利昂有仔细分析过，认为出现这种现状的原因可能有两种可能。
第一种可能，也就是最主要的一点，可能性占比最高的一点就是是源自于武力的威慑。
作为狼獾领领主的他曾经协助艾琳以雷霆手段清洗凯尔文·克莱夫叛党的一幕，以及狼獾领展现出的强大军力，包括那支令人胆寒的狼群。
馀威还没有那么快消散。
红松领内部残存的潜在反对势力，暂时不敢轻举妄动，生怕成为下一个被铲除的对象。
他们是不忠诚，没错，但他们不是不要命的疯子。
第二个可能则是要归功于艾琳本人的掌控力，艾琳本人也展现出了非凡的政治手腕和治理能力。
在这段时间内，她迅速安抚民心、重整秩序，赢得了相当一部分中层官员和民众的支持。
目前的红松领，内核权力层确实以她为绝对中心。
当然了，可能性最大的结果就是这两个原因各占了一部分。
“但是，这种平静能持续多久呢？”利昂在心中自问。
时间会淡化恐惧，野心则会随着时间滋长。
一旦外部环境发生变化，或者艾琳的统治出现任何细微的裂痕。
“女男爵无嗣”这个致命弱点，很可能被无限放大，成为颠复一切的导火索。
一个大胆的，甚至有些违背世俗道德的念头，在利昂脑海中变得清淅起来。
“如果艾琳能有一个孩子，一个流淌着哈利森维尔家族血脉的继承人呢？”
这个想法让他兴奋起来。
一旦成真，红松领的未来将彻底与狼獾领绑定。
这个孩子将成为两领最牢固的纽带，艾琳的统治将因有了明确且强大的继承人而变得坚不可摧，而狼獾领的影响力将真正意义上深入红松领的骨髓。
当然，这绝非易事。
…………
即便已经开春，但那也是和北境最寒冷的冬季相比，此时的寒风依旧料峭，吹过荒芜的田埂。
白狼领处，一名极其普通的农奴奥拉姆用生满冻疮的手，费力地将地里仅有的几棵顽强的越冬麦苗旁的杂草拔掉。
他的腰弯得很低很低，甚至有一些病态，不仅仅是因为年迈，更是因为沉重的恐惧。
昨天，领地内“大公子”埃里克大人的税务官刚来过，以“维持领地秩序”为名，征走了粮仓里最后一点过冬的存粮。
今天上午，“二公子”奥拉夫大人手下的兵丁又闯进村子。
他们骂骂咧咧地搜刮了一遍，抢走了几只下蛋的母鸡和唯一一头瘦骨嶙峋的山羊，说是“犒劳为领主报仇的勇士”。
奥拉姆，这位可怜的，劳碌了大半辈子的老农奴，似乎从来没有被幸运给故过片刻。
不久之前，他的小儿子，就因为顶撞了奥拉夫手下的一名暴躁骑士，被鞭子抽得奄奄一息，现在还躺在漏风的茅草屋里发着高烧。
奥拉姆不敢怒，更不敢言，他只能把头埋的很低，甚至就连祈求卫兵停手都做不到。
他看着这片世代耕种、如今却充满绝望的土地，浑浊的眼底只有麻木和绝望。
什么大公子二公子，在他看来都一样，都是来吸血的蚂蟥。
他只知道，春天播种的种子还没着落，这个冬天，不知道还能不能熬过去。
他只想问问天上的诸神，老男爵大人死了，为什么活着的儿子们，不能给领民们一条活路呢？
…………
另一边，白狼领的练兵场上，气氛冰冷得比天气还冻人。
年轻的侍从马修紧紧握着手中的木剑，手心全是冷汗。
他的导师，一位效忠于埃里克大人的老骑士，正在指导他们练习格挡。
而场地另一边，另一群效忠于奥拉夫大人的骑士和侍从，也在进行着同样的训练。
双方的目光偶尔碰撞，没有丝毫战友的情谊，只有毫不掩饰的敌意和轻篾。
