应天府以护城河为界，被分为内外两城。
而外城文以一条横穿半个都城的步行街为界，分割成了新城和旧城。
这些年新城疯狂扩张，旧城大概只占到了新城的五分之一左右。
内城是皇室行宫，而外城大部分是平民与商业区，其间文分为许多地块方便管理，在此不多赘述。
轿车载着黎诚过了护城河，又过了七八道关卡，最后在一处行宫慢慢停了下来。
“进去以后，少说，多看。”谷亲王嘱托两句，带着黎诚往里走去。
“止步！”
只听得“铮”一声剑鸣，一道剑光闪过，硬生生止住谷亲王向前的脚步。
就是瞧见了他身上的蟒服也不曾尤豫一秒。
刀插在石板上，喻喻颤斗。
“四公主行宫，闲人止步。”
一人披着黑袍披风，落在刀前拔起这刀，淡淡道。
黎诚看清了他的模样，略微恍了一阵。
此人仪表堂堂，飞鱼服上扎着泛着银光的小甲，胸口与飞鱼服融合得融洽的弹挂上纹着金线，裙甲下若隐若现挂着便携的枪械与作战匕首。
而他手中的刀更是氙盒着燃素的光华，在黑夜中最是耀眼。
“我乃朱家亲王，来此拜访四公主。”
这人横刀看了谷亲王一眼，没有被亲王的名头吓住，只道：“拿腰牌来。”
谷亲王丢出挂在腰上的腰牌，这人接住往肩上一放，猛虎肩吞张嘴咬住，绿色的激光扫过，响起滴滴滴的悦耳声音。
他把这令牌丢回给谷亲王，按住耳中的耳机，低声说了几句，等了片刻，他让开身子，淡淡道：“你有三十分钟的时间。”
说罢，只是一个闪身，人就无影无踪了。
见到这一幕，黎诚对这人的能耐立刻有了最基础的猜测一一至少是某项燃素武学大成。
谷亲王见黎诚面露思索，一边走一边同黎诚解释：“方才那人是侍卫四公主的锦衣卫，小镇抚司的人。”
“小镇抚司？”
“你不了解也正常，除却南、北、外三司之外，锦衣卫还有一个小镇抚司。”谷亲王轻声道：“南镇抚司掌锦衣卫内部纠察事务，北镇抚司监察百官，
外镇抚司潜伏刺探大明以外各国，而小镇抚司“只对皇位的更迭负责。”
黎诚立刻明白这是一支有着特殊使命的特种部队。
“这样看来，这位四公主也算不上孤家寡人嘛。”黎诚耸耸肩。
“呵——”谷亲王看了他一眼，道：“他的职责只在于确保竞争皇位的皇嗣不会被除皇嗣以外的人杀死。”
“竞争失败会死？”
“失败者一定会死。”谷亲王淡淡道：“连带着所有支持者都会被胜者通吃。”
“这就是你为什么不愿意亲身下场支持四公主的原因么？”
“除了你这种年轻的蠢货，谁会把身家性命压在最没有希望的四公主身上？”谷亲王耸耸肩：“而我这位小侄女却还死了心要参与皇位竞选，做叔叔的总不能看着她孤家寡人地死去。”
“过奖了。”
黎诚也耸耸肩，虽然他也觉得这个选择很蠢，不过既然决定了要体验不一样的人生，拿一条无关紧要的性命来玩一场豪赌倒也不赖。
“如果公主愿意收下你，你大概率也会成为小镇抚司的一员。”
转过廊檐漫回古香古色的长廊，谷亲王淡淡道：“十七岁的少年锦衣卫，呵呵。”
黎诚若有所思。
从刚才这一番话里，黎诚就明白所谓的“小镇抚司”其实就是从镇抚司中分配给皇嗣的私兵。
而小镇抚司中还分为纯粹中立的锦衣卫，比如方才那位护持皇嗣的大成高手。
又或者是某位皇嗣的爪牙，比如未来的自己。
若是效忠了四公主，那自己在小镇抚司中的派系就自然是四公主派。
“四公主在小镇抚司里只有你一人，你大概会直接得封千户，但是除了手底下的机械缇骑外，你调动不了其他人。”
“空降的千户没有威信是么？”
“差不多，不过你也不必担心什么。”谷亲王冷冷笑了笑：“能不能调动也只是早死晚死的区别而已。”
黎诚有些不好评价。
方才自己拒绝了这位亲王的邀请以后，他说起话来一直在暗戳戳地阴阳怪气走了一段，终于到了宫殿门口，侍立在门口的掌灯太监大概是早得了口信，
躬身行礼道：“四公主在殿内等您。
说罢两人推开房门。
黎诚通过缓缓大开的门缝瞧见屋里孤灯长明，高台的软榻上规规矩矩坐着一个捏着毛笔的女孩。
是的，只能说是女孩，甚至不能说是少女。
她看上去只有十三四岁，黎诚一眼估算了一下身高，大概只有一米四到一米五左右，就这豆丁要竞争大明皇位？
身后的房门缓缓关闭，软榻上的女孩自是不清楚黎诚失礼的想法，淡淡开口了。
“你来了。”
“钦堇你还是坚持要参与皇位竞争吗？”
“我意已决。”四公主朱钦堇面无表情，看了一眼黎诚，淡淡道：“他就是你选来辅佐我的助手？”
谷亲王叹了口气，让开身子，拍了拍黎诚的后背：“他底子干净，也有能力，若你一意孤行，我也只能帮你到这了。”
说罢，谷亲王毫不拖泥带水，回头就走。
“稍等。”
朱钦堇忽然喊住了谷亲王，谷亲王没有回头，殿里寂静了半响，朱钦堇才缓缓道。
“多谢。”
谷亲王连头也没回，推门出去，外头传来两个太监躬敬的声音，宫殿里只剩下黎诚和朱钦堇两人。
朱钦堇放下手中毛笔，居高临下俯瞰上下打量着他。
黎诚也毫不顾忌地打量看朱钦堇。
皇族现在在普通人眼里虽然仍旧神圣，却非不可亵读。
君不见三公主朱钦墨整日抛头露面，经营着朱家皇商七大洲八大洋到处飞？
场面一时凝滞住了，黎诚刚想开口说些什么套话，忽然听见朱钦堇开口问：“吃了么？”
黎诚眨眨眼，有些摸不清她的路数，缓缓摇了摇头。