清晨，中忍考试第三场当天。
三代火影猿飞日斩独自一人站在火影大楼的楼顶，身着往常那样像征一村之影的白色御神袍与火影斗笠。
他双手背负在身后，沉默地俯视着下方。
街道上，大量的村民、忍者陆陆续续朝着中忍考试第三场的会场方向走去。
即使隔着非常远的距离，依旧能隐约传来，充满了期待与兴奋的议论声。
然而，这份充满蓬勃朝气的氛围却无法感染到猿飞日斩，他的内心依然十分沉重。
大蛇丸在第二场考试期间，神秘现身木叶后便如同人间蒸发，至今下落不明。
这对猿飞日斩来讲，是一枚定时炸弹。
而志村团藏的死亡，不仅让木叶损失了大量战力，更将村子的黑暗面赤裸裸地暴露在阳光下，使得高层威信扫地，各大家族离心离德的迹象日益明显，还有暗部回报鸣人带着自来也、卡卡西去见奈良鹿久的事
而今天一早，自来也突然离开村子，不知所踪。
再加之最近村外一些若有若无、却又无法忽视的异常动向．
所有这些纷乱如麻的思绪结合在一起，让猿飞日斩时至今日都感到一阵阵难以言喻的疲惫。
正是出于这种种不安，他今天一早才在御神袍内穿上这身更方便行动的作战服，以防万一。
随着一阵脚步声从身后传来，水户门炎脸色同样凝重地走到了猿飞日斩的旁边。
“日斩，时间差不多了，该动身前往会场了。”水户门炎推了推眼镜，扫过下方车水马龙的人群，“会场内外，以及村子各处关键节点，我都已经加派了根部的人手，混在常规巡逻队里，以备不测。”
猿飞日斩没有回头，只是微微点了点头。
水户门炎见状，随后又补充道：“至于大名阁下提到的经费一事你也不必过于忧心。”
“砂隐的我爱罗，实力确实不俗，但旋涡鸣人如今的状态你我都清楚，只要他正常发挥，前三名必然会被我木叶包揽，不会让大名和各国贵族看笑话的。”
闻言，猿飞日斩缓缓吐出一口浊气，才转过身，但脸上的皱纹却比往日还要深。
“走吧。”猿飞日斩的声音带着一丝沙哑，迈着沉重的步伐，在周围暗部的保护下，离开火影大楼。
中忍考试第三场现场的气氛十分热烈。
环形的看台上座无虚席，来自木叶本村的村民、忍者，以及火之国和其他各国的贵族、商人，纷纷交头接耳，期待着即将开始的中忍考试。
十五名通过前两场选拔的考生，已经在场地中央站成一排。
考官不知火玄间嘴里叼着千本，目光扫过每一位考生，开始讲述最终选拔的规则，“比赛采用一对一淘汰制，胜者晋级，直至决出最后冠军，其中
，，现场最高的观战席上，猿飞日斩已经落座。
他的目光却有些飘忽，不由自主地看向了侧面那片专门为贵族和大名们设立的豪华观战席。
火之国大名正摇着折扇，与身旁的几位小国贵族、大名谈笑风生，似乎完全没将前两天木叶的动荡放在心上。
“真的能一切顺利吗？”
猿飞日斩心中有着隐隐约约的不安感。
尽管理智上认同水户门炎的分析，木叶实力占优，但此刻却有一种暴风雨来临前的感觉。
就在这时，不远处传来一阵响声。
在两名砂隐忍者护卫下，一位头戴风影斗笠的身影缓缓走来。
虽然大半张脸被遮掩，但那双露出的眼睛却锐利如鹰，步伐沉稳，带着影级强者特有的气场。
是四代风影。
猿飞日斩强行压下心中的杂念，脸上挤出一丝笑容，起身迎接，“欢迎啊，风影阁下，路途遥远，真是辛苦你了。“
“要论辛苦，肯定还得是你三代火影。”四代风影在猿飞日斩身旁的座位坐下，只是淡淡地回应了一句。
“恩？”猿飞日斩微微眯起眼睛。
四代风影用一股讥讽的声音说道：“听说前两天，木叶的一位高层顾问，被自家的一个下忍给杀了？事情还闹得沸沸扬扬的？“
猿飞日斩脸上的笑容瞬间僵住，手掌紧紧地握着座椅上的扶手。
