永熙三年十一月初七，朔风初起。御花园的朱砂桥畔，垂枝梅正吐着朱砂蕊，细雪沾在虬曲枝桠上，宛如未干的血渍。九皇子萧栎身着月白缠枝梅纹锦袍，袖摆绣着十二道竹骨纹，正逆风奔跑，手中 \"吴越飞鹞\" 的十二道竹骨将丈二绢面送入云端，\"吴越通宝\" 钱纹在铅灰色天幕下时隐时现，\"吴\" 字右肩的缺笔如同旧年刀疤，在风中摇曳。
谢渊的皂靴刚踏上九曲桥，腰间玉具剑的丝绦突然一紧，抬眼便见少年皇子握着缠花线轴转身，墨玉簪子簪着鸦青鬓发，眉梢微挑，唇角含笑却不达眼底：\"早闻谢大人博闻强识，能背《吴越会要》三万言，可识得这风筝上的钱纹出自何朝？
谢渊驻足桥头，任由丝绦勒进掌心，指尖抚过绢面暗纹，暮色中的 \"吴\" 字缺笔在指腹下凹成浅沟：\"此钱铸于阖闾十年，时伍子胥为相，立法度、铸泉币，为避其名讳，面文去笔三划。的目光扫过萧栎腰间的羊脂玉蝉佩，蝉翼边缘竟刻着半朵寒梅纹，与钱纹缺角形成奇妙呼应，\"不过殿下可知，城南 ' 通宝号 ' 近日流出的减重钱，每贯较《吴越会要》所载轻三钱？铜六铅四的配比，分明是私铸者剜肉补疮。
萧栎的笑意微凝，线轴在掌心转过半圈，缠花丝线在指间绕出北斗形状：\"谢大人眼中唯有钱法么？回殿下，钱法即国法。渊的声音混着松涛寒意，\"三钱之差，差的是匠人三斗救命米，是边军三石充肠粮，更是我大吴律法不可逾越的分寸。忽然抬眸望向风筝尾翼，银线绣着的北斗纹在云中明灭，\"就像这缺笔钱纹，避的不是先贤名讳，是居心叵测者的狼子野心。
戌时初刻，皇子书房的青铜灯树燃着九枝蟠螭灯，十二道光影映在萧栎案头。少年皇子捏着新得的减重钱，借着火折子微光细察：钱缘九道横纹深可见骨，正是宗人府库银特有的验真标记；钱背寒梅纹本应五瓣舒展，第二瓣却蜷曲如枯叶，叶脉竟由七个细点连成斗状 —— 正是襄王冕旒上的北斗纹。
亥时三刻，刑部值房的牛油灯结着灯花。谢渊盯着验银纸上的青斑，那是减重钱铅粉与醋酸反应的痕迹，与父亲手札中 \"私铸者必掺铅锡，以次充好\" 的批注分毫不差。窗外北风呼啸，将御花园的灯笼吹成明灭的北斗，恰如钱背暗纹里的私军标记。
他抚过腰间玉佩，寒梅纹的棱角硌得掌心发疼。白日里萧栎的试探，哪里是考校钱纹典故？，试探他是否承继了父亲的查案锋芒。那道缺笔钱纹，缺的何止是笔画，更是二十年来横在钱法与贪腐之间的遮羞布 —— 让襄王党羽能堂而皇之将匠人骨血熔入钱范，把弩机零件混进钱贯。
雪片扑打窗纸，谢渊忽然提笔，在《钱法疏》末句补上：\"真寒梅经霜雪而不折，正如真钱历磨勘而足值。今钱背枯叶覆梅者，伪也，必连其根株而除之。汁未干，窗外传来急骤的马蹄声，夹着玄夜卫 \"驾！那是去往城南通宝号的方向，也是他与萧栎心照不宣的破局起点。
雪愈下愈紧，谢渊望着墙上的钱法图，丙巳位砖窑处被朱砂圈得通红。他知道，这只偶然缠住他玉具剑的风筝，终将扯出一张覆盖钱法、砖窑、私军的贪腐大网，而钱纹上的那道缺笔，终将在律法的重锤下，锻打成斩尽奸佞的寒梅剑。