解决了阿佩普的问题后，那场惊心动魄的、足以载入须弥史册的冒险终于画上了句号。左钰、荧和派蒙三人不约而同地决定，要给自己放一个大假。一连两天，他们什么都没干，就在须弥城里闲逛，在兰巴德的酒馆里听着水手们吹嘘海上的见闻，在普斯帕咖啡馆里品尝着醇厚的咖啡与甜腻的点心，彻底将精神上的疲惫涤荡一空。直到那个总是精力旺盛的小家伙都开始觉得有些百无聊赖，在空中无精打采地飘来飘去时，三人才懒洋洋地决定，是时候找点事做了。
须弥城的冒险家协会依旧人来人往，来自世界各地的冒险家们在这里交换情报，接取委托。柜台后的凯瑟琳看到三人走来，脸上露出了那标志性的、仿佛永远不会改变的温和微笑。
“啊，荧，可真是巧啊，呵呵。”
派蒙绕着柜台飞了一圈，好奇地问道：“凯瑟琳小姐，今天有什么委托吗？还有…你今天见到我们怎么好像格外开心的样子？”
凯瑟琳的笑容里似乎多了一丝神秘，她眨了眨眼，轻声说道：“因为今天早些时候我去神社求签，巫女告诉我说，最近适合「意料之外的再会」哦？”
“凯瑟琳小姐会去神社求签？怎么感觉是非常非常稀奇的景象！”派蒙惊讶地瞪大了眼睛，随即又抓住了话里的重点，“不对，重点是你一天之内去稻妻跑了个来回吗？这里可是璃月欸！”
“呵呵，哪怕是我，也偶尔会有些私生活的嘛。”凯瑟琳的回应滴水不漏，让人完全看不出破绽。
“所以你说「意料之外的再会」，指的是和我们吗？”派蒙有些不解，她们几乎每天都会来协会转一圈，实在算不上什么“意料之外”。
凯瑟琳只是笑着摇了摇头：“谁知道呢，至少有了这份期待，就感觉见到谁都会很开心了。”
荧的目光微微一动，她轻声念叨着那个词：“意料之外的再会”
她的思绪不由自主地飘向了远方，飘向了那个与她血脉相连，却又立场相悖的、熟悉又陌生的身影。如果，巫女的占卜真的能够灵验
派蒙似乎读懂了荧的心思，连忙飞到她身边，小声安慰道：“荧，如果巫女所说的真能灵验就好了你的哥哥”
看到两人突然有些低落的神情，凯瑟琳连忙将话题拉了回来：“我是不是…说了什么不该说的话呢？看到你们好像有些沮丧。没事没事，我们还是回到委托的话题吧，有没有什么适合你们的委托呢？”
“嗯，正巧有一位矿工大哥的委托，似乎是关于层岩巨渊的调查。”
“欸，那边难道已经解除封锁了吗？”派蒙的注意力立刻被吸引了过去。
“那么具体情况就让委托人再详细与你们沟通吧，他叫玥辉，现在应该就在层岩巨渊的附近。”凯瑟琳将委托的详情单递了过来。
左钰接过单子，扫了一眼，平静地开口：“既然是意料之外的再会，那自然不会是我们这种天天见面的老朋友。或许，这次的旅途，真的能遇到一些意想不到的故人呢。”他的声音不大，却像一颗石子，在荧和派蒙的心湖里泛起了一丝涟漪。
“好的，凯瑟琳小姐，那我们就动身啦！”派蒙重新振作了起来。
“嗯，向着星辰与深渊…唔，这次好像真的是向着「深渊」呢，祝三位好运。”
层岩巨渊，这道撕裂璃月大地的巨大伤疤，如今已不再是当初那片死寂的禁区。在千岩军的严密守护下，玉京台终于批准了对浅表区域进行小范围的矿物开采。远远地，就能看到一些简易的营地和忙碌的矿工身影，为这片古老的土地带来了一丝久违的人气。
他们在约定好的地点，找到了那位发布委托的矿工。那是个身材壮硕、皮肤黝状结构。”他顿了顿，似乎在组织着语言，以便让凡人能够理解这超乎想象的技术，“你可以将其想象成一张遍布世界暗面的蛛网，每一个传送门都是网上的一个节点，而开启门扉的人，则掌握着将你送到任何一个节点的权力。”
“听起来和我们用的传送锚点也有些相似呢？只是更加随心所欲，也更加危险。”派蒙抱着手臂，小脸上写满了思索。
“相似，但本质不同。”左钰在一旁平静地补充道，他的声音温和，却带着一种仿佛能看穿事物本质的笃定，“锚点是基于地脉的稳定坐标，而他们的网络，更像是建立在时空夹缝中的、混乱的捷径。稳定性和可预测性，远远无法与锚点相提并论。”
