永熙三年三月廿一，阴霾欲雨。谢渊在典籍室的榆木长案前已枯坐三日，案头堆叠着元兴至永熙年间的十二本《工程物料总册》，每本封皮皆有虫蛀痕迹，唯末页右下角的纹路清晰如新 —— 松烟墨绘就的梅枝朝西北方倾斜，正是当年清流党标记 \"密折已达天听\" 的暗号。
未时三刻，谢渊忽然发现每本账册的装订线内，都藏着半片梅瓣状的薄纸，对着阳光可见透光处有 \"丙巳位砖窑模具 \"等字样 —— 这是用唐代传下的水影法制作的密信，需以清水浸泡方显全文。亲曾在血书中提及\" 梅瓣传信 \"，此刻手中的薄纸，竟与诏狱传出的残页材质相同。
申时初刻，窗外突降急雨。谢渊趁王顺关窗时翻开账册暗格，发现底层藏着三枚铜印 —— 与父亲残图上的私兵标记、刺客袖口的暗记完全一致。更惊人的是，印泥残留的气味，与掌案郎中李大人宴客时的龙涎香如出一辙。
掌灯时分，谢渊对着烛火细辨玉佩暗纹，发现冰裂纹竟与账册末页的寒梅纹重合，组成完整的泰昌朝清流党徽。起周勉老臣曾说：\"当年泰昌帝让清流党人在账册画半梅，便是要让后人心有梅瓣，眼存冰鉴。
亥时三刻，账册中的水影密信经清水浸泡后显形，满纸 \"兵器模具越商密约 襄王私兵\" 等字样触目惊心。谢渊将十二本账册的寒梅暗纹逐一描出，竟在舆图上连成北斗形状，每颗 \"星\" 对应的，正是萧氏官窑的位置。
墨影重重的雨夜，谢渊望着王顺被玄夜卫带走的背影，手中攥着从刺客身上扯下的太府寺腰牌。腰牌背面的纹饰与账册暗记严丝合缝，而王顺临刑前的一声 \"萧氏官窑的砖，每块都带着匠人骨血\"，让他想起父亲曾说：\"贪腐最毒处，是让忠良自毁证据，让匠人自毁生路。
谢渊将十二幅寒梅暗纹拓片铺在舆图上，发现北斗阵中心正是太府寺署。他忽然想起李大人靴底的银粉、王顺袖口的雌黄，这些微末细节在他脑中连成一线 —— 所谓 \"物料折耗\"，不过是将匠人血汗铸成兵器，借萧氏官窑转运越州，再以 \"例得扣除\" 的官文掩人耳目。
当第一滴晨露落在寒梅玉佩上，谢渊在账册扉页写下：\"墨影者，贪腐之形；寒梅者，清正之魂。破墨影需借千般证据，守梅魂唯靠一寸丹心。尖落下时，窗外传来周勉老臣的车马声，车辕上隐约可见泰昌朝的寒梅纹 —— 那是二十年前清流党最后的暗号，此刻正与账册中的暗记遥相呼应。
而在太府寺后堂，王崇年望着密探送来的寒梅拓片，手中的镇纸 \"当啷\" 落地。镇纸底面的北斗纹与账册暗记完全一致，那是当年魏王萧烈亲赐的信物。起元兴帝北征时的军议：\"若遇清流查案，便以北斗阵护之。未料到，这传承二十年的护腐阵，竟被一个初入官场的后生，用半枝寒梅轻易破去。