇榷场，谢渊的马蹄踏过青石板。榷场的火漆封印在晨露中泛着冷光，却挡不住他手中的黄册残页。镇刑司的缇骑围上来时，他举起验印锥，指向榷场门楣：\"打开封印，\" 他的声音坚定，\"让天下人看看，\" 又展开黄册，\"宁王余党，\" 验印锥划过铁环，\"到底在锁什么！
缇骑们面面相觑，不敢上前。谢渊知道，他们不是怕他，是怕黄册上的真相，怕天下百姓的眼睛。他忽然轻笑，验印锥在榷场火漆上划出痕迹，就像在宁王的铁环上，划出一道光。
雾散了，阳光照在榷场的火漆封印上，谢渊看见，火漆裂开的缝隙里，长出了一株小草。那株草，从石缝里钻出来，迎着阳光，轻轻摇曳。就像那些被压迫的茶农，只要有一丝希望，就会顽强地生长。
他忽然明白，宁王的铁环再坚固，也锁不住百姓求生的意志，锁不住御史查案的决心。手中的验印锥，终将像这株小草，在坚硬的火漆上，开出正义的花。