戴因斯雷布赞同地看了他一眼，继续说道：“总之，尽管那次我紧随着你的血亲进入了传送门，可当我认清四周的时候，却发现自己已经独自一人，身处那条风魔龙的巢穴之中。”
“哦，说起来，那颗从第一台「耕地机」上拆下来的眼睛怎么样了？你没弄丢吧？”派蒙忽然想起了那件重要的战利品。
“我已经安顿好了。”戴因斯雷布的语气没有丝毫波澜，“在搞清楚那所谓「命运的织机」计划的真面目之前，无需担忧它落入深渊之手。”
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荧沉默了片刻，她直视着戴因斯雷布那被眼罩遮挡的半边脸，声音坚定地说道：“请你重新自我介绍一下吧。或者说，我应该称呼你为「末光之剑」。”
戴因斯雷布的身体微微一僵，随即发出一声几不可闻的、充满了自嘲的轻哼。“哼，你记住了这个名号么。”他侧过头，避开了荧的直视，“并非我有意隐瞒。这个名号，曾沐浴着坎瑞亚最后的荣光，可如今，它更像一种讽刺，一种无时无刻不在提醒我失败的诅咒罢了。”他的声音里，透着五百年岁月也无法磨灭的沉痛，“作为亲眼见证了自己国度覆灭，却无力回天的宫廷卫队队长，我想，我有足够的理由，不愿再提起这个名号。”
“看来你的哥哥说的都是真的…”派蒙小声地在荧耳边嘀咕。
“关于我哥哥的往事，”荧没有理会派蒙，她的问题一个接一个，仿佛要将心中所有的迷雾都驱散，“你们之间究竟发生过什么？他为什么会说，你们曾是‘旅伴’？”
“我们曾是「旅伴」。”戴因斯雷布坦然地承认了，“那是一段怀抱着各自的苦痛，在无尽的黑暗中不断搜寻命运答案的旅途。只不过…我们终究未能共同抵达「终点」。”
“「旅途的终点」”荧轻声重复着这个词，心中五味杂陈。
“在你继续没完没了地发问之前，我有必要提示你。”戴因斯雷布忽然抬起头，眼神变得锐利起来，“假如我对「传送网络」的猜测是正确的，而我又恰巧被传送至此，那就证明，在深渊教团的眼中，此处存在着设立传送节点的重大价值。”
“你是说深渊教团准备在这里进行什么不可告人的行动吗？这倒是跟我和荧的预感一样。”派蒙紧张地看了看四周，仿佛那幽深的黑暗中随时都会伸出魔物的爪牙。
“那么，此时此刻的我们，”戴因斯雷布的声音压得更低，带着一种令人不寒而栗的警告，“很有可能，正在被「深渊」窥伺着。”
“别、别这么说，我好像有些毛骨悚然了！”派蒙吓得瞬间躲到了左钰的身后，紧紧抓住了他的衣角。
“先进行调查吧，我相信你一次。”荧深吸一口气，压下心中的不安，做出了决定。
“呵，明智。”戴因斯雷布的嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，“那边的岩壁附近似乎有火光，我们过去看看。”
一行人小心翼翼地向着火光处靠近，那里果然是一个小型的丘丘人营地，几只丘丘人正围着篝火，发出意义不明的单调哼唱。这些丘丘人，无疑就是玥辉在委托中提到的那些。“这些应该就是那些只进不出的丘丘人了。”派蒙小声说道。
“委托？”戴因斯雷布的脚步一顿，“说起来，你们还没告诉我，为何你们会出现在这里。一般的冒险家，可没有理由和能力涉足层岩巨渊如此之深的地方。”
派蒙便将冒险家协会的委托，以及矿工玥辉的发现一五一十地说了出来，她绘声绘色地描述着那些丘丘人如同中了邪般，前仆后继地走向深渊的诡异景象。
“你们想要答案？”戴因斯雷布听完，脸上竟露出了一丝了然。
“欸？戴因知道些什么吗？难道你早就发现了？”
“碰巧知道。”戴因斯雷布的目光扫过那些麻木的丘丘人，又落在那座倒悬的城市之上，“你们无法察觉此地的异样，也情有可原。此地的真正怪异之处，其实在于这里的环境，正在削弱「诅咒」的效果。”
“诅咒！”派蒙惊呼出声，“我记得之前说过，戴因作为坎瑞亚的国民，身中不死诅咒什么的”
