永熙四年四月廿二，应天码头笼罩在蒙蒙梅雨中。谢渊头戴乌纱帽，腰悬獬豸牌，青石板上的水洼倒映着他紧蹙的眉峰。旗号半旧，却在船舷水线处露出新刷的桐油痕迹。漕帮头目李老大腆着肚子迎上，腰间漕运司腰牌的漆色新得可疑，分明是三日内新刷的朱漆：\"谢御史辛苦，小的们运的都是苏州粳米，因怕梅雨霉变，特意在底舱铺了松木\"
李老大的绿豆眼猛地瞪大，手按刀柄的指节泛白：\"这、这是替\" \"替魏王府当差？渊抖出验舱单，朱砂批注的 \"粳米一万石\" 下，刮改痕迹在醋汁中显形为 \"甲胄二千具\"，\"《漕运例》第三款写得明白：私藏甲胄三具即夷三族。指尖划过内衬北斗纹，靛蓝绣线渗出淡淡血腥味，\"此等靛蓝产自砖窑匠人血染的围裙，李老大可曾见过他们被割去舌头的惨状？
舱角阴影里突然窜出三道刀光，谢渊的獬豸牌在雨中划出银弧：\"玄夜卫听令！光交击声中，为首刀手胸前刺青在闪电中显形 —— 正是当年砖窑地道图的缩略版。谢渊从其怀中搜出黄绫调令，火漆印在袖中银灯照耀下显出血脉纹路：\"松烟墨写 ' 端午献粽 '，火漆混着砖窑红土，\" 他冷笑一声，指尖压在 \"粽\" 字隐起的笔锋上，\"纵字去绞丝，舟字加兵戈，分明是 ' 纵兵犯阙 ' 的拆字密令。
李老大扑通跪下，膝盖撞在甲胄吞口上：\"御史开恩！按宗人府批文行事\" \"宗人府批文？渊的靴尖碾过调令边缘，露出半枚模糊的官印，\"可是掌印亲王萧渌的 ' 秋狝从马 ' 批文？去年冬天你漕船过淮安闸，每艘船多报的二十石米，正是魏王府私军的月供粮吧？
戌时初刻，紫禁城的琉璃瓦在梅雨中泛着冷光。谢渊的官靴踏过金水桥，靴底的漕船木屑落在青砖上，竟与《皇明祖训》中 \"藩王舟船不得私改\" 的朱批形成诡异呼应。宣宗接过调令时，火漆印在烛下显出血肉纹理 —— 那是用活人血混朱砂调制的印泥，与砖窑匠人血谏时留下的指印如出一辙。
永熙帝的拇指摩挲着调令上的痕迹，那是泰昌帝当年亲绘的痕迹变样：\"朕记得，当年襄王也是借漕船运私铸钱。谢渊的声音混着雨声，\"他们用匠人白骨换宗人府批文，用漕船暗格藏甲胄，用粮米多报充军粮，此等毒计，比当年襄王更甚三分。
御案上的寒梅盆景突然折落一枝，谢渊望着飘落的花瓣，想起父亲在狱中用指甲刻在墙壁的漕运路线图，每处暗格标记都与今日所见分毫不差。梅雨敲打着殿角铜铃，他知道，这场藏在粮米下的甲胄阴谋，不过是魏王府谋逆的冰山一角 —— 当漕船的浆声与砖窑的炉火共鸣，当粮米的霉味混着甲胄的血腥，大吴的漕运河道，早已成为贪腐者浇筑谋逆的暗河。而他手中的獬豸牌，必须成为劈开这暗河的利刃，让律法的阳光，重新照亮每一艘航行在运河上的粮船。