漱玉轩内。
再次只剩下魏王一人。
偌大的戏台显得愈发空旷寂寥。
几盏悬挂的琉璃宫灯在穿堂风中摇曳不定，昏黄的光线将他玄色的身影拉扯得忽长忽短，扭曲变形，投在四周挂满各式色彩斑斓脸谱和泛黄戏谱的墙壁上，光影交错间，宛如幢幢鬼魅在无声舞动。
他用一种只有自己能清晰听到的极低声音，带着一种玩味和冰冷的期待，喃喃自语：
“好侄女，你这招‘快刀斩乱麻’，确实够狠，够绝，也够出乎意料。”
“可你这刀，未免也太快，太急了些，就不怕斩崩了刀刃，反伤自身吗？”
“呵，正好，本王正愁这‘不仁不孝’、‘罔顾亲伦’的名头，没处安放呢，你来得正是时候。”
“一个个，全都去午门闹吧，哭吧，喊吧，让这上京城的风雨，来得更猛烈些……”
“本王倒要看看……”
说话间，魏王微微扬起下巴，目光似乎穿透了重重殿宇，投向那紫禁之巅。
“你这座看似金碧辉煌、固若金汤的空城……还能唱多久的《空城计》！”
这一刻，魏王再次化身为那位稳坐高台、掌控全局的幕后导演，眼神幽深如古井，只剩下冰冷无情的算计与等待，静候着下一幕由他编排的“好戏”轰然开场。
……
皇宫深苑，重重朱墙，灿灿金瓦。
今时确已不同往日。
这淮阴侯府的显赫爵位与掌握执金卫核心力量的镇抚使双重身份加身……
让楚奕在这象征着至高权力的九重宫阙之内，拥有了无需通传、可直抵天子御前的特殊尊荣与权柄。
沿途值守的披甲禁军士兵，无论远近，只要瞥见那身独一无二，便如条件反射般，瞬间挺直了钢铁般坚硬的脊背。
随即，那一道道呼喝声，如平地惊雷，在空旷悠长的宫道间轰然炸响：
“见过楚侯爷！”
这雄浑的声音层层叠叠，回荡在朱红高墙之间，久久不息，仿佛连冰冷的宫墙都为之震颤，更衬得那道玄色身影，如山岳般沉稳，如出鞘利剑般凛然不可侵犯。
闻言，楚奕脸上并无露出半分倨傲之色，反而脚步微顿，温和地颔首回礼。
他深邃的目光扫过巡逻的北衙军士兵们，薄唇微启，声音清朗而带着暖意。
“今日天热，弟兄们辛苦了。”
那温和的关切似一股暖流，瞬间让这些不苟言笑的铁血汉子们心头一热，受宠若惊之感油然而生。
紧接着，楚奕甚至还伸出手，轻轻拍了拍队伍中一个尤为年轻的士兵肩上沉重的肩甲。
那年轻的士兵身体瞬间绷得更直，只听楚奕含笑道：“精神头不错，很好。”
这句简单的赞许，让年轻的士兵眼中瞬间迸发出炽热的崇敬光芒，只觉得浑身充满了力量。
“谢侯爷夸奖！！”
而前面不远处，几个低头疾行的太监宫女望见楚奕的身影，慌忙停下脚步，躬身垂首，声音带着一丝不易察觉的紧张与恭敬。
“侯爷万福金安。”
楚奕闻声，并未直接走过，而是极其自然地微微侧身，动作流畅优雅，恰好避开了对方行的全礼。
他唇边噙着一丝若有似无的浅淡笑意，如冬日里一抹微暖的阳光，对着行礼的宫人轻轻点头。
“免礼。”
那几位宫人这才敢稍稍直起腰，垂手恭立一旁。
更令人惊异的是，楚奕的目光扫过一个面生，看起来不过十二三岁、身形瘦小的小太监时，竟温和地叫住了他。