“几百年来，诅咒带来的苦痛依旧每天都在我的灵魂与骨髓中纠缠不休，如同跗骨之蛆。”戴因斯雷布的声音平静，却透着令人心悸的寒意，“而来到此地，我那早已麻木的身体，却感觉得到了片刻的喘息。此时此刻，我的身体，我的本能，都在向我表达着一个强烈的意愿，那就是——「留下来」。”
“削弱诅咒这里为什么会有这样神奇的效果呢？难道和那座倒着的城市有关？”派蒙好奇地仰望着那片沉默的废墟。
“这也是我想要查明的。”戴因斯雷布摇了摇头，“不过据我所知，深渊教团还尚未拥有实现类似效果的技术。”他的目光转向那些丘丘人，声音变得更加低沉，“嗯，你知道为何丘丘人，都执着地戴着面具么？”
荧想起了自己从各种文献和传说中了解到的信息，轻声回答：“我有所了解。”
“因为它们都在回避着自己如今的面貌，害怕着水中那狰狞的倒影…”戴因斯雷布的声音里带着一丝深可见骨的悲哀，“毕竟，那和它们记忆中，属于‘人’的自己相比，太过丑陋，也太过绝望了。”
“果然，丘丘人也是”荧的心中一痛，那份关于坎瑞亚的猜想，再次得到了印证。
“不死诅咒其实…也并非真正永久的「不死」。”戴因斯布的话语，再次揭开了一个残酷的真相。
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“难道还有逆转的机会吗？”派蒙的眼中闪过一丝希望。
“不。”戴因斯雷布无情地打碎了她的幻想，“而是在「磨损」的作用下，灵魂与肉体依旧会被这无情的世界消磨殆尽，哪怕不是以「死亡」这一常规的形式。”他看着那些蹒跚走向深渊的丘丘人，仿佛看到了自己同胞的宿命，“当那些丘丘人意识到自我的终结将至，似乎会本能地找寻一个安静又黑暗的角落，与这长达五百年的苦痛做最后的道别。”
“而能够削弱诅我咒效果的此地，对它们来说，无疑是最好的灵柩吧。”左钰的声音接了下去，他的语气中带着一种超越了同情的、近乎于悲悯的平静，“在生命的最后一刻，能够短暂地摆脱那份深入骨髓的折磨，哪怕只是片刻的安宁，对它们而言，也已是天理所能赐予的、最仁慈的恩典了。”
“居然…会是这样…”派蒙听得眼眶都有些湿润了，她再也无法将这些可悲的生物，与那些只会挥舞着木棒嘶吼的魔物联系在一起。
“闲聊到此为止，警戒！”戴因斯雷布的声音突然变得冰冷而又充满了杀意。
“怎么、怎么了！”派蒙吓了一跳。
“敌袭。”
话音未落，数道黑色的身影如同鬼魅般从岩石的阴影中窜出，他们身披黑色的、刻有蛇形纹路的重甲，手中的武器在幽暗的矿洞中闪烁着不祥的寒光，以一种舍弃了所有防御的、疯狂的姿态，直扑而来！
荧立刻拔剑相迎，救援者战甲瞬间覆盖全身，金色的剑光与黑色的重甲碰撞，发出一连串刺耳的轰鸣。戴因斯雷布也动了，他的身形如同融入黑暗的幻影，每一次出手，都带着一种返璞归真的、致命的效率。
然而，这些黑蛇骑士仿佛不知疲倦，不知疼痛，他们的攻击杂乱无章，却又充满了同归于尽的决绝。左钰眉头微皱，他向前踏出一步，右手食指与中指并拢，对着战场的方向轻轻一划。
“障碍重重！”
一股无形的、却又如同实质般沉重的力场瞬间扩散开来，那些正疯狂冲锋的黑蛇骑士，动作猛地一滞，仿佛陷入了粘稠的泥沼，速度骤然减慢。紧接着，他左手掌心向上，一团跳动着冰冷寒气的能量球悄然凝聚，随着他五指的轻轻一握。
“暴风雪！”
一片范围巨大的、夹杂着无数锋利冰晶的暴风雪，凭空出现在了骑士们的头顶。刺骨的寒意瞬间将他们笼罩，厚厚的冰霜在他们的铠甲上迅速凝结，进一步迟滞了他们的行动。
“干得漂亮！”荧抓住这个机会，身形如同起舞的蝴蝶，手中的长剑划出一道道致命的弧线，精准地刺入黑蛇骑士铠甲的缝隙。牛符咒的力量让她每一次攻击都势大力沉，足以洞穿钢铁。
戴因斯雷布也趁机突进，他手中的无形之刃仿佛能斩断空间，将一名又一名黑蛇骑士彻底击溃。战斗很快便结束了，那些黑色的重甲散落一地，最终化作黑色的尘埃，消散在空气中。
