小松未盈尺，心爱手自移。
苍然涧底色，云湿烟霏霏。
永熙六年腊月廿三，都察院值房烛火摇曳，谢渊手中的验印锥在茶商账本上投下细长的影子。的账本封面浸着淡淡茶渍，\"襄王府购茶\" 条目旁三道斜杠刻痕深及纸背，与宗人府卷宗里记载的玉牒链缺节纹路分毫不差。他对着烛光转动账本，三道斜影在舆图上投出文章的雏形 —— 那是襄王萧漓的支脉代码。
未时三刻，陈三带着风雪踏入值房，腰间革带的铜扣碰撞声在寂静中格外刺耳：\"御史大人连夜传召，是又要为那些抗税暴民鸣冤？
谢渊推过账本，验印锥精准停在三道斜杠上：\"陈长史可知，宗人府玉牒链缺第三节，\" 他翻开《宗人府玉牒规制》，朱笔圈注的 \"漓\" 字在烛光下猩红如血，\"而贵府购茶记录旁的刻痕，恰好对应玉牒缺节的支脉暗码。尖轻点纸面，\"这不是记账习惯，是宗室圈地的密码。
陈三的眼皮不可察觉地跳动，却仍保持着世家大族的傲慢：\"御史大人若想治罪，至少需三证齐全吧？
陈三的喉结滚动，革带铜扣在拇指下碾出细密凹痕。谢渊乘势展开泛黄契约，朱砂落款在雪光中刺目：\"隐田租契签署于永熙三年孟夏初七，\" 他的验印锥轻点日期，\"恰是玉牒链第三节缺刻的当日。举起青玉残链与账本重叠，三道斜线在舆图上拼出 \"漓\" 字最后一笔，\"与玉牒 ' 漓' 字起笔的十五度仰角，连匠人运刀的颤痕都如出一辙。陈长史还要本官凑齐几证？
陈三的后背猛然贴上椅背，补服在椅棱上压出褶皱：\"御史大人强词夺理！王府采买茶叶，怎就成了谋逆证据？
谢渊将玉牒链重重按在舆图五峰茶场，青玉断口映着雪光：\"贵府购茶车出入卫所关卡三百一十六次，\" 他展开卫所盘查记录，朱笔圈注的 \"军粮\" 条目下全是茶叶标记，\"这些茶税折银，足够装备三个卫所的骑兵甲胄。然压低声音，\"更妙的是，永熙三年玉牒失窃夜，\" 周立适时捧来宗人府旧档，血签在页脚翻飞，\"贵府车队途经西华门巷口，而值守侍卫的尸身，恰在车轮碾过的车辙里。
陈三的手指骤然收紧，革带铜扣发出轻响：\"那不过是巧合\"
窗外马蹄声碎，暗卫的禀报惊飞檐角积雪。陈三的视线掠过谢渊手中的玉牒链，喉间泛起苦涩 —— 那道断口像极了襄王近日焦躁时折断的树枝。大人执意与诸王为敌？强作镇定，指尖抚过袖口绣纹，\"如今秦王的铁骑已抵潼关，赵王的密使正在宗人府\"
陈三离去时，革带铜扣仍在掌心发烫。谢渊望着案头的楚王密函，火漆印上的半枝老梅似在风雪中摇曳，与萧栎书签上的刻痕首尾相衔。他知道，这场始于玉牒缺节的查案，终将成为九王夺嫡的导火索 —— 而他手中的验印锥，正是刺破这场阴谋的利刃。
雪片扑打窗纸，谢渊忽然起身，獬豸补服的银线在烛火下泛着冷光：\"但他们忘了，\" 望向院中被雪覆盖的梅树，枝桠虽弯却未折，\"茶农们在刑场上按血手印时，用的是被折断的脊背；在河底捞黄册时，喝的是混着泥沙的赣江水。转身凝视周立，眼中倒映着案头的茶商账本，\"这些血泪泡着的田契，比任何玉牒都重千钧；这些被圈的茶园，比任何火漆都红似血。
周立望着大人胸前的火漆疤痕，突然明白，那道横过左胸的暗红，正是三年前在江西被王府暗卫所伤。此刻谢渊的身影与记忆中在刑场为茶农收尸的背影重叠，他忽然想起，大人整理那些残破田契时，曾在每一页写下茶农的姓氏 —— 用的正是他们染血的身影。
周立退下时，听见验印锥轻敲砚台的声响，抬眼看见大人正在新纸上勾勒玉牒链的断口，笔尖落下处，\"民\" 字的最后一捺，恰与梅枝的走势重合。雪不知何时停了，梅枝上的积雪开始融化，一滴水珠落在 \"民\" 字中央，像极了茶农们未干的泪。
深夜，谢渊研磨的松烟墨中混着几片茶梗，他提笔写奏章，笔尖在 \"九王\" 二字上停顿。楚王的密函、秦王的铁骑、赵王的密使，这些在暗账中若隐若现的名字，像九根绳索，正将宗室、官员、卫所捆成一个巨大的结。
周立抱着新查获的火漆样本进来，欲言又止：\"大人，宗人府传来消息，玉牒链缺节已补刻\"
墨汁渐干，他轻轻合上账本，窗外的雪不知何时停了，梅枝上的积雪簌簌掉落，露出底下暗生的嫩芽。他知道，无论雪多大，春天总会来 —— 就像无论宗室势力多强，正义总会降临。