这毫不客气的质问，精准地戳到了猿飞日斩此刻最痛的伤疤上。
他沉默了半天，最终还是没能说出任何辩解或反驳的话，只是默默地移开了视线，将目光重新投向下方喧闹的考场。
见时间差不多了。
猿飞日斩深吸一口气，强迫自己冷静下来，站起身，走到看台前方，清了清嗓子，“我宣布，中忍考试最终选拔，现在．开始！”
三代火影的声音回荡在会场内外，瞬间点燃了大部分吃瓜群众看比赛的热情。
随着考试正式开始，除了第一场对决的旋涡鸣人和日向宁次留在场地中央，其他考生纷纷退至还留有空位的观战席上。
木叶参加这次考试的下忍自然聚在一起，还有香磷也在一旁，她的表情显得格外兴奋，小脸通红，没想到现场如此热闹，而且第一场就能看到鸣人的比赛。
砂隐的三人组在另外一边，安静许多。
手鞠和勘九郎默默地跟在我爱罗身后，走向另外一边的观战席，目光却不由自主地瞥向最高观战席上那位戴着口罩的四代风影’。
手鞠微微皱眉，总觉得今天的父亲’有些说不出的怪异。
回想起团藏死后，马基加急派了信件返回砂隐村，详细汇报了木叶近期发生的剧变，包括团藏之死、三代火影与九尾人柱力的公开矛盾，以及九尾人柱力完美控制尾兽力量的惊人情报。
然而，村子那边传回的命令却依旧是任务继续’。
留在木叶的马基、勘九郎等人虽然心中疑虑重重，也只能依照命令行事。
手鞠只能在心底暗暗祈祷，希望父亲’真的已经有了万全的计划，能确保“木叶崩溃计划’顺利实施。
考场中央，只剩下鸣人和宁次相对而站。
鸣人看着对面神情明显与以往不同的宁次，嘴角微扬，问道：“怎么样？自由的味道。”
宁次抬手轻轻触碰了一下自己额头位置的护额，里面再也没有了束缚他多年的咒印，“很不错．当天晚上，我激动得几乎睡不着觉。”
“别聊了比赛开始！”
不知火玄间见状，不再耽搁，大声宣布后迅速后撤。
鸣人和宁次的对战也正式开始了，宁次眼部周围冒起经脉，打算在所有人面前展现自己的真正实力。
随后，宁次接连用出自己最凌厉的招式，可惜鸣人始终都能风轻云淡的躲开，但依旧让不少人感到震撼。
特别是日向日足和日向长老，两人看着宁次的一招一式。
直到宁次为了躲避鸣人的进攻，而使出八卦掌回天。
观战席上，几位日向长老的脸色瞬间变得无比难看。
一名日向长老紧握着拳头，忍不住低声冷哼，“竟偷学了宗家的秘术虽然天赋卓绝，却心术不正，幸好”
他的话未说完，但意思不言而喻。
幸好笼中鸟还在，这样的分家天才，终究只能为宗家的人而死。
也就在这一时刻，鸣也没再浪费时间，直接打败了对。
整个战斗过程持续的时间并不长，宁次已经施展了浑身解数。
甚至用出了研发’的回天。
但鸣人自始至终都显得轻松随意，仅仅依靠体术和惊人的反应速度便化解了所有攻击，并在最后用一招结束了比赛。
看台上响起了热烈的掌声和议论声。
“果然还是旋涡鸣更强啊！”
“那是然，你也不看看他前两天居然连”
“确实，听说第二场考试的时候，鸣人所处的小队就淘汰了几乎一大半的对手，本就是夺冠热门”
对于这个结果，几乎没有人感到意外。
自从两天前训练场事件传开后，旋涡鸣人那深不可测的实力早已深入人心。
场上，宁次活动了一下身体，对着鸣人坦然地说道：“我输了，心服口服。”
鸣笑了笑，“相信凭你的实，定可以成为中忍的。”
“或许吧。”
两人相视一眼，无需多言，一同离开场地。
第一场比赛，就此落下帷幕。
第二场对决的名单很快由不知火玄间向所有人公布：“第二场，木叶的犬冢牙对战砂隐村的我爱罗！”
