废除卫所，兵民分离。
这项足以在整个大明掀起滔天巨浪的军制改革，在蓝玉的铁腕之下，却以一种惊人平稳的方式，在辽东这片土地上迅速推行了下去。
那些已经厌倦了军旅生涯的老兵，或是家中有几分薄产的军户，兴高采烈地选择了转为民籍，拿着总管府分给他们的田契，成为了真正的自耕农。
而那些身强体壮、渴望建功立业的青壮，以及除了打仗便再无一技之长的百战老兵，则毫不尤豫地选择了继续当兵，成为了一名可以领取高额军饷的职业军人。
短短半个月的时间。
原先那支人员混杂、军心不定的五万卫所军，便被彻底打散重组。
一支总人数为三万、兵员构成更加精锐、战斗意志也更加高昂的辽东镇北军，正式宣告成立！
一个新的时代开始了！
而对于这支新生的军队来说，他们要面临的第一个挑战，便是来自最高统帅前所未有的严苛训练！
辽东的冬天来得总是特别早。
北风呼啸着卷起漫天雪花。
整个天地都变成了一片白茫茫的景象。
而定辽城外那广阔的大校场上，数万名身穿单薄冬衣的镇北军士兵，正顶着刺骨的寒风站得笔直！
曹震如同炸雷般的声音在校场上空回荡：“都给我站直了！谁的身体敢晃一下，午饭就别吃了！”
曹震这个从死人堆里爬出来的悍将，此刻正一脸严肃地骑在马上，来回巡视着麾下那一万名正在进行站姿训练的步兵。
站军姿！
这是大帅亲自定下的新兵训练第一个科目，也是最基础、最枯燥却又最重要的一个科目。
一开始，那些当兵多年的老油子们对此嗤之以鼻。
站着不动？
这算哪门子训练？
有这个功夫，还不如去多练几趟劈刺呢！
然而，当他们在曹震严厉的目光和军法官无情的大棒之下，被迫在冰天雪地中一动不动地站了整整一个时辰之后，才终于意识到，这他娘的比跟人真刀真枪干上一架还要累！
曹震声如洪钟：“都给我记住了！大帅说了，一支军队最重要的不是你手里的刀有多锋利，而是你身边站着多少能够绝对服从命令的弟兄！纪律！纪律才是我们镇北军的第一战斗力！听明白了没有！”
数万人的齐声怒吼瞬间冲散了天空中飞舞的雪花：“听明白了！”
就在士兵们进行着魔鬼般训练之时，军工司那边也在夜以继日地运转着。
老工匠头兴奋地大喊：“好了！开炉！”
随着他的声音落下，一座由蓝玉亲自设计的新式炒钢炉炉门被缓缓打开。
一股炽热的耀眼白光瞬间照亮了整个工坊！
灸热的钢水如同金色岩浆一般，顺着引流槽奔涌而出！
工匠们欢呼着，用早就准备好的模具将这些宝贵的钢水浇筑成型。
经过这一个多月的反复试验，他们终于掌握了新的炼钢技术，成功生产出了第一批杂质更少、轫性更强的优质钢锭！
老工匠头捧着一块刚刚冷却下来的沉重钢锭，激动得满脸通红：“快！快去禀报大帅！告诉大帅，我们成了！我们成了！”
消息很快传到了蓝玉耳中。
蓝玉大喜过望，立刻下达命令：“传我将令！命军工司即刻起将所有精力投入到新式武器的生产之中！用这第一批好钢，优先给我打造两样东西！第一是火铳的枪管，第二是士兵的胸甲！一个月！我要在一个月之内看到第一批合格的新式武器列装到我的亲兵卫队之中！”
有了更好的钢材，意味着他们的火铳可以承受更大威力的颗粒火药，射程会更远，威力会更大！
有了更好的钢材，意味着他们的胸甲可以为士兵提供更有效的防护！
在未来的战场上，一点点的优势都可能是决定生死的关键！
而在总管府另一间更加隐秘的房间里，一场同样重要的工作也正在进行。
这里是新成立的参谋司。
一张巨大的沙盘摆放在房间正中央。
蓝玉正带着耿璇、曹震等内核将领围着沙盘，反复进行着兵棋推演。
蓝玉用一根长杆指着沙盘上的红色箭头：“根据情报，耿炳文的大军预计将在开春之后抵达山海关。他的兵力是我们的六倍。耿璇，如果你是耿炳文，你会怎么打？”
耿璇盯着沙盘沉思片刻，说道：“大帅，若我是耿炳文，我会稳扎稳打。先以重兵围困山海关，再分出一支偏师从海上或是绕道喜峰口，攻击我们的侧后。”
“不错。”蓝玉点了点头，又看向曹震，“曹震，如果你是守将，该如何应对？”
曹震想了想，答道：“我会集中所有精锐死守雄关！同时派出骑兵袭扰他的粮道，让他首尾不能相顾！”
蓝玉听着他们的对答，不时提出一些更加刁钻的问题。
比如炮兵该如何协同步兵作战？
骑兵在什么时候投入战场能起到最大的作用？
后勤又该如何保障前线部队的消耗？
这些超越时代的战术理念，让耿璇和曹震等人感觉象是打开了一扇新世界的大门！
他们就象是一块块干渴的海绵，疯狂吸收着蓝玉灌输给他们的全新知识！
……
就在辽东的这台战争机器开始全速运转的时候，一个意想不到的人却在这时主动找上了蓝玉。
是蒋??。
那个曾经的锦衣卫指挥同知。
这个被软禁了许久的人，此刻看起来有些憔瘁，但眼神却异常平静。
他还是习惯用旧称呼：“凉国侯，我想我们该谈谈了。”
蓝玉看着他，淡淡说道：“你想通了？”
蒋??点了点头，随即苦笑一下：“想不想得通，还有得选吗？那一日你跟我说的话，我想了很久。你说得对，我已经没有退路了。”
无论是蓝玉赢，还是朱元璋赢，他这个知道得太多、又身处叛军阵营的前锦衣卫指挥，都注定不会有什么好下场。
他唯一能做的，就是在这场豪赌之中选择一方，押上自己所有的筹码！
而很显然，跟着眼前这个深不可测的男人，胜算似乎要更大一些！
“很好。”蓝玉很满意他的答案，“我需要你为我做一件事。你曾经是锦衣卫的头子，没有人比你更了解他们的运作方式。现在，我要你利用所有的人脉和知识，为我创建一个全新的机构——一个只属于我、只对我一个人负责的情报司！”
蓝玉看着蒋??的眼睛，一字一句地说道：“我要你在最短的时间内，为我创建起一张从辽东直达南京和北平的秘密情报网！我要知道朱元璋的每一个决定！我要知道朱棣的每一次调兵！我要让我的敌人在我面前再无任何秘密！”
蒋??的心猛地一跳！
他知道，从自己点头答应的这一刻起，就将从皇帝的鹰犬，彻底转变为一个潜伏在黑暗之中的间谍头子！
这是一条更加危险、也更加刺激的不归路！
他深吸一口气，对着蓝玉缓缓单膝跪下：“蒋??愿为大帅效劳！“