永熙三年腊月廿三，扬州城的冻雨裹着冰碴，将青石板路浇成一面暗青色的铜镜。谢渊卸下官服，粗布青衫被雨水浸得发沉，贴在脊背上像层冰冷的甲胄。三名暗卫散开在街角，他独自拐进盐商巷，腰间绣春刀隔着斗篷硌着肋骨，每走一步，獬豸纹的棱角都在提醒：郑州的火盆余烬未冷，扬州的风雪已至。
门房开缝时，浓重的盐腥味混着龙涎香扑面而来，呛得人鼻腔发疼。谢渊跟着管家穿过九曲回廊，雨水顺着飞檐滴在青砖上，溅起的水花里裹着细小的盐粒，在灯笼下闪着微光。这让他想起郑州老匠人断指处的盐渍 —— 那些被汗水腌透的伤口，此刻仿佛就在眼前。
后堂暖阁内，炭火噼啪作响，盐商吴宗海捧着鎏金暖炉起身，袖口金丝绣的海浪纹随着动作起伏。扫过案头摊开的账册，\"官盐转运\" 条目下，数字用密砂圈点。这加密手法太过熟悉，那年在魏王府私窑，他亲眼见过匠人用同样的密砂记录被克扣的工钱。
运河渡口的芦苇荡在寒风中发出呜咽，谢渊踩着结冰的芦苇杆前行，靴底碾碎盐粒的脆响，像极了骨节断裂的声音。暗卫领来的盐工蜷缩在破船里，胸口的血痂与粗布棉袄冻在一起，怀里紧抱着的布包渗出青白盐粒，在月光下泛着冷光。
箭雨突至的瞬间，盐工猛地扑过来。谢渊本能地拔刀，绣春刀出鞘的寒光里，他看见对方后背绽开的血花，与扬州盐商暖阁里跳动的炭火重叠。的盐工时，对方气若游丝：\"小人姓王 郑州烧瓷的老王头 是我 带他们认的路\" 谢渊的眼眶突然发烫，郑州打谷场老妇人的碎瓷、运河底捞起的断指，此刻在脑海中拼成完整的锁链，勒得他喘不过气。
腊月廿五，扬州府衙公堂的青砖沁着寒气。谢渊身着獬豸补服端坐，案头的盐引残页、庄田契、断指刻痕拓片整齐排列，每一样都浸着匠人的血与泪。吴宗海被押解进来时，脚步虚浮，腰间玉佩的叮当声让谢渊想起盐工临终前急促的喘息。
暮色渐浓，暗卫送来萧栎的密信。的獬豸纹比平日更深，信中 \"宗人府已锁魏王府盐引卷宗\" 的字迹力透纸背。谢渊想起太学里的辩论，萧栎说獬豸独角能触邪，自己坚持律法之剑才能斩恶。此刻绣春刀的寒光与火漆交相辉映，他终于明白，公道从来不是独角或利剑的单打独斗，而是信念与律法的共生。
戌时三刻，扬州运河的冰面开始皲裂，细碎的声响像是大地的呜咽。谢渊握着盐工老王头的断指拓片，三十七道刻痕在月光下泛着微光，恍惚间竟与老周头砖坯上的 \"谢\" 字重叠。三十七具尸身已寻得，指骨皆有盐渍侵蚀痕迹。
他将拓片小心翼翼夹入《大吴律》，律法条文间还夹着郑州的碎瓷、扬州的盐粒、匠人血书。这些带着体温的证据，终将在金銮殿上，拼成魏王府的贪腐图谱。运河的冰裂声越来越响，谢渊解下斗篷盖在血书上，看着盐商大宅的灯火次第熄灭，唯有府衙的灯笼在风雪中摇晃，像一只永不闭合的眼睛，守着这寒夜里的正义。