寅时三刻，行宫飞檐上的铜铃被狂风刮得叮当乱响，
赵镇北站在滴水檐的阴影里，绣春刀鞘上的鎏金云纹被灯笼映得忽明忽暗。
“千户大人！”件作从素纱惟慢后探出头：“第三次验尸也快结束了，不过—您最好亲自来看看。”
“好。”
赵镇北深吸口气，掀开惟慢。
五皇子朱钦境的尸体仰躺在手术台上，整个脑袋都被剖开，端得是恐怖无比。
再定晴一看，被剖开的脑袋里，脑浆竟是都被蒸成了松脂般的膏状，他的七窍渗出半凝固的琥珀色胶质，瞧上去诡异无比。
“整个大脑结构都没被高温熔炼过，但是就是有高温痕迹。”件作喉结滚动，镊子夹起片半透明的颅骨：“您瞧，这里的骨头组织很明显有高温烧的痕迹。”
“为了避免未来被质证，您也留一份视频证据，免得未来麻烦。”
“好。”
他望着件作，瞧见他手中的镊子在五皇子头颅上轻柔地挪动，喉头突然泛起一阵恶心。
赵镇北是小镇抚司内，隶属五皇子的千户。
五皇子虽有意夺嫡，但近些年不常同他交流，这两年他也鲜少得到五皇子的命令，若要论起来，这好象还是他今年第一次来五皇子的行宫。
“我都看清楚了。”赵镇北哑着嗓子问一旁端着相机摄象的副件作：“剩下的我就不接着看了。”
“有什么新的发现没有？”
副件作摇了摇头，看着手头设备，有些迟疑：“我从业这么多年，还没见过这种情况，数据库里也从未有过这般记录，真是怪哉———”
“喷—
“千户大人。”
他喷了一声，还没等他说什么，随行的另一位文书记录官突然压低声音：“宗人府的轿子过了第二道门了。”
话音未落，檐角的铜铃突然集体声。
赵镇北猛然回头，正瞧见蟠龙纹乌木轿碾过行宫花园的满地落花，在门前稳稳停下。
轿帘被鎏金错银的拐杖挑开。
“宗正大人。”
赵镇北忙迎上去。
蟒袍上的四爪金龙在夜风里张牙舞爪，老人布满老年斑的手掌按在棺柠边缘，力道大得楠木发出不堪重负的呻吟。
他踩着青砖上的积水缓缓走来，蟒袍下摆的泥点随着步伐晕染成挣的墨痕。
这位掌管皇室宗谱二十年的老人，此刻的面色冷得吓人。
“件作验过几轮了？”
“回宗正，第三轮刚毕。”赵镇北单膝点地，馀光扫过廊下跪成一片的宫人，艰难道：“仍旧没有发现任何蛛丝马迹。”
“哼！”宗人令的犀角杖重重叩在青砖上，惊得书记官的手抖了抖。
“废物！”
顿了顿，这老人深吸口气，缓声道：“大明皇嗣蔓于不明已是两百年未闻，若落得不好，便是又一个红丸案！”
这重异常历史同样有皇嗣被杀的悬案，大概是因为巧合，那个案件也被称为红丸案。
“封锁消息到哪步了？”宗人令摇摇头，又问。
“回宗正，行宫左右大街已净街。”赵镇北单膝跪地：“但另外几位殿下已经知道了消息，宫人第一次面对这种情况，消息大概已经传出去了。”
“是。”
五皇子逝的消息如利刃般划开应天府沉寂的网络。
除非一开始便彻底捂死消息的传输，否则在这个信息时代，消息一旦扩散开，没有能掐灭的可能。
特别还是有关“皇嗣”这么重磅的话题不仅是贵胃世家，就连市井百姓私底下都悄悄议论着这桩子大事。
社交软件上“皇子”的词条在热搜上被顶上去又压下来，最终直接网站被定义为违禁词。
可路人们很快找到了新的方法，用“似了”、“隔屁”等一系列暗语绕过系统，在网络上玩抽象议论这件事。
旧城南，白露茶楼。
“来嘞！”
说书人拍响抚尺，穿灰布褂子的跑堂托着漆盘穿过喧闹的大堂。
“您的茶，慢用。”
“赏你的。”
三枚铜钱“叮当”落在漆盘里。
“多谢您嘞！”
跑堂笑得合不拢嘴。
老张把旱烟锅子在鞋底磕了磕，压低嗓音小声和一旁的友人嘀咕：“发生甚么事了，有消息没得？”
“呵。”
邻座是个跛子，旁人都喊他李跛子。
李跛子往嘴里丢了颗茴香豆，笑道：“我表侄在城防营当差，说内城门早就封了一一你们猜怎么着？抬出来的棺裹着杏黄的缎子！”
“嘿！在这聊你妈呢！”
柜台后拨算盘的老板娘突然重重咳嗽，警告般瞪着这几位不安生的主。
这时，说书人《风波亭》的唱词恰唱到“十二道金牌催命急”，琵琶轮指铮铮若金铁交鸣。
蹲在条凳上的陈书生突然探出半截身子插嘴道：“莫不是宫里那位—"
“还聊，不要命了！”
老板娘猛地冲出来，挥舞着手里的算盘猛地敲在书生手背，打得他“哎哟”一声缩回骼膊。
“老板娘！怎么只打我！”
竹帘外飘来糖炒栗子的焦香，裹着蓝头巾的货郎蹲在街对面数铜板。
老板娘瞪了他一眼：“都叫你们别聊了，你还要插嘴，不打你打谁？！”
这书生唤唤叹叹地怂了怂。
可李跛子没管老板娘，啜着茶沫笑：“要我说准是仇杀！前些日子旧城区拆迁，米行那头不是被”
话没说完就被一旁刚焉下去的陈书生急不可耐地抢白：“定是帮派火并！听说是个皇子！”
老张突然一拍桌子，涨红了脸，烟杆头几乎戳到书生鼻尖：“天家可是真龙血脉！定然不可能月货郎数铜板的手忽然顿了顿，缓缓抬起头看向茶楼。
“还聊！还聊！”老板娘听得烦人，哼了一声懒得再管：“算了，给你们逮进诏狱里就老实了。”
“真龙？”李跛子从牙缝里挤出冷笑，“要我说这些天潢贵胃—”
货郎的铜板突然叮叮当当滚了满地。