他微微垂下眼帘，避开女帝那迫人的视线，声音比方才更低沉了几分。
“陛下，臣有一事需禀报，查抄寿阳公主府时，她抵抗过于激烈，拒捕伤人，情急之下，臣等不得不下了重手。”
“寿阳公主她……不幸当场身亡。”
他说完，头垂得更低了些，等待着雷霆之怒。
出乎意料，
女帝的反应异常平静。
她甚至没有抬眼，声音里听不出任何情绪波动，只有一片冰封的漠然。
“寿阳她仗着公主身份，这些年做了多少徇私枉法、贪墨国帑、草菅人命的勾当？”
“桩桩件件，哪一条不够她死上十次？她本就该死！既然死了，那就死了。”
“寻个合适的由头，对外说是她自知罪孽深重，畏罪自裁也好，说是查抄时意外也罢，总之，寻个好理由便是了，死了清净。”
楚奕紧绷的心弦骤然一松，一股难以言喻的感激涌上心头。
他立刻深深一揖到底，声音带着明显的动容：“是！臣，谢陛下明察！”
女帝的信任与体谅，在这一刻显得尤为珍贵。
女帝的目光从窗外收回，落在楚奕身上，之前的冰冷杀气悄然褪去，染上了一丝不易察觉的期待光芒。
她忽然开口，声音也放柔了些许：“奉孝，你先前答应过，要带朕出去走走，微服私访，体察真正的民情，这事何时能成行？”
楚奕闻言，立刻抬起头，对上女帝那双此刻显得格外清亮的眼眸。
他略作沉吟，脑中飞快地计算着各项事务的安排和京城内外的局势，随即抬起头：
“陛下，待斜封官案初步稳定，京中暗流稍平，十日后，臣以为时机最为妥当，不知陛下意下如何？”
“十日后……”
女帝低声重复了一遍，指尖在扶手上轻轻敲击了两下，随即唇角扬起一个真切的笑意，冰河解冻，瞬间点亮了她的面容。
“好！一言为定，就定在十日后。”
那笑容里，充满了对宫墙之外、真实人间的向往与期待。
再接着。
女帝与楚奕低声商议着朝中几件棘手的政事，君臣相宜，很是自在。
殿内侍立的宫女宦官皆屏息凝神，偌大的空间里只有他们两人沉稳清晰的对话声在回荡。
突然，殿门处传来轻微的脚步声，打破了这份凝重。
只见颜惜娇步履匆匆，织锦官裙的下摆随着她的快步行走微微摆动。
她面色凝重，几乎是小跑着上前，在御阶下恭敬而急促地行礼，声音带着一丝不易察觉的紧张，打破了殿内的宁静。
“陛下！宫门外聚集了将近千人！全是那些因‘斜封官’被罢黜的买官之人！”
“他们群情激奋，正在高声喧哗，闹事！宫墙下已是沸反盈天，引来了无数百姓围观指指点点……”
她深吸一口气，饱满的胸脯微微起伏，白皙的脸颊也因为急切而泛起一丝薄红，继续补充。
“这些乌合之众越聚越多，呼喊声震耳欲聋，许多不明就里的百姓也被吸引驻足。”
“再任由他们这般闹腾下去，众口铄金，积毁销骨，恐怕……恐怕会严重损害陛下的圣明仁德之誉啊！”
她顿了顿，秀眉紧蹙，眼中闪过一抹精光，声音压得更低，却字字清晰。
“而且，楚侯爷这边才刚以雷霆手段拿下曹王一干人等，这些人后脚就敢聚众冲击宫门。”
“这背后若无强有力的推手暗中唆使煽动，绝无可能！时机选得太过刁钻了。”