波之国任务结束后的一段日子，虽然鸣人等人证明了自己的实力。
但第七班依旧只能执行那些d级任务。
比如查找小猫小狗、协助村民除草、清理河道里的垃圾等等。
鸣人同期的其他班级同样忙于任务。
加之临近中忍考试，虽然下忍们还不知道，但这些上忍可都是老油条了，于是或明里或暗里的加重修炼。
因此，即便同处一村，鸣人也几乎见不到鹿丸、雏田等同期的身影。
偶尔在任务集合点擦肩而过，也只是一个匆忙的点头，连寒喧都省去了。
另外，这段时间，鸣人自己也在修炼，没有闲着，因为即将来到的木叶崩溃计划，也是重要的时刻以及继续研究破解笼中鸟的术。
时间悄然流逝，村子里的气氛也逐渐发生变化。
暗部巡逻的频率明显增加，街上也开始出现其他忍村的忍者。
鸣人默默观察着这一切，心中再清楚不过。
中忍考试，即将来临。
果然，第二天。
刚刚结束今天的任务，天空中开始有忍鹰飞翔，发出长鸣。
这是木叶向全村中忍、上忍及相关人员发出的通知，中忍考试正式开始。
卡卡西抬眼瞥了一下天空，语气依旧和平常一样懒散，“这次的任务就到此为止，明天老地方集合。”
说完，便瞬身离开，一如既往地干脆。
鸣人站在原地，心中默想这次联合中忍考试的背景。
明面上，第三次忍界大战结束后，各国并未获得预期利益，岩隐与云隐已公然展开军事竞赛，局势隐隐紧张起来。
砂隐则因风之国大名更倾向将任务委派给木叶，军费遭大幅削减，不得已与音隐村合作，暗中策划“木叶崩溃计划”。
而木叶自身，经历多次重创，九尾之乱、日向事件、宇智波灭族，实力已大打折扣。
无力进行军备竞赛，但又不能让其他国家看到木叶的虚弱。
因此，三代火影猿飞日斩决定举办这次联合中忍考试。
意图展示木叶下忍的实力，间接宣告木叶依旧强大。
此次受邀的忍村，除同盟砂隐外，还有周边诸多小国忍村，雨隐、草隐、泷隐，以及音隐。
上忍委托所。
三代火影猿飞日斩坐在宽大的办公桌后，手中拿着一份名单，目光缓缓扫过在场每一位上忍和中忍考试相关负责人。
然后吐出一口烟，白色的雾气在空中缓缓散去。
“今年还没有优秀的下忍参加中忍考试？”
猿飞日斩淡淡道。
却意有所指地瞥了一眼今年刚刚开始带队的那几位上忍。
卡卡西站在人群里，心里十分清楚。
三代火影这句话，根本就是说给他听的。
借由这次全方面监视的考试，看一看鸣人的实力、还有他的内心。
想到这里，卡卡西便从人群中迈出一步，“我推荐第七班的成员旋涡鸣人、宇智波佐助、春野樱，参加中忍考试，以我旗木卡卡西之名。”
随着卡卡西的话音落下，阿斯玛也往前一步，嘴里还叼着未点燃的烟，“我推荐第十班等人，以我猿飞阿斯玛之名。”
夕日红也向前一步，柔声却毫不迟疑地说道：“我推荐第八班的成员日向雏田、犬冢牙还有油女志乃，参加中忍考试，以我夕日红之名。”
三代火影缓缓吸了一口烟，脸上浮现出看似欣慰却早已预料的神情，道：“恩真是出人意料啊，今年毕业的下忍都参加了这次考试吗？”
三代火影猿飞日斩叼着一个烟斗，话虽然是这样说，但这些其实早就在他的计划之中。
就在这时，海野伊鲁卡从人群后方挤了出来，脸上带着明显的不安和坚持，“请等一等，三代大人！”
“刚才那些上忍举荐的，都是我在忍者学校教过的学生，他们才刚毕业不久，根本还没达到能参加中忍考试的水平！”
卡卡西在心里轻轻叹了口气。
你知不知道现在的佐助有多厉害？
虽然不清楚他作为宇智波一族的后裔在写轮眼的方面掌握了多少力量，但他现在就连我的成名忍术千鸟都掌握了。
还有鸣人，事实上卡卡西从未对其他人说过，鸣人的实力或许就连自己开启三勾玉写轮眼，应付起来都有些吃力。
他的真实水平，就连卡卡西自己都不知道。
伊鲁卡，你压根就不知道鸣人有多强吧？
“他们已经成为了一名优秀的忍者，所以我才会推荐他们参加中忍考试。”卡卡西开口说道。
他不可能向别人解释其中的缘由，就算没有三代火影，鸣人三人参加中忍考试也是板上钉钉的。
“可是”
伊鲁卡还想反驳。
“他们现在是我的部下！”
卡卡西这次直接粗暴的打断了伊鲁卡还未说出口的话。
你不要命了？
这可是三代火影暗示的事情！
三代火影见到两人吵架，微微低下头，嘴角似乎弯起一个不易察觉的弧度。
他什么也没说，只是默默抽着烟。
眼前的争执，本就在他的预料之中。
而他，并不需要亲自插手。
木叶训练场的下午。
佐助正在修炼，手中千鸟不断嘶鸣，雷光正进行各种不同的变化，或长或短，这是在进行千鸟的形态变化。
鸣人则躺在不远处的草地上，双臂枕在脑后，看似是在闭目养神。
训练场的另一头，第三班的成员正结束一轮体术对练，稍作休息。
天天灵活地转着手中的苦无，率先挑起话题，“你们听说了吗？五年没有新人参加的中忍考试，今年一下子有九名新人报名了。”
这语气里带着明显的好奇。
小李不断做着俯卧撑，一边气息平稳地接话，“估计又是那些上忍老师们在暗中较劲吧，要知道，我们也是积累了一整年，才敢参加今年的考试。”
说着，小李一个翻身跃起，抹了抹额头上的汗水。
日向宁次盘膝坐在一旁，始终沉默，他的目光并未聚焦在同伴身上。
而是皱着眉头，听着不远处刺耳的声音，让自己无法完全静心。
“听说，今年卡卡西的三名学生也参加了，真是期待啊。”天天补充道。
第三班的老师迈特凯，和旗木卡卡西之间的关系，在木叶几乎人尽皆知。
宁次忽然开口，声音平淡，“旗木卡卡西的班级？我记得其中有一个，是叫旋涡鸣人？”
他至始至终都没有忘记那次短暂的碰面。
“好象是有这么个人吧，”天天歪头想了想，“我没太留意。”
宁次缓缓起身，语气冷淡，“算了”
说着，宁次见今天的修炼也差不多了，打算离开训练场，小李和天天也自然跟上。
就在三人穿过一片小树林时，正好看见了在训练场中央修炼的宇智波佐助。
以及他衣服背后那显眼的团扇族徽。
“那是”小李眼神一凝，停下脚步，“宇智波的图案！”
现在宇智波一族仅剩一人，此人的身份不言而喻。
几乎同时，宁次的目光越过佐助，落在了他身后不远处那个躺在草地上的身影，一头耀眼的金发，想忽略都难。
“旋涡鸣人”宁次低语道。
回想上次的见面，鸣人曾说过，‘我们会在不久后的中忍考试甚至之前见面。’
如今，预言成真，尚未到中忍考试，两人便已在这训练场再度相遇。
宁次的目光在鸣人身上停留片刻，暗想，“我们已经见面了，那么接下来，你究竟打算做些什么？”