永熙三年四月初十，戌时三刻。的烛花爆了两爆，谢渊盯着账册上 \"工食银实发八百文\" 的记录，笔尖在 \"折耗银二千文\" 上划出重重墨痕。的漕运图铺在案头，\"萧氏官窑\" 到 \"越州港\" 的连线上，三十六个红点密如泪痕 —— 那是父亲当年走访过的砖窑，每个红点旁都注着 \"匠人失踪\"。
窗纸突然发出细碎的爆裂声。谢渊的狼毫尖在宣纸上划出歪斜的墨线，本能地吹灭烛火，身子已借着案几掩护滚到墙角。三枚透骨钉擦着发梢钉入梁柱，龙涎香的气味让他瞳孔骤缩 —— 这是太府寺私兵特有的薰香，与二十年前母亲在父亲血衣上嗅到的气息分毫不差。
刺客的靴底碾过青砖，蜀锦摩擦的窸窣声让谢渊断定对方官阶 —— 只有太府寺五品以上属官，才能穿这种用越州贡品裁制的官靴。他反手甩出镇纸，借机滚向窗边，护腕边缘的三十六道细痕在窗台上刮出火星，那是匠人老周头在父亲入狱后偷偷塞进他襁褓的护具。
短刃第二次袭来时，谢渊已抓住窗棂上的铜钩。他借力荡起，膝盖撞向刺客面门，却触到冰冷的熟铁软甲 —— 元兴朝私兵标配的十二连甲叶，正随着刺客的呼吸发出细碎的碰撞声。这个声音曾在父亲的案情笔录里出现过三十七次，每次都伴随着匠人失踪的记录。
卯时初刻，值房烛火映着谢渊苍白的脸。的皮制护腕被他扯下，内侧绣着的 \"丙戌\" 二字，与护城河账册里被划改的匠人姓名页脚暗记一致。解开对方衣襟，胸前刺青让他喉头一紧：菱形纹环绕的图案中央，本该是泰昌帝亲赐的清流印记，此刻却被一道扭曲的刀疤贯穿 —— 正如父亲当年被打断的脊骨。
周勉老臣的密报用寒梅纹封缄，里面的《死士名录》让谢渊浑身发冷：\"丙戌营\" 三十六个名字，正是护城河工程中 \"病故\" 的匠人。白，太府寺所谓的 \"工食折耗\"，原是从匠人碗里夺粮，养着一群用他们同胞性命作筹码的杀手。
当第一缕阳光爬上镇纸，谢渊发现镇纸边缘的凹痕，竟与漕运图上 \"萧氏官窑\" 的标记完全吻合。墨，在密信背面写下：\"你们用匠人血养杀手，我们用匠人汗记罪证 —— 这账，该清了。尖落下时，窗外传来三声鸽哨，那是周勉约定的 \"证据已备\" 信号。
太府寺后堂，王崇年盯着刺客护腕的下落报告，手指在 \"丙戌\" 二字上留下深深的掐痕。兴帝临终前的告诫：\"匠人若抱团，江山不稳\"，却终究没防住谢家父子与匠人之间斩不断的牵连。案头谢承宗的旧照上，那道与谢渊如出一辙的眉峰，此刻正像一把刀，慢慢剜开他经营二十年的贪腐巨网。
（本集完）