永熙三年八月廿八，申时三刻。兵部值房内烛火摇曳，穿堂风卷着边关的沙土气息灌进窗棂。谢渊的獬豸补服拂过堆成小山的塘报，指尖在最新边报的 \"兵器刻痕\" 处骤然停顿。在舆图上方，笔尖的墨汁在 \"河套\" 二字旁晕开，他盯着图上标注的兵器纹样，喉结重重滚动 —— 查抄魏王府时，那些弩机范模底部的刻痕，此刻正以冰冷的姿态，出现在漠北骑兵的兵器上。
谢渊只觉一阵眩晕，眼前闪过私矿的场景：昏暗的矿洞里，匠人陈六蜷缩在角落，右手食指的断口还在渗血，却用左手在弩机残件上刻下记号。此刻那些歪扭的刻痕，正随着边报上的文字，在他视网膜上不断放大。他望向殿角的铜漏，水滴落下的声响突然变得震耳欲聋，萧烈在宗人府的狂笑如鬼魅般浮现 ——\"封了金匮就能断我退路？话像根细针扎进太阳穴，让他后颈泛起一层冷汗。
永熙帝的手指死死按在舆图上，指尖几乎要戳穿纸面。二字被朱砂圈得通红，那是此前从逆党密信中破译的关隘代号，此刻在烛光下像道正在流血的伤口。帝王眼角的红血丝蛛网般蔓延，声音里带着连自己都未察觉的颤抖：\"马政司每月报的茶马互市清单\" 话未说完，殿外突然传来甲胄撞击的喧哗。
宗人府诏狱的潮气渗进骨髓，魏王萧烈的笑声却像把钝刀，在石壁间来回切割。他的蟒纹囚衣沾满血渍，却仍歪斜着身子倚在石墙上，目光扫过谢渊时，嘴角扯出冰冷的弧度：\"谢御史，你在太庙封的那些骨头，不过是大戏的引子。尖缓缓划过石墙，指甲与粗糙的石壁摩擦，发出令人牙酸的声响，\"萧桓的茶马古道上，每袋马料底下都藏着精铁，每块精铁都浇铸着匠人血。
谢渊的脊背狠狠撞上身后的石柱，在镇刑司看到的《马政疏》突然在脑海中展开：每月运往漠北的数万斤 \"马料\"，清单上工整的小楷，此刻都化作匠人被斩断的手指。他望着萧烈眼中跳动的疯狂，忽然明白这些年追查的 \"朋党\" 不过是浮在水面的冰渣，真正的暗流，是用匠人断指刻模、血税铸锻的兵器，正通过萧桓的马政网络，如毒蛇般游向漠北。
戌时初刻，御书房的烛影在永熙帝身上投下佝偻的剪影。谢渊看着帝王反复摩挲边关地图的手指，指腹在 \"秋祭\" 关隘处留下淡淡的红印，像块永远无法愈合的伤疤。匠人血税铸器\" 的小字被墨汁浸透，晕染成一片暗红，恍若边关将士的鲜血。
谢渊的指甲深深掐进掌心，父亲话突然在耳边响起 —— 不，此刻他不能想父亲，不能想那些事情。他盯着帝王眉间深锁的川字纹，只觉得胸腔被巨石压住：\"陛下，太子的马政署\"
亥时初刻，谢渊独自登上午门城楼，夜风卷着远处的更鼓，送来隐约的驼铃声。手中的边报被夜露打湿，字迹晕染成模糊的血痕，兵器刻痕的描述像根细针，一下下戳着他的心脏。那些词句在耳畔回荡，他望着北方的夜空，忽然觉得自己的心脏，正随着边关的烽火一同灼烧。
子时的雷声在边关方向滚过，像战马奔腾的前奏。谢渊望向御书房的方向，那里灯火通明，映出帝王来回踱步的剪影。他知道，萧烈的狂笑背后，是盘根错节的背叛：用匠人血税养私军，用匠人断指铸兵器，用大吴的精铁，锻造刺向大吴的刀。
獬豸补服的青金石纽扣在夜色中泛着微光，谢渊握紧边报，指节因用力而发白。，此刻化作匠人陈六临终前的目光，化作漠北草原上的烽烟，化作永熙帝眼中的愧疚与怒火。他忽然明白，这场战争早已不是简单的边关御敌，而是要为万千匠人讨还公道，为大吴律法正名。
当第一缕晨光爬上城楼，谢渊望着紫禁城的琉璃瓦，忽然想起泰昌帝曾说的 \"匠人魂\"。那些被铸进兵器的魂灵，那些断指刻下的记号，终将在正义的审判中，化作照亮黑暗的火炬。而他，将带着这些魂灵的重量，在金銮殿上，在边关沙场上，走完这条布满荆棘的正义之路 —— 直到胡虏退去，直到匠人安眠，直到天下再无血泪铸剑的悲怆。