看台上，木叶小强们所在的局域，气氛瞬间变得有些微妙。
他摸了摸胸口赤丸的脑袋，低声道：“终于来了，赤丸。”
这一个月来，牙几乎很少和众人相聚，将所有精力都投入了疯狂的修炼。
他深知自己面对的将是何等可怕的对手。
在此期间，牙尽管拼尽全力提升了自己和赤丸的速度、力量，甚至学习了新的术。
但面对我爱罗，牙的内心依旧缺乏足够的底气。
在中忍考试第二场的时候，我爱罗一个屠杀整个雨隐小队的过程，他还历历在目。
但众人也纷纷为牙加油。
“牙，加油啊！”
“别让砂隐村的小瞧我们。”
感受到同伴们的支持，牙用力拍了拍自己的脸，努力挤出一个充满战意的笑容，“放心吧！我和赤丸可是最强的组合！就算赢不了，也要让他见识见识我们的厉害！“
尽管这么说。
随着牙和我爱罗的比赛开始，牙根本破不了我爱罗的绝对防御，哪怕使用了拟兽忍法等秘传忍术，依旧如此，渐渐牙的体力也所剩无几。
“结束了。”
我爱罗看着疲惫的牙，眼中没有任何波动，只有杀意。
他缓缓抬起手，地面的沙子开始如同潮水般向牙涌去。
沙子迅速缠向牙的双脚。
而牙拼尽全力向后跳跃躲避，但沙子的速度更快，一直紧追不舍。
几次险之又险的闪避后，牙的体力终于消耗殆尽，动作慢了一步，沙子在一次落地时，瞬间缠上了他的双脚，强大的束缚力让他动弹不得。
“糟了！”
牙心中一惊，试图挣扎，却根本挣脱不开。
我爱罗眼神微冷，操控着沙子突然收紧，并且产生了强大的压力。
他显然不满足于仅仅束缚，而是要彻底废掉牙的双脚！
看台上，所有人都能感受到我爱罗那毫不掩饰的残忍杀机。
就在这千钧一发之际
一道金色的光芒瞬间出现在牙的身旁。
正是鸣人。
鸣人用螺旋丸直接打断了我爱罗和砂子之间的控制。
牙只觉得脚上一松，那股可怕的束缚感和剧痛瞬间消失，随后长长地松了一口气。
看着地面的散沙，内心后怕不已，如果不是鸣人出现，自己的双脚可能就废了
“为什么阻止我？”
我爱罗死死盯着突然介入的鸣人，声音低沉且愤怒。
以及一丝连他自己都未曾察觉的不爽感。
鸣人将牙护在身后，平静地迎上我爱罗的目光，语气淡然，“因为他也是我的朋友。”
这句话如同利刃，狠狠扎进我爱罗的心口。
朋友？
为什么他可以有朋友守护？
为什么自己就要永远孤身一人？
强烈的嫉妒、不甘和扭曲的杀意在我爱罗心中不断涌现，让他几乎要控制不住体内守鹤的暴动。
然而，不待我爱罗做出下一步反应
观众席上，伪装成木叶暗部的药师兜，看到鸣人的出场，也知道计划是时候开始了，于是双手快速结印。
涅盘精舍之术！
刹那间，整个中忍考试会场的上空，凭空出现了无数洁白的羽毛，如同雪花般缓慢地飘落。
羽毛带着一种催眠的力量，仅仅是看到，就让感到眼皮沉重，意识模糊。
“恩？这是”
“好困”
观战席上，普通的村民、商人，乃至部分实力较弱的下忍和中忍，在羽毛的影响下，接二连三地昏睡过去。
另一边，火之国大名和他身边的贵族们也未能幸免，很快瘫倒在座位上。
“敌袭！”
“是幻术！小心！”
木叶的精英上忍们，如卡卡西等人立刻警觉，大声示警并试图解开身边人的幻术。
但幻术的范围极大，效果显著，会场瞬间陷入了一片混乱。
砂隐村一方，马基、勘九郎和手鞠立刻冲破幻术的影响，迅速跃下观战席，聚集到我爱罗身边。
马基脸色凝重，语速极快地说道：“这是音忍那边的暗号，我爱罗，没多少时间了，你要赶快进入完全体状态！”
虽然话是这么说，但马基的内心却依旧没底。
不远处的男人可是完美的九尾人柱力，和我爱罗根本不是一个级别的
可无论如何，计划都得继续实施。