通道里的梅香裹着冷意钻进修士鼻腔，苏寒的脚步在离那道身影三步外顿住。
他喉结滚动两下，掌心的荒古天命纹突然灼痛——那是圣体在警示他，眼前这道与姬九黎轮廓重叠的身影，本质上与方才的幻影心魔截然不同。
"哥"月白广袖裙的少女转过半张脸，左眼还保持着姬九黎的清冷，右眼却空洞得像被挖去了魂。
她掌心的天道核心突然坍缩成一柄幽蓝小剑，剑身上浮着苏寒再熟悉不过的云纹——那是他十二岁时用竹片为妹妹削的第一把玩具剑，后来妹妹哭着说要"真真正正的剑"，他便在寒夜里偷了杂役房的废铁，在灶火里淬了七七四十九次。
"杀了你，我就能解脱。"少女的声音像碎冰碾过瓷片，尾音却带着孩童才有的颤音。
苏寒的指尖在破劫剑胚上微微发抖，剑胚似乎感应到主人情绪，剑身裂痕处渗出一缕暗红，那是他上次为救姬九黎吞噬魔剑时留下的反噬。
他听见自己心跳如擂鼓，每一声都在撞着胸腔里那团名为"妹妹"的旧疤——三年前那场山崩，他背着妹妹在暴雨里跑了十里，最后被护山大阵的雷劈中时，他把妹妹推到了岩石缝里，自己却被埋在碎石下三天三夜。
等他爬出来，只捡到妹妹腕间那枚他亲手编的草绳手环。
"小棠？"苏寒哑着嗓子开口，这两个字像烧红的铁，烫得他眼眶发酸。
少女握剑的手指骤然收紧，幽蓝剑气割破掌心，却不见血——原来这具躯体，不过是执念凝的虚影。
"执念非不可解，但需以痛为引。"
灰袍老者的声音从虚空中渗出来时，姬九黎的本命剑"御星辰"已经横在苏寒身侧。
她转头的瞬间，发间星坠轻响，眼底却没有半分警惕——方才镜中幻象时，她便感知到这老者身上有秩序之力的清韵，与天命玉牒同出一源。
老者抬手时，袖口漏出半截青铜铃，摇出细碎的响："执念成灵，是亡者不肯咽的最后一口气。
要破这局，得让她自己看见"他浑浊的眼尾扫过苏寒发白的唇，"她最不肯忘的那团火。"
"引她回溯记忆。"姬九黎突然插话，指尖按在苏寒发颤的后颈。
她能感觉到他皮肤下的血管跳得厉害，像要挣破血肉冲出来。
这个总把锋芒藏在木讷表象下的男人，此刻脆弱得像片被雨打湿的纸。
她反手握住他的手腕，灭世心窍在掌心发烫，将自己的体温渡过去："我看过心窍典籍，执念最怕的不是斩断，是"
"是想起为什么要执着。"
绿色的光雾突然在少女身周炸开。
守护精灵从光雾里钻出来时，半张脸还隐在雾气里，只有一双琥珀色的眼睛亮得惊人。
她张开双臂挡在少女面前，发梢的藤蔓缠上幽蓝小剑，声音里裹着刺："你们这些活人懂什么？
她在忘川里泡了三年，每夜都被回忆啃得骨头渣都不剩！
她只是想"精灵的尾音突然哽住，藤蔓上开出一朵小白花，"只是想再活一次。"
姬九黎的星核之力在指尖凝成细针。
她能看见那层绿色结界里流转的生机，分明是用精灵自己的命元织的网。"退开。"她的声音比平时更冷三分，不是因为愤怒，而是急——苏寒的天命纹已经开始泛紫，那是圣体即将暴走的前兆。
星核细针穿透结界的瞬间，绿色光雾发出婴儿啼哭般的哀鸣，精灵被震得撞在石壁上，藤蔓碎成点点荧光。
"这是她生前最后的记忆。"
回忆使者的声音像春夜的雨，随着光茧坠落轻轻覆下。
光茧撞在幽蓝小剑上的刹那爆开，苏寒眼前闪过无数碎片：七岁的他背着扎羊角辫的小棠趟过齐腰深的山溪，小棠把沾着泥的手按在他后背，蹭出个歪歪扭扭的手掌印；十五岁冬夜，小棠发着高烧，他翻遍整个沧澜宗后山找寒蝉草，回来时指尖冻得乌青，却笑着把药碗捧到她唇边；还有那道他永远不愿想起的血光——山崩时，他被落石砸中左臂，为了不让妹妹跟着摔下悬崖，他咬着牙挣断了自己的胳膊。
幽蓝小剑"当啷"落地。
少女空洞的右眼开始有了焦距，她望着光茧里那个抱着断臂跪在碎石堆里的少年，喉间发出破碎的呜咽："哥的胳膊哥的胳膊是为了我"
"我在。"苏寒向前跨了一步，破劫剑胚被他反握在身后。
剑胚裂痕里渗出的暗红越来越多，滴在青石板上，像一朵朵开得太艳的花。
他能看见少女眼角有透明的液体在晃，那不是虚影该有的东西——是执念里藏着的，真正的眼泪。
"可你已经不在了"少女突然弯腰捡起小剑，这次她握剑的手不再冰冷，而是像活着时那样，小指微微翘着。
苏寒望着她泛红的眼尾，突然想起小棠每次哭完都会赌气说"我再也不理你了"，可下顿饭准会往他碗里埋两个腌梅子。
"我在。"他重复，声音轻得像怕惊飞蝴蝶。
破劫剑胚的剑气在他身周织成网，却没有半分锋锐——他在控制，控制着这柄噬血的剑不要伤她半分。
剑胚突然发出低鸣，剑身裂痕又裂开半寸，那是在警告他：再不用杀招，反噬就要蚀骨。
少女的剑尖抵住他心口时，苏寒闭上了眼。
他能听见姬九黎急促的呼吸，能听见守护精灵的抽噎，能听见回忆使者轻轻的叹息。
但他什么都不想，只想着小棠第一次喊他"哥哥"时，是怎样踮着脚往他手里塞了颗野山楂，酸得他皱眉，她却笑得露出缺了颗牙的牙龈。
"哥"少女的声音终于有了温度，带着他熟悉的软糯尾音。
剑尖刺破衣物的瞬间，苏寒的睫毛颤了颤。
他没躲，甚至微微前倾，让那点刺痛更清晰些——这样，他就能确定，这不是幻觉。