“哈哈哈！”凯尔文发出一阵爽朗却不失分寸的大笑，声若洪钟。
他利落地翻身下马，动作矫健丝毫不显老态。
他上前几步，率先向利昂行了一个标准而充满敬意的骑士礼，目光扫过利昂身后灯火通明、隐约传来喧哗声的大厅，脸上露出一丝恰到好处的歉意。
“这位想必就是狼獾领的利昂男爵吧？我是凯尔文，这一趟不请自来，冒昧打扰了。”
他声音洪亮，却带着歉意，“看这阵势，男爵大人似乎正在宴请重要宾客？看来我来得不是时候啊，真是失礼了。”
利昂心中暗赞对方的老练，面上则带着从容的微笑，回应说道：“凯尔文先生太客气了，您的大名，在北境如雷贯耳，能光临狼獾领，是领地的荣幸。”
他侧身示意大厅方向，语气平和地解释道：“并不是什么多么重要的事情。”
“只是今日恰逢白狼领的埃里克与奥拉夫骑士，护送其妹凯瑟琳小姐抵达敝领，完成联姻之约，正在举行一场简单的接风宴罢了，正式的婚礼，还需择日再行举办。”
他话语平淡，却点明了在场宾客的身份和事件的重要性。
凯尔文闻言，眼中闪过一丝了然和更深的兴趣，他再次抱拳，语气真诚。
“原来是男爵大人订婚之喜！恭喜恭喜！我这可真是唐突了，竟然撞上这般喜事。”
他话锋一转，坦然说明来意，同时也巧妙地将自己放在了一个恰当的位置。
“不瞒男爵大人，我这次贸然前来，一是久闻您最近可能发掘了一些与旧事相关的‘古物’，心里实在好奇，想来看看眼界；
二来嘛，也是想亲眼见见，究竟是怎样的年轻俊杰，在不久前竟然帮助城镇击退了大规模马匪，深受居民们的爱戴。”
说着，他竟从怀中取出一个沉甸甸、看似普通的皮质钱袋，不由分说地递向利昂，笑容爽朗。
“这点小意思，算是我这老家伙为打扰宴会赔个不是，也是给男爵大人和未来的男爵夫人添份贺礼。
不成敬意，务必收下，若是男爵大人不嫌弃我这粗人，可否允我老头子也进去讨杯喜酒喝，凑凑热闹？”
利昂接过钱袋，入手沉重，略一掂量便知里面的金币数量远超寻常，绝非“小意思”那么简单。
他心中瞬间明了，这位传奇人物绝非单纯好奇，其示好与“凑热闹”的背后，必然有更深层的意图，或许是观察，或许是试探，亦或是查找某种契机。
他面上不露声色，将钱袋自然收起，笑道：“凯尔文先生太过客气了，您能来，便是最好的贺礼，宴席虽陋，美酒管够，请务必赏光！”
他侧身让开信道，做了一个请的手势。
就在这时，闻讯从大厅出来的埃里克和奥拉夫也走到了近前。
听到凯尔文自报家门和利昂的介绍，两人脸上都难掩惊诧与凝重。
传奇英雄“石鸦”凯尔文的突然出现，其像征意义和可能带来的变量，让这两位白狼领的公子瞬间感受到了无形的压力。
凯尔文目光扫过埃里克和奥拉夫，心里象是在憋着什么话一般没有明说，又咽了下去。
凯尔文最后哈哈一笑：“好！那就叼扰了！也让老头子我见识一下白狼领的青年才俊！”
利昂一边引着凯尔文走向大厅，一边心中飞速盘算。
凯尔文的到来，带着善意与重礼，但也将本就微妙的局势推向了一个更复杂的境地。
这场接风宴，注定不会平静了。
他需要充分利用这位“天降猛男”带来的影响力，同时谨慎应对其未知的目的。
…………
宴会最终在一种表面热烈、实则各怀心思的氛围中结束。
正如利昂所预料，当“石鸦”凯尔文的名号被正式道出，整个宴会的焦点便不可逆转地集中到了这位传奇英雄身上。
尽管凯尔文谦称自己不过是“一个打过几场硬仗的老兵”，但他三十年前在石鸦领那场堪称奇迹的防御战，早已成为整个北境，甚至是科斯特洛帝国骑士阶层口口相传的典范。
他所代表的，已不仅仅是个人的勇武，更是一种在绝境中永不屈服、忠诚守护的骑士精神象征。
因此，即便他如今并无显赫爵位在身，甚至就连地位最高时期也不过是一个破落男爵领的没有封地的普通骑士而已。
但是白狼领的埃里克和奥拉夫，这两位已受封骑士的年轻贵族，也丝毫不敢怠慢。
他们主动上前敬酒，言辞间充满了对前辈的敬意，并热切地询问着那场传奇战役的细节，试图从中汲取经验。
凯尔文倒也豪爽，并未过多喧染自己的功绩，反而更多谈及当年并肩作战的战友的英勇与牺牲，语气中带着深沉的追忆，这更让埃里克和奥拉夫感到敬佩。
就连一向沉稳寡言的罗兰骑士，以及卡恩等经历过战火的老兵，也忍不住找机会向凯尔文敬酒，表达对这位传奇守城者的钦佩。
凯尔文来者不拒，与这些真正的战士倒是颇有些惺惺相惜之意，几句话便能说到一起，气氛融洽。
相比之下，原本应是宴会主角之一的新娘凯瑟琳·格雷沙姆，则彻底沦为了背景。
她安静地坐在利昂下首不远处，精致的面容在跳动的炉火下显得有些苍白和疏离。
整个晚上，除了必要的礼节性问候，几乎无人与她深入交谈。
她的两位兄长忙于与凯尔文攀谈，她的未来丈夫利昂，虽然礼节周全，但注意力显然更多地放在了那位天降的传奇人物以及其兄长身上。
她就象一件被摆放在那里的、精美的附属品，无人真正关心她的想法和感受。
只有她的贴身侍女偶尔低声与她交流几句，让她不至于显得过于孤寂。
利昂将这一切尽收眼底，但他并不在意。
对他而言，凯瑟琳目前最大的价值在于其身份所带来的政治联姻效应，而非她本人。
如果能将这样一位人物留在狼獾领，哪怕只是挂个名，其带来的声望提升、对潜在敌人的威慑力，以及可能带来的军事指导价值，都是无可估量的！