早岁那知世事艰，中原北望气如山。
楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关。
永熙六年腊月廿七，宗人府焚档处弥漫着刺鼻的焦糊味。谢渊蹲在仍有余温的灰烬堆前，青铜磁石在掌心微微震颤，几粒银灰色铁屑吸附其上，在阳光下泛着冷光。，取《工部火漆物料考》《造纸工法实录》，再备上《元兴朝档案移送规程》。用竹篾拨开碳化纸团，目光如炬，\"这次，定要让这些灰烬开口说话。
周立抱着厚重的典籍匆匆赶来，额角还挂着汗珠：\"大人，工部去年修订的《验灰新例》中提到，\" 他翻开夹着靛蓝签的页脚，\"查验灰烬需用磁石吸附法、水浮分离法双重验证。着，他将磁石吸附的铁屑刮入青瓷碟，又倒入清水，\"您看，这些铁屑棱角分明，未经水磨，按《火漆制作禁令》，确属私制火漆无疑！
当谢渊将灰烬均匀铺在白绢上，手持竹制吹管轻轻吹动。四字的碳化痕迹逐渐显现，笔画转折处的焦痕，与玉牒链断裂面的冰裂纹走向完全吻合。一口冷气：\"大人！这字迹的间距，与宗人府行文规范中的密语格式\"
急促的马蹄声由远及近，宗人府经历吴勉带着二十名吏员气势汹汹闯入，象牙笏板在风中拍击出刺耳声响：\"谢御史，未经许可擅闯宗人府禁地，该当何罪？官袍下摆沾着新鲜的灰烬，靴底红壤与襄王府庄田土质别无二致，眼中却闪烁着凶狠的光。
谢渊不慌不忙将白绢收入贴黄匣，故意在匣口抹上灰烬痕迹：\"吴经历怕是忘了《大吴会典?御史台职掌》，\" 他展开铺满桌面的律法卷宗，朱砂批注在 \"御史台稽察权\" 条款上猩红如血，\"遇毁档疑案，风宪官可行掘灰之权，三司皆需配合。倒是大人衣摆的焦痕，为何与新焚档案的碳化程度如此契合？
吴勉的手死死按在腰间革带，铜扣碰撞声在死寂中格外刺耳：\"谢渊，你莫要欺人太甚！
谢渊却从袖中抽出一沓卷宗，最上方是陈懋的尸检报告：\"陈懋指甲缝里的陶土，与这灰烬中的成分一致。验印锥突然抵住吴勉咽喉，\"方才闯入时，靴底红壤的湿度显示，你三日内必到过襄王府三号茶垄。他示意周立展开一幅画卷，\"根据画师还原的刺客画像，与你耳后的胎记\"
吴勉突然大笑起来，眼中却满是疯狂：\"谢渊，你以为凭这些就能扳倒我们？宗人府、内阁、六部 这朝中半数官员都与我们息息相关！是踏出这里，明日就会\"
寒风呼啸，卷着灰烬扑打窗棂。谢渊独自坐在案前，盯着工部验灰报告上的茶梗灰，在烛光下泛着暗红，像极了陈懋凝固的鲜血。他的指尖抚过纸张纹理，王三临终前指向东方的手势仿佛又出现在眼前 —— 那里，正是襄王的封地。