“都打起精神！”老骑士低吼道，声音带着疲惫。
“战场上的敌人可不会对你们手下留情，看看你们的样子，软得象煮过的面条！”
马修知道导师话里有话。
真正的“敌人”，或许不在边界之外，而就在这同一个训练场的对面。
他偷偷瞄了一眼奥拉夫大人那边的侍从，他们个个脸上带着一种狂热的骄傲，尤其崇拜那位在狼獾领“英勇负伤”、失去一臂的二公子。
他们私下里嘲笑埃里克大人是“躲在城堡里的胆小鬼”。
而马修这边的人，则反唇相讥，说奥拉夫是“没脑子的莽夫，把老男爵的家底都快败光了”。
马修感到窒息。
他梦想成为骑士，是为了荣耀、守护和正义，而不是为了在这种令人作呕的内斗中，把剑指向曾经一起喝酒、一起训练的同伴。
这场继承权之争，象一条毒蛇，把白狼领的勇气和团结都腐蚀殆尽了。
…………
白狼领的边境哨塔上，卫兵卡雷斯裹紧了破旧的斗篷，呵出一口白气。
他负责监视通往红松领方向的动静，但这几天，他更多的精力却用在提防来自领地内部的“自己人”。
上周，一队打着奥拉夫大人旗号的骑兵强行“征用”了哨所过冬的柴火和一批箭矢，态度蛮横。
昨天，埃里克大人派来的信使又暗中警告他们，不得向奥拉夫的部队提供任何补给和信息。
卡雷斯和同伴们夹在中间，左右为难，心惊胆战。
他望向红松领和狼獾领的方向，那边似乎一片平静。
他甚至隐约听说，那个杀了老男爵的利昂男爵，把领地治理得井井有条，就连红松领也快成他的附庸了。
再看看自己这边，两位公子斗得你死我活，边境防务形同虚设，巡逻队次数减半，士兵们人心惶惶。
“再这样下去是绝对不妙的。”卡雷斯对身边的同伴低声嘟囔，声音里充满了不祥的预感。
“不用等狼獾领和红松领的联盟军打过来，咱们自己就把自己折腾完了，听说其他的领主，最近都在互相各自的边境频繁活动，谁知道他们是不是在等着捡便宜？”
…………
“鼹鼠”酒馆是白狼城主城里唯一还有点热气的地方。
但由于最近这段时间内的变故，房间内的气氛也同样压抑。
老板老约翰擦着永远擦不干净的酒杯，耳朵却竖得老高，听着角落里几个熟客的低声议论。
“要我说，二公子是条汉子！为父报仇，丢了只手也不含糊！支持他没错！”
一个满脸通红的匠人挥舞着酒杯。
“哼，汉子？带着人到处抢粮抓丁，跟土匪有什么两样？
大公子至少还在想办法维持秩序，虽然……唉，手段是软了点。”
另一个看似小商贩的人反驳道。
“秩序？狗屁秩序！现在还有什么秩序？税加了三次了！再下去，大家都得喝西北风！”
“听说西边有个村子，两派人马为了争一口井打起来了，死了好几个人……”
“造孽啊，老领主在天之灵要是看到这一幕……”
议论声渐渐低下下去，只剩下无奈的叹息和酒杯碰撞的声音。
每个人脸上都有着忧虑。
在这种情况下，他们还怎么敢奢望自己有着美好的未来？
老约翰叹了口气，他知道，这种分裂和内耗，比任何外敌都更能摧毁一个领地。
白狼领，这头曾经令人畏惧的北方巨狼，如今正在疯狂地撕咬自己的内脏，鲜血淋漓，气息奄奄。
而这一切，都被隐藏在阴影中的、来自其他领地的眼睛，默默地记录着。
白狼领的虚弱和混乱，正成为其他男爵领地餐桌上最诱人的一道佳肴。
风暴，正在这片痛苦的土地上空积聚。