“刚才那些是…为什么忽然袭击我们？”派蒙心有余悸地从左钰身后探出头来。
“「黑蛇骑士」，”戴因斯雷布的声音里带着一种压抑的痛苦，“曾隶属于坎瑞亚宫廷卫队。”
“等等！宫廷卫队…他们曾经是你的下属吗！？”派蒙惊得张大了嘴。
“曾经是。”戴因斯雷布捡起一块破碎的甲片，看着上面那熟悉的纹路，眼神黯淡，“可如今，他们身上那强烈到令人作呕的诅咒气息，还有那舍弃了所有技巧与荣耀的战斗方式”
“已经是深渊的爪牙了吗？”派蒙的声音里充满了同情。
戴因斯雷布没有回答，只是沉默地攥紧了手中的甲片，那坚硬的金属边缘，几乎要嵌入他的掌心。“…先前进吧。”
“啊，戴因…”派蒙想说些什么安慰他，却又不知从何说起。
就在这时，戴因斯雷布猛地抬起头，看向不远处的一块岩石背后。一个黑蛇骑士的身影正静静地站在那里，他没有攻击，也没有离去，只是用那被头盔遮挡的面容，远远地注视着戴因斯雷布。
“漏了一个么…”戴因斯雷布握紧了武器，准备迎战。
然而，那个黑蛇骑士依旧一动不动，既没有散发出敌意，也没有任何动作。
“等等，你们先退后。”左钰的声音响起，他向前走了几步，挡在了众人身前，目光平静地注视着那个孤零零的骑士，“他似乎有所不同。”
左钰的双眼之中，一抹几乎微不可查的、由无数玄奥符文构成的奥术光辉悄然流转。在他的感知中，那个骑士的体内，除了那浓郁的、如同墨汁般的诅咒之力外，还有一丝极其微弱、却又顽强如风中残烛的、属于“自我”的灵魂之火，在黑暗中微微摇曳。
仿佛是察觉到了左钰的窥探，那个黑蛇骑士的身体微微一颤，随即，他的身影如同融入水中的墨滴般，迅速变得透明，最终彻底消失在了原地。
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“怎么回事，那个黑蛇骑士！难道是有话想说吗？”派蒙不解地问道。
“（怎么会…没有「那个东西」的话，如何能在五百年间保持自我意识…）”戴因斯雷布在心中掀起了惊涛骇浪，他喃喃自语，“（还有那股令人在意的，莫名熟悉的气息…）”
“或许，他认出了你。在无尽的黑暗中，故人的气息，是唯一的灯塔。”左钰平静地说道。
“如此绝望的灾变之中，本不应该诞生这种奇迹才对…就当是巧合吧。”戴因斯雷布强行压下心中的震惊，将这一切归结为巧合。“我们继续前进，往那座「城市」的方向。”
众人继续深入，终于来到了那座倒悬城市的入口。一股无形的、却又充满了排斥感的力量，如同透明的墙壁，挡住了他们的去路。
“好像有股奇怪的力量包围着这座城市，没法继续前进了。”派蒙试探着伸出小手，果然被一股柔和的力量推了回来，“按理说，附近应该有什么机关之类的？荧，拿出我们以前探索遗迹的本领吧？”
荧点了点头，正准备开启元素视野，在附近寻找线索。
“不必浪费时间。”戴因斯雷布却缓步上前，他伸出戴着手套的右手，在空气中随意地一挥。
那层无形的壁障，仿佛被投入石子的水面，泛起一阵剧烈的涟漪，无数黑红色的、属于深渊的符文在空气中一闪而逝，随即，那股排斥力便烟消云散。
“欸！？”派蒙惊讶地看着他，“就、就这么简单？”
左钰走到那曾经存在壁障的地方，伸出手指，仿佛还能触摸到空气中残留的能量余韵。“坎瑞亚的技术，混杂着深渊力量的气息真是熟悉的配方。”他轻声说道，仿佛在评价一道菜肴，“这是一个精巧的‘锁’，而非单纯的‘墙’。它的目的，更多的是甄别，而非阻挡。”
戴因斯雷布深深地看了左钰一眼，没有说话。这个男人，似乎总能轻易地看穿那些被历史尘封的秘密。
“我明白了！果然，深渊教团是想在这里隐藏什么秘密吧？”派蒙恍然大悟，“唔…戴因这家伙刚才表现得那么了解内情，难怪会被深渊教团的人一直追杀呢。真是个麻烦的